Мастер иллюзий (СИ) - Андрей Форт

Подчиняясь командующему, легионеры выстраивались в месте подъема последнего оставшегося скопления орков, готовясь к отражению атаки.

Скрипели вороты взводимых арбалетов, позвякивали сочленения доспехов латников, готовящихся принять на себя первый удар, зычно покрикивали десятники, выстраивая следующие ряды воинов. Напряжение нарастало с каждой минутой, приближающей орков к цели.

Готовился к предстоящему бою и я, отойдя на приличное расстояние от места атаки. Не сказать, что так уж горел желанием вступать в драку, но выбора не было. Либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.

Чинс, зараза, как только запахло жареным, куда то пропал, надежды на Дика никакой, не знает он ничего из боевой магии, а так и оставшийся для меня безымянным напарник Чинса явно талантами не блещет, полностью подчиняясь приказам старшего товарища, сейчас отсутствующего.

Командование в предстоящем сражении нас явно не принимает в расчет, ну да оно и к лучшему.

С чего же тогда я решил принять участие в битве? Захотелось проверить действенность собственного куцего арсенала боевых заклятий на орках. Соваться в гущу битвы я не собираюсь, маршрут отступления в случае чего продуман, так что почти ничем не рискую. Проверю свои возможности — и сразу же смоюсь подальше, если результат будет нулевым.

Проверив резерв, принялся формировать заклятья, уже привычно «подвешивая» готовые. Первым делом создал огненный шар, влив в него максимум энергии, затем взялся за формирование заклинания страха действующего на площадь в десяток квадратных метров. Очень полезное свойство оказалось у данного заклятья — способность воздействовать на заданную магом площадь, не теряя при этом своей эффективности. Расходы на его создание конечно были выше, чем при воздействии лишь на одну цель, но сполна себя окупали. Разогнать толпу противников всего лишь одним залятьем дорогого стоит.

Правда обучение столь полезному свойству и обошлось мне недешево. Сколько нервов угробил я на обработку Хируна, пока он не соизволил, наконец, преподать пару уроков, не передать словами. Я сто раз успел пожалеть о столь опрометчивой просьбе, однако пакостный маг лишь сполна наладившись моими страданиями и унижением соизволил дать разъяснения. Его забавляли мои попытки вызнать что-то новое из магии иллюзий, поэтому после многочисленных унижений он все же делился небольшими порциями знаний, словно бросал голодной собаке обглоданную кость.

В то, что простолюдин способен усвоить даваемые знания, Хирун абсолютно не верил, считая принципиально невозможным. Как же, неотесанная деревенщина и великое искусство магии. Да они просто физически несовместимы!

Все это он, не стесняясь, вываливал мне на голову при каждом удобном случае, после расспросов об успехах в освоении сей нелегкой науки. Приходилось терпеть, сжав зубы, дабы не высказать все, что я думаю о жирном пьянице и строить из себя туповатую деревенщину, грезящую о таинствах магического искусства.

О своих успехах, естественно, не распространялся, наоборот периодически жаловался, что ничего-то у меня и не выходит, на что мастер фальшиво сокрушался и с ехидной улыбочкой советовал продолжать тренироваться.

Если б не реальная польза от знаний, полученных в минуты благостного настроения мага, я давно бы бросил это неблагодарное занятие. Однако сведения о боевом аспекте применения магии иллюзий, коими обладал Хирун, заставляли терпеть унижения и страх, по крупицам высасывая информацию из толстяка.

Да за те несколько месяцев, что прошли с первой попытки, я узнал о магии и заклинаниях больше, чем за год обучения в академии и самостоятельного штудирования книг. Все же огромный практический опыт старого мага был намного ценнее теоретических выкладок, записанных в толстых фолиантах. Даже просто подсмотрев, как Хирун формирует неизвестные мне заклинания, я получал бесценный опыт, который не получишь, сколь бы долго не сиди за пыльными томами. И пусть из подсмотренного и обрывков, коих меня потчевал маг, удалось освоить лишь парочку заклинаний, но и этого было немало, чтобы развиваться и расти…

Так, прочь посторонние мысли. Атака не за горами, отвлекаться на посторонние размышления не время. Орки преодолевают последние сантиметры до края стены, и вот-вот начнется рукопашная.

Из-за кромки зубцов показались первые головы атакующих, громким рыком возвестившие о себе.

— Арбалетчики, к бою! — заорал плечистый десятник, стоявший сбоку от куцей линии солдат с взведенными арбалетами. — Первая пятерка! Цельсь! Пли!

