Янтарь чужих воспоминаний - Марина Суржевская

— Представьте себе, — вздернула подбородок Кристина, хоть и покраснела слегка.

— У всех нас есть маленькие тайные слабости, — задумчиво протянул лорд и оперся бедром о стол. — Ваша не так страшна, впрочем.

— Ваши слабости страшнее? — девушка сложила руки на груди, в упор рассматривая лорда.

— Гораздо, — рассмеялся он. И окинул девушку взглядом. Всю, от гладко зачесанных волос до кончиков туфлей. Кристина сцепила зубы, заставляя себя не краснеть под его взглядом. И с трудом удерживаясь от желания поправить строгое зеленое платье и смахнуть невидимую соринку с рукава. Но она лишь выше подняла голову и когда мужчина, завершив осмотр, снова вернулся к ее глазам, презрительно приподняла бровь. Орин улыбнулся. — Я, собственно, по делу.

— Я внимательно вас слушаю, господин Дартер, — сухо объявила Крис.

— Внимательно. Что ж, — он чуть склонил голову. — Я всего лишь хотел попросить вас сопровождать меня на ежегодном празднование янтаря.

— Что? — опешила девушка. — Пригласить меня? Вы что, издеваетесь?

— С чего вы взяли?

— С того! — почти выкрикнула Крис, и лорд Дартер снова хмыкнул. Она гневно уставилась на него. — И перестаньте так хмыкать, меня это просто бесит! Вот даже интересно, с чего это вы решили спуститься со своего пьедестала и снизойти до приглашения.

— Мне кажется, у вас какое-то неверное представление обо мне, — тихо обронил Орин.

— А мне кажется, что как раз верное! Такие, как вы, всегда слишком увлечены самолюбованием и наведением блеска на собственную безупречность, чтобы замечать живых людей вокруг себя! — выпалила она и осеклась, прижав ладонь к губам. Нервы совсем расшатались. Похоже, ей пора начинать пить успокоительное.

— Если ваш покойный муж был напыщенным ублюдком, это не означает, что все вокруг такие же, Кристина, — так же тихо сказал Орин. — Кстати, не хочу обидеть, но прежде чем обвинять других в снобизме, посмотрите на себя. Всего доброго. Я так понимаю, мое приглашение вы отклонили.

Он вышел, беззвучно закрыв за собой дверь, а девушка в голос застонала. Хотелось швырнуть что-нибудь тяжелое. Или обидеться. Или даже разреветься. Но она лишь сжала голову ладонями. Самым противным было осознание, что Орин в чем-то прав. Собственно, никакого повода так к нему относиться он ей не давал. Он просто вел с ней себя вежливо и отстраненно. Он просто потомственный аристократ с блестящим образованием и манерами. Он просто иногда ругается, как пьяный завсегдатай «Фрегата». И просто потрясающе целуется.

И вся злость Кристины происходит из-за того, что он ей нравится.

— Проклятье, — простонала она, кинув быстрый взгляд на темное стекло. Красавица в отражении молчала.

— Я просто хочу найти это чудовище!

«А ты…»

— Я — не чудовище! — прошептала Крис и нахмурилась, вспомнив свои чувства, когда она увидела в сводке убийство Птицы. Но единственное, что испытала Кристина, это злость и досаду на то, что бывший законник не успел откопать ей нужные сведения. И все.

— Ты права, сестренка, — прошептала девушка, низко опустив голову. — Ты права… В кого я превращаюсь?

* * *

«Если не знаешь, что делать — не делай ничего" — это было не про Кристину. И может поэтому девушка решила проведать Хантера самолично. К тому же, как оказалось, в хранилище Хантер уже несколько дней не появлялся, сославшись на состояние здоровья.

— Что, совесть мучает убийцу? — зло поинтересовалась она у отражения в стекле экипажа.

Водитель остановился в тихом районе Старого Города, недалеко от центральной Башни, и Крис вышла. Адрес был ей известен, так что она решительно двинулась в нужную сторону. Хотя о чем будет говорить с Хантером до конца так и не решила. И мысль, что выводить на чистую воду она собралась, вероятнее всего, убийцу Мари, ее пугала.

Но больше всего Кристина Дирхойт боялась бояться. И потому лишь выше задрала нос и громче застучала каблуками.

Дом Хантера стоял в глубине разросшегося неухоженного сада.

«У них тут что, принято за садом не ухаживать?» — хмуро подумала Крис, нажимая кнопку звонка. Долгое время никто не откликался, и девушка уже почти решила уйти, когда дверь дома хлопнула о стену, открываясь, и на садовой дорожке прошелестели шаги. Створка распахнулась, являя помятого и растрепанного Хантера в штанах и распахнутой рубашке.

— Кристина? — он хмыкнул и повел рукой. — Ну, входи, раз пришла.

И, развернувшись, пошел обратно в дом. Помявшись, гостья двинулась следом. Обстановка дома была вполне стандартной для старого города, в гостиной имелся не зажженный камин, возле которого минуту назад, очевидно, и восседал хозяин. Потому что на ковре стояла початая бутылка виски и стакан.

Хантер молча налил темную жидкость и сунул емкость в руки Кристине.

— Пей. Еды нет.

— Да ты пьян, — сообразила девушка.

— Еще нет, — с сожалением отозвался мужчина. — Но я над этим работаю. Присоединишься?

Кристина опустилась на ковер, поджав под себя ноги, и чуть растерянно уставилась на Хантера, который за неимением стакана выпил прямо из горлышка бутылки. Как-то по-другому она представляла себе этот разговор. Хотя, может, и к лучшему? У пьяных язык легче развязывается. Вот только с чего начать?

— Не ожидала тебя увидеть в подобном виде, — она начала с правды. — Есть повод?

— Еще какой, Крис, — усмехнулся он. — Называется кризис личности. Слышала о таком?

— Нет, — соврала Кристина. Смотреть на полураздетого взъерошенного Хантера было как-то неловко, и она отвела глаза. Осмотрелась.

— А где твой кот? Ты говорил, что у тебя дома кот.

— Не поверишь, удрал, паршивец, — усмехнулся Хантер и кивнул на стакан в руках Кристины. — Пей. Отметим его славное бегство из этой обители уныния! — он взмахнул бутылкой, не обращая внимания на пролившиеся капли.

Девушка осторожно сделала глоток под внимательным взглядом темных глаз и поморщилась. Для нее слишком крепко.

— Ты живешь здесь один? — она окинула взглядом гостиную.

— А ты на что-то намекаешь? — подмигнул Хантер и ухмыльнулся.

— Ни на что я не намекаю. В хранилище сказали, что тебя несколько дней не было на службе. Я… беспокоилась.

— Не ври, — неожиданно резко сказал он. В темных глазах мелькнула злость. — Тебе плевать на меня, Крис, и пришла ты не от того, что тревожилась, куда же запропастился Хантер. Ведь так?

Она помолчала, не зная, что сказать. И подумала, что для пьяного у мужчины слишком внимательные глаза, темные, изучающие. Кристина выдержала его взгляд.

— Ты пьешь из-за убийства той девушки, Риты? — негромко спросила она.