Спортивная ловля рыбы. - Виктор Сабунаев

Щука является типичным хищником. Первую половину лета мальки питаются низшими ракообразными, водными беспозвоночными, личинками хирономид. Со второй половины лета щучки переходят на питание молодью рыб. Взрослая щука питается преимущественно рыбой; иногда поедает дождевых червей, лягушек, раков, изредка схватывает мышевидных грызунов, мелкую птицу.

Излюбленную пищу щук составляют различные виды рыб. Это зависит в основном от запасов в водоеме той или иной рыбы и легкости ее добывания. В прибрежной зоне озер щука чаще всего кормится плотвой, красноперкой, верховкой, молодью язя, леща. В озерах, изобилующих окунем, ершом и не богатых карповыми, Щука охотится в основном на этих рыб. В зауральских и сибирских мелководных озерах щука всем рыбам предпочитает карася, а в прудовых хозяйствах, где разводят карпа, — последнего. В открытых частях больших озер — в Чудском, Ладожском, во многих озерах Карелии — щука преследует различные виды сигов.

В реках щука обычно предпочитает уклейку, ельца, молодь язя, голавля, плотву, а местами и пескаря. Если реки изобилуют хариусом, форелью, налимом, их часто обнаруживают в желудках щук.

Величина добычи, за которой охотится щука, различна. Иногда щука предпочитает мальков, иногда рыбу, превышающую половину ее веса. Однако жадность и вред в рыбном хозяйстве, приносимый щукой, часто преувеличены. Правда, во время жора желудок щуки бывает буквально набит рыбой, но при этом надо учитывать, что щука питается периодически и переваривание заглотанной пищи у нее продолжается 3–4 дня.

Представление, что щуке для увеличения веса на 1 кгнадо съесть 25 кгрыбы, неверно; сейчас установлено, что для 1 кгпривеса она съедает в среднем всего лишь 3–3,5 кг рыбы. При этом надо учитывать, что щука уничтожает сорную и больную рыбу. Поэтому в некоторых водоемах она является своеобразным санитаром и даже повышает рыбопродуктивность водоемов.

В течение года щука питается неравномерно. Обычно весной незадолго до нереста наблюдается первый интенсивный жор. Чаще он проходит до вскрытия водоемов еще подо льдом. Жор кратковременен, и с наступлением нереста половозрелые щуки совершенно перестают питаться. Не нерестующие одно-трехгодовалые щурята могут продолжать в это время кормиться.

После окончания нереста в течение 10–20 дней щука ничего не ест. Продолжительность «поста» зависит главным образом от хода весны: если стоит теплая погода и температура воды быстро повышается, то щука начинает питаться раньше, если весна затяжная, то позднее. Обычно посленерестовый жор совпадает с появлением первых свежих побегов водных растений. Этот жор особенно активен и продолжается 2–3 недели.

С наступлением лета жор ослабевает и становится неравномерным; в некоторые дни щука интенсивно охотится, а в другие не обращает внимания на добычу, проплывающую под самым носом. Здесь большую роль также играет погода. В среднем оптимум питания для щуки наблюдается при температуре воды 15–16°. Если температура воды резко повышается, то щука становится вялой и кормится неохотно. Этому способствует- и связанное с повышением температуры уменьшение содержания кислорода в воде. В жаркое время щука иногда стоит у самой поверхности, где вода богаче кислородом. Благоприятствует клеву также пасмурная погода с моросящими дождями.

Осенью в средней полосе (в августе-сентябре), когда ночи становятся холоднее и температура воды понижается, жор щуки снова усиливается, но всё же не достигает той интенсивности, как после нереста. В конце сентября-в октябре при дальнейшем понижении температуры воды щука снова начинает питаться нерегулярно. Лучший клев в это время наблюдается в теплую тихую погоду.

Ближе к наступлению ледостава, пока температура воды в озерах не выровняется и резко отличается на различных участках, щука почти совершенно прекращает питаться. В реках, где вода охлаждается равномернее, щука может продолжать кормиться. С наступлением ледостава, когда температура воды в водоеме станет почти одинаковой, первое время наблюдается оживление клева. В некоторых водоемах клев в это время может быть очень активным.

Кормится щука в светлое время суток. Часы наиболее активного жора меняются в течение года. Весной, пока вода как следует не прогрелась, щука лучше ловится в середине дня. Летом наилучшее время жора изменяется в зависимости от погоды: в жаркую тихую погоду щука кормится главным образом зорями, преимущественно утренней; в ветреную прохладную погоду — поздним утром и в первую половину дня. Осенью лучший клев снова бывает днем. Возможны, конечно, отклонения, зависящие от особенностей водоема.

