Сороки - Марк Эдвардс

он сходит в клуб по поиску работы, обновит резюме, посмотрит сайты с вакансиями. У него большой опыт, пусть даже знания могли немного устареть. Вряд ли найти новую работу будет просто, но он с этим справится. Когда у него будет работа, он сможет снять квартиру. Рано или поздно он познакомится с кем-нибудь. Может быть, они купят вместе какое-нибудь жилье.

Дом. Отдельный дом.

Он добрался до хостела и вошел внутрь. Кэрол говорила с кем-то по телефону, увидела Джейми и жестом попросила его подождать. Он огляделся вокруг. Милое местечко. Ему здесь нравилось. Он знал, что его поддержат, присмотрят за ним, пока он не наладит свою жизнь. Джейми вдруг ощутил прилив оптимизма. Он никогда не смог бы разобраться со своей жизнью, если бы оставался в дешевых гостевых домах. Если бы его не взяли сюда, он наверняка бы снова попал на улицу, пил, попрошайничал и голодал. Он снова бы умирал. Но он оказался здесь. Ему захотелось обнять и поцеловать Кэрол. Он чувствовал себя спасенным.

Она положила трубку и сказала:

— Твоя новая соседка уже въехала в комнату «Д». Может, зайдешь познакомиться?

— Да, наверное.

Он взобрался по лестнице и постучал в дверь. Женский голос сказал:

— Открыто.

Интересно, на кого она похожа? Может быть, они смогут даже стать друзьями. «Почему только друзьями?» — тут же добавил внутренний голос. Джейми уже очень давно не был с женщиной.

С улыбкой на лице он толкнул дверь. Очень высокая блондинка стояла у окна и смотрела в него.

Это была Люси. Она нашла его. Сердце Джейми рухнуло куда-то в желудок.

Но когда женщина обернулась, он с облегчением понял, что это не Люси.

— Вы в порядке? — спросила женщина. — Вы как будто привидение увидели.

Он пробормотал что-то и бросился прочь из комнаты — к себе. Ну вот, она наверняка приняла его за психа. Он решил отвлечься и разобрать рюкзак, разложить все вещи. Их было немного. Он вынул фотографию в рамке — он и Кирсти. Фотография пережила пожар. Когда он забросил рюкзак на верх шкафа, рюкзак перевернулся и оттуда что-то вывалилось.

Флешка.

Откуда она взялась?

Джейми стало любопытно. Он взял флешку и пошел на первый этаж. Кэрол смотрела телевизор.

— Я могу воспользоваться компьютером?

Она сочувственно улыбнулась:

— Боюсь, у нас тут нет общего компьютера, — но увидев выражение его лица, она добавила: — Если это очень важно, возьми мой ноутбук ненадолго.

— Спасибо.

Он унес ноутбук наверх, сел на кровать и вставил в него флешку. На ней оказалась всего одна папка под названием «Люси — коллекция». Он открыл папку. В ней лежало восемнадцать изображений. Джейми открыл первое, озаглавленное «Джейн».

Это был скан некролога из газеты: «Джейн Уилкинс, урожденная Фрай, мирно почила во сне в возрасте 83 лет в „Орчард-хаузе“. Возлюбленная мать Симона и Маргарет, бабушка…» Он открыл следующее изображение. Снова некролог, на этот раз посвященный мужчине: «Седрик Джон Дженкинс, умер в возрасте 85 лет в „Орчард-хаузе“. Семья горюет…»

Джейми открывал картинку за картинкой, все быстрее и быстрее. «Орчард-хауз» упоминался почти везде. Это был дом престарелых, где работала Люси. Теперь он вспомнил, откуда взялась флешка. Она лежала в пакете, который он нашел в столе Ньютонов. В пакете с очками и слуховыми аппаратами.

Джейми похолодел.

Это были сувениры.

Сокровища ангела смерти.

Дрожащей рукой он вынул флешку и сунул в карман. Отнес ноутбук вниз и отдал Кэрол.

— Все получилось?

— Даже лучше, чем я думал. Тут есть поблизости полицейский участок?

Кэрол объяснила ему, куда идти, он поблагодарил ее и ушел. Пакет с очками сгорел, а картинки на флешке не могли сами по себе послужить доказательством преступления. Джейми они рассказали историю серийной убийцы, охотящейся за людьми, за которыми она должна была присматривать. Как она это делала? Подушка на лице? «Случайная» ошибка с дозой лекарства? А может, эти сканы были сравнительно невинны — может быть, Люси просто нравилось думать о людях, которые умерли в ее дежурство. Это было мерзко, но на преступление не тянуло.

Он шел к полицейскому участку и фантазировал. Полиция воспримет его всерьез, когда он все расскажет, будет инициировано расследование, выяснится, что Люси убила всех этих стариков. Ее арестуют, напишут о ней в газетах, вынесут приговор и посадят в тюрьму.

Джейми улыбнулся, представив Люси в камере.

Он очень надеялся, что у нее будут хорошие соседи.

«Сороки» — письмо от автора

Дорогие читатели!

Спасибо за то, что вы прочитали «Сорок». Надеюсь, вам понравилось. Если вы уделите мне еще несколько минут, я расскажу об этой книге и, может быть, отвечу на некоторые ваши вопросы. После первого издания «Сорок» я получил очень много писем, сообщений и рецензий. Часто в них повторялись одни и те же вопросы. Об этом я и собираюсь поговорить.

Но сначала хотел бы предупредить: если вы — один из тех нетерпеливых людей, которые заглядывают в конец книги, прошу, не делайте этого! В этом письме очень много спойлеров. Так что, пожалуйста, прочтите сначала книгу.

Итак, вы всё еще здесь? Отлично! Надеюсь, я не отговорил вас от покупки квартиры и не испортил ваших отношений с соседями. Хотя никогда не знаешь, с чем ты живешь рядом…

«Сороки» основаны на реальных событиях, которые произошли со мной, когда мне было под тридцать — как Джейми и Кирсти. К счастью, в то время я снимал квартиру. Мы с моей тогдашней девушкой жили на первом этаже, в моем родном городе. У нас была чудесная викторианская квартирка с высокими потолками и естественным освещением. Там я начал свою писательскую «карьеру», хотя до первой публикации прошло много лет.

Единственным недостатком этой квартиры были весьма неприятные соседи снизу. Моя девушка, очень тихий человек, вселилась сюда первой, и соседи немедленно начали жаловаться на шум. И как только я переехал к ней, кампания против нас развернулась всерьез. Они писали нам письма. В них они возмущались «шумом, с которым туалетный ершик скребет по унитазу» и моим «грубым гоготом» (я и в самом деле очень громко смеюсь). Они отправляли нам какие-то странные книги по почте, кидали окурки под дверь и ставили громкую музыку, которая заглушала наш телевизор.

В конце концов они создали такую атмосферу, что нам стало неприятно жить в нашем доме.

Мы переехали в очень милое место, и там у меня возникла идея этой книги. А что, если наши соседи оказались бы намного хуже? Что бы случилось, если бы ситуация достигла