Последний конвой - Саморский

отгонять тварей от колонны, но у них ничего не вышло. Ящериц внезапно оказалось слишком много, завязался бой, в котором штурмовики уничтожили десятка два варанов. Потом джип увяз в песке и заглох. Проклятые ящерицы набросились на автомобиль и в считанные секунды разнесли его в клочья. Подмога не поспела вовремя, разведчики погибли, отбиваясь от сошедших с ума от жары рептилий.

На этом нападение не закончилось, стая атаковала колонну. Где-то впереди грохотали пулеметы и стремительно метались пятна света от прожекторов. Эмиссар категорически запретил останавливаться или снижать скорость. Оставалось только выдвигать и опровергать предположения о текущем ходе перестрелки.

И вот, когда все стихло, и мы принялись активно обсуждать происшествие, внезапно из темноты на капот «скорой» запрыгнула огромная, разъяренная тварь похожая на сказочного дракона. Чудовище повернуло морду в мою сторону, разинуло пасть и зловеще зашипело. На серо-зеленом фоне чешуи четко выделялся яркий желтый ошейник.

Меня парализовало от ужаса, настолько оно показалось огромным и страшным. Нас разделяло тоненькое лобовое стекло, покрытое полосками металлического жалюзи, — совершенно ненадежная преграда. Я почувствовала противный холодок внизу живота, по спине побежали мурашки. Так и поседеть можно…

Арсений резко дернул руль. Повинуясь водителю, «скорая» дернулась и подпрыгнула на неровностях дороги. Тварь не удержалась на ногах, и царапнув жуткими когтями по железу соскользнула с промятого капота обратно в темноту.

Мы сидели ошарашенные еще минут десять, прежде чем немного пришли в себя. Все произошло настолько быстро и неожиданно, а главное, от нас опять ничего не зависело. Навалилась какая-то странная апатия и страх. Что там еще притаилось в темноте и ждет подходящего для атаки момента?

— Никогда не слышал, чтобы вараны нападали на автомобили, — задумчиво произнес Арсений, — неужели настолько оголодали, что научились грабить караваны?

— Может быть их кто-то натравил на колонну? — предположила я.

— Да разве это возможно? — отмахнулся водитель, — тупые ящерицы.

— Да, — откликнулся с заднего сиденья Василия, немного осипшим голосом, — рептилии вполне обучаемы и поддаются элементарной дрессировке.

Я захотела немедленно сообщить об этом происшествии Эмиссару, но выяснилось, что никто ошейник разглядеть не успел.

Мы внезапно заспорили. Василий принялся доказывать, что никакого ошейника не было. Такое бывает в стрессовых ситуациях, когда люди видят то, чего на самом деле нет. Называется — апофения. Термин показался смутно знакомым, и наверняка относился к шизофрении или депрессивному расстройству. Не моя область!

Я заупрямилась. Не надо из меня дуру делать, тварь сидела на капоте на расстоянии вытянутой руки. Я еще не ослепла, чтобы не различить желтое на зеленом.

Спор плавно перетек в другое русло. Если ошейник был, значит вараны не были дикими. Неужели кто-то специально разводит варанов? Но зачем? Грабить проезжающих мимо путников? Или разводят для последующего принятия в пищу. Но разве ящериц едят? Впрочем, человек, всеядная тварь. Может быть и едят.

Какой смысл в нападении стаи варанов на колонну грузовиков? Вреда автомобилям они причинить не смогут. Железом и резиной не питаются. Сюр какой-то…

Но выглядеть дурой в глазах Быкова почему-то не хотелось. Поразмыслив немного, решила об ошейнике вообще ничего не говорить. Тем более, толку с этого факта все равно никакого. Остатки стаи скрылись в пустыне, а машины стремительно унеслись дальше, угробив на своем пути больше половины «рептилий». Наверняка популяции нанесен невосполнимый ущерб, и нападать на следующую колонну выжившие твари побоятся.

Глава 25

Стивен

Броневик стремительно несся по ночным улицам на предельно возможной скорости, взвизгивая изношенными тормозами на поворотах узеньких улиц. Хорошо различимая светлая полоска на горизонте предвещала скорый рассвет. Легкий ветерок с северо-востока наконец-то принес долгожданную прохладу, однако небольшая группа мужчин в военной машине этих перемен даже не заметила.

— Быстрее, — торопил сержант Евдокимов, — стреляли где-то здесь.

Машина выскочила на просторную улицу, идущую параллельно затопленной набережной. Пахнуло свежестью от близкой реки. Город заканчивался. Вокруг уже не было даже относительно целых домов, только развалины, почти полностью занесенные песком. Дорога стала еще хуже, «Тайфун» немилосердно трясло и швыряло, водитель снизил скорость, чтобы не перевернуться, а через некоторое время и вовсе затормозил — впереди было озеро.

— Приехали, — недовольно буркнул он, — дальше куда?

— Понятия не имею, — пожал плечами Евдокимов.

— Может, попробуем в объезд?

— А смысл? — Евдокимов задумчиво потер переносицу, — никаким водозабором здесь даже и не пахнет. Эта часть города совершенно нежилая, видишь — защитной стены нет. Дальше сплошная сеть озер и непроходимых болот. Значит наши ребята где-то рядом, летать они не умеют, лодки с собой нет.

— Может вдоль берега? — предложил водитель.

— Давай, — без особого энтузиазма махнул рукой Евдокимов, — только аккуратно, по этим буеракам недолго и машину угробить.

Броневик, пробуксовывая на песке, медленно пополз по бездорожью. Пассажиров затрясло. Все пятеро до рези в глазах вперились в кромку воды и пологий склон.

— Твою мать! — вдруг выругался Евдокимов, — вы тоже это видите?

— Бревна какие-то плывут…

— Какие, нахрен, бревна? — сержант высунулся в люк и откинул прицельную планку пулемета, — это крокодилы.

— А ведь они к нам плывут, — отозвался с заднего сидения Джейсон, на всякий случай подтянул поближе автомат и снял с предохранителя, щелкнув собачкой.

— Тормози, — закричал Евдокимов, — нашли! Вижу одного под обрывом.

Та-та-та-та… загрохотал пулемет. Захлопали дверцы, «фашисты» выбрались наружу, не сговариваясь, заняли боевую позицию на пригорке. Не дожидаясь команды, открыли огонь по пресмыкающимся, присоединив свои «скрипки» к ведущему оркестра — крупнокалиберному пулемету.

Открывшаяся картина ужасала, весь берег был забрызган кровью, тут и там, в полном беспорядке валялись десятки мертвых туш, а из воды в несметном количестве выбирались зеленые чудовища невероятных размеров. Теперь все разглядели одинокую фигурку молодого паренька, который пытался отползти назад, почему-то упираясь в песок только одной ногой. Но двигаться ему было некуда — спина уперлась в край обрыва. Штурмовик этого не понял, и продолжал упорно ползти, оставаясь на месте, видимо уже не соображая, что делает.

Евдокимов открыл огонь, стараясь отрезать парнишку от чудовищ одной непрерывной очередью. Фонтанчики от пуль ложились совсем рядом с пареньком, оставляя глубокие вмятины на песке. Вот они нащупали первого монстра, разорвали пополам, потом разметали второго, третьего. Но тварей не становилось меньше.Крокодилы продолжали прибывать без остановки, словно в озере их было несметное количество, огромных, осклизлых, уродливых, удивительно шустрых и невероятно голодных.

Несколько минут сплошной шквал огня и