Захлопали тетивы, выпуская смертоносные снаряды и почти взобравшиеся наверх орки, кувыркаясь, полетели вниз.

Что ж, первый раунд за нами.

Однако из-за обреза стены уже поднимались новые воины, подбадривая себя ревом. Вновь запели арбалеты, и вновь тела мертвецов безмолвно канули вниз, сбивая лезущих следом. Очередной успех арбалетчиков был встречен радостными криками обороняющихся, ободренных столь быстрой расправой над противником.

Правда запас зачарованных болтов исчезал с пугающей быстротой. Такими темпами их хватит еще на три-четыре залпа.

Черт, долбанные аристократы с их презрительным отношением к простолюдинам!

Зачарованием снарядов занимался лично Гонар, хотя как я знал, освоить этот навык могли и Чинс с напарником, тогда они бы смогли неплохо пополнить запасы смертоносного оружия. Но Гонар видимо посчитал ниже своего достоинства обучить этому своих подчиненных. В итоге сам он недееспособен, а бойцы остались без столь сейчас необходимых снарядов. Гадство!

Все, зачарованные болты закончились. Следующую волну предстоит встречать мечам и копьям легионеров. Самое время испытать собственные силы.

Сместившись немного вбок, чтобы латники не перекрывали обзор, я приготовился использовать заклинания. На стену как раз вскарабкался крупный орк, в длинном плаще из звериных шкур, удачно оборонявшийся своим топором от длинных копий, которыми его пытались проткнуть солдаты.

Он отбил один выпад копья, успешно увернулся от другого и поднялся еще на десяток сантиметров вверх. Один из легионеров наклонившись, со всей силы ткнул в мощную фигуру, однако чуть-чуть промахнулся. Орк, тут же ухватившись за древко и сильно дернув, скинул копейщика со стены. Тот с протяжным воплем полетел вниз, так и не выпустив из рук своего оружия.

Пора… Пока солдаты готовятся к следующему слаженному удару, а орк уверен в собственной безопасности, следует нанести удар, которого тот не ожидает.

Я шевельнул кистью, выпуская на волю подготовленное заклятье. Огненный шар размером с арбуз, шипя и постреливая язычками пламени, унесся к цели. Достигнув орка, он врезался тому в бок, взорвавшись тысячью крохотных огоньков, охвативших могучую фигуру. Однако сколь-либо серьезного ущерба видимо не нанес, поскольку орк и не думал подыхать, лишь на секунду отвлекшись и повернув башку в мою сторону. Этим тут же воспользовались копейщики, синхронно сработав копьями и всадив в орка сразу четыре наконечника. Небольшое усилие — и мертвец летит вниз, оставляя за собой дымный след от тлеющего плаща.

Что ж, первый блин, как говорится, вышел комом. Хоть враг и уничтожен, моей заслуги в этом кот наплакал. Теперь на очереди проверка действенности магии иллюзий. Заклятье наготове, осталось улучить подходящий момент для его использования…

Наверх упорно лезли аж четверо орков разом, прикрывая друг друга от ударов копий и успевая огрызаться в ответ, скинув вниз двоих легионеров. По слаженности действий было понятно, что четверка привыкла работать группой и если им не помешать, они заберутся наверх и устроят защитникам кровавую баню, отвлекая на себя внимание солдат и выигрывая время для того чтобы на стену поднялось как можно больше сородичей.

Этого допустить никак нельзя. Защитников в крепости слишком мало, чтобы выстоять против слаженных действий сотен орков, пока находящихся под стеной, но упорно лезущих вверх.

Что ж, да помогут мне все местные боги. Выдохнув, я шепнул слово-активатор и замер, напряженно вглядываясь в фигуры орков, переключившись на магическое восприятие.

Те уже были близки к цели: двое забрались на стену и теперь успешно отгоняли копейщиков, рисуя смертоносные узоры громадными молотами на длинных рукоятях, выигрывая время для следующей двойки бойцов, только-только переваливших через зубцы.

Заклинание, послушное моей воле устремилось к оркам, и окутало их с головы до ног темным саваном, видимым лишь посвященным в таинства магии.

Ну же, действуй зараза!

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, я молил высшие силы о чуде. Пусть заклятье подействует как надо. Если сработает, я обязательно поставлю свечку каждому богу из обоих пантеонов или что они там требуют в качестве пожертвований. Правда при условии, что мне удастся пережить битву.