Держится щука в одиночку и охотится чаще из засады. В большинстве водоемов она стоит где-нибудь в укрытии — в зарослях водных растений, за пучком камыша, у поваленного дерева, за камнем и, заметив добычу, стремительно бросается на нее. Промахнувшись, щука обычно не преследует добычу, а возвращается на прежнее место и ждет нового удобного случая. Бывают и исключения: голодная щука, промахнувшись, может повторить бросок, и мнение, что щука не в состоянии сразу же вновь «зарядиться», — ошибочно. В открытых водоемах, где нет подходящих укрытий, щука подобно многим другим хищникам упорно преследует добычу и устремляется за ней издалека.

Места обитания щуки разнообразны. Можно сказать, что она встречается везде, где есть рыба, служащая ей пищей. Однако в каждом водоеме есть излюбленные места стоянок, меняющиеся в течение года.

Обычно, выметав икру, щука задерживается вблизи мест нереста. Здесь же начинается и посленерестовый жор. Через некоторое время, как только поднимается водная растительность, щука рассредоточивается по водоему и занимает летние стоянки.

В озерах мелкая и средняя, а иногда и крупная щука держится среди или около водной растительности (преимущественно тростника, хвоща, кувшинки, элодеи). В густых зарослях она не стоит и предпочитает места, где растительность пореже и имеются отдельные прогалины, обеспечивающие лучший обзор.

Если в травянистых зарослях очень мелко, а щука довольно крупная, она может стоять на близлежащих глубинах и выходить к зарослям только на время кормежки.

В больших озерах, где имеются песчаные и каменистые отмели, щука охотно держится на них. На лудах щука обычно придерживается границ глубокого и мелкого мест, предпочитая стоять там, где течение направлено с мели на глубину. Стоит она на открытых местах около дна.

В отдельных озерах преимущественно крупную щуку можно встретить в открытых плесах в средних слоях воды. Такое явление наблюдается в водоемах, где щука охотится за пелагическими рыбами — сигами и корюшкой.

Места обитания щуки часто зависят от силы ветра. В больших озерах в сильное волнение она отходит от прибойного берега и подается в затишье или уходит на глубину.

В реках места стоянки щук еще разнообразнее, чем в озерах. В равнинных тихих и глубоких реках ее скорее всего можно встретить около зарослей прибрежной растительности. Охотнее она держится там, где около глубоких мест есть отмели и заметное течение. Излюбленные места — отдельно растущие купы тростника, камыша и островки подводной растительности; около них часто попадаются самые крупные щуки.

В разнообразных по характеру реках щука встречается и на перекатах, и в омутах, и на плесах, и в заливах. Ее скорее можно обнаружить там, где больше той рыбы, которую щука предпочитает в данном водоеме. Если щука питается в основном пескарем, уклейкой, ельцом и другими реофильными рыбами, то ее надо искать около перекатов. Здесь щука обычно не стоит на сильном течении, а выбирает затишные места около основной струи. В таких же местах держится щука под порогами и плотинами.

Крупная щука часто обитает в омутах на поворотах реки, в особенности, если омут граничит с отмелью, поросшей водной растительностью. В омутах щука обычно стоит около дна.

Если реофильных рыб мало и щука кормится плотвой, красноперкой и окунем, то она предпочитает держаться около кромки водных растений или же в самих зарослях. Здесь, как и в озерах, она стоит в полводы.

Обычно летом щука ведет оседлый образ жизни и не покидает удачно выбранной стоянки. Иначе происходит в зарегулированных водоемах; в них при постоянно наблюдающихся изменениях уровня воды перемещается мелкая рыба, а за ней мигрирует и щука. Так же ведет себя она в незарегулированных реках при сильных паводках. Постоянно кочует пелагическая щука, обитающая в открытой части озер.

Некоторое указание о местопребывании щуки может дать бой — всплески на поверхности, образуемые щукой в погоне за добычей. Бой чаще приходится наблюдать тихими утренними зорями.

Осенью (в сентябре-октябре) образ жизни щуки меняется. В водоемах озерного типа в это время в поверхностных слоях воды и на неглубоких местах температура воды заметно понижается. Большинство рыб покидает мелководье и отходит на близлежащие глубины, где вода не успела еще охладиться; за ней уходит и щука, обычно не прекращающая питаться. В дальнейшем, если температура воздуха и воды продолжает равномерно понижаться, щука не уходит далеко от вновь выбранных стоянок. Если же наступает теплая солнечная погода, то 'щука вновь может выйти на мелкие, хорошо прогреваемые солнцем участки.