Посланник - Евгений Щепетнов

Потом тупо и скучно делали выпады и звенели железками подтверждающие ранг - лишь одной Глава сделал замечание, что та разжирела и обленилась. И что ей надо понизить жалование на десять процентов, пока та не приведёт себя в порядок. Остальные чётко подтвердили свой ранг. Оживление, как всегда, внесла Хагра, отлупившая трёх десятиранговых так, что у одной потекла кровь из разорванного уха. Глава поморщилась, но ничего не сказала, и Хагра пошла к кольщице, делать последнюю свою наколку на ухе.

Наступил черёд Леры. Глава громко выкрикнула её имя, и Лера подошла к пирамиде с тренировочными мечами, выбрав себе тупой меч нужной длины. Затем вышла на центр площадки, и стала дожидаться своих противниц.

Первая партия отлетала быстро - три неловкие перворанги - выбитые мечи. Вторая - выбитые мечи. Третий ранг - мечи улетели в сторону. Чётвертая - зрители откровенно хихикают - мечи летят. Пятая - звон, амбиции 'пятиклашек' - эти-то уже, типа, старички! Мечи полетели как гуси-лебеди. Шестая - два выбитых меча, касание головы. Седьмой ранг - волчицы, глазом косят - выбитый меч, касание головы, удар в бок.

На каждый бой - три-пять секунд. Восьмой ранг - осторожничают, пытаются обойти - бой затягивается до семи-десяти секунд - выбитый меч, касание головы, сломанная рука - а нечерта так активно переть дуром! Сама нарвалась!

Девятый - перерыв перед девятым - зрители шумят, а во рту пересохло. Кружку кваса, шёпот Хагры:

- Это старая кошёлка - видишь? Когда была маленькой, она всё меня шпыняла! Била, щипала, издевалась! А щас достаёт - типа я Главе отлизываю, и она мне поблажки даёт! Мерзкая тварь! Достань её хорошенько!

- А у тебя с Главой и правда...было?

- Ну как ты могла подумать!? Конечно, было! - не смущается Хагра - только чего эта кошёлка языком своим поганым треплет на каждом углу?! Какое её дело? Глава никому не по делу поблажек не даёт, она кремень-баба! Ну, были мы любовницами, да, и что? Недолго, я ещё совсем девчонка была, она меня под опеку взяла, не давала обижать. Иногда встречались... Потом расстались...как с тобой стала жить. Больше не встречаемся. Ты ревнуешь, что ли? Да не ревнуй - кроме тебя мне никто не нужен! Иди, врежь им как следует!

Лера вышла на середину площадки. Первый бой - довольно банальный, удар по шее противнице, та отвалила в сторону. Следующей была недоброжелательница Хагры.

Почему не помочь подружке? Зачем маленьких терзала? Получи по заду! Зачем обижала хагрёночка? Ну-ка, попляши! Ать, ать! Как получается! Ножки-то ещё скачут, хоть и старенькие! Ну не такие уж и старенькие - всего сорок лет - но для этого мира это возраст! Сильмаре вон сотня, а выглядит, как двадцатипятилетняя, а эта уже вся - как старый автомобиль, в царапинах и вмятинах. А фехтует неплохо, вообще-то. Ну хватит - по заднице дала, плясать заставила, удар по уху! Ухо покраснело, как и его владелица. Бой засчитан. Хагра недовольна - с её точки зрения - надо было вначале сломать ей челюсть, а потом загнать меч в зад! Нет уж, моя зверская подружка - обойдёсся!

Третий бой - без всяких экивоков - молниеносное сближение, два удара - меч застыл на шее. Труп! Это вам не бой на эспадронах немецких дворян, полчаса размахивать железкой нет времени - контакт, удар - труп! Вот как работают настоящие самураи. Или самурайки? А были самураи женщины? Ну, если римский папа однажды был женщина, то почему не быть самураю-женщине? Да наплевать! Самурай не устоял бы против этих красоток и минуты! Смотря какой самурай? Так и смотря какие красотки...

Десятый ранг - высший. Кто? Оп-па! Сама Глава и две сотницы?!

Хагра жарко шепнула в ухо отдыхающей Лере:

- Вот гунги! Они решили тебя срезать на экзамене! Вначале выпустят Фарну, потом Тичен, а потом Сама пойдёт! Учти, они не десятого, они двадцатого ранга! Это машины убийства! Особенно Глава! Будь осторожна - она любит связку из нескольких рубящих ударов сверху и снизу, а потом короткие уколы в грудь. Скорость у неё - ты ещё такой не видала! Зачем им тебя срезать - не понимаю. Решили попробовать твой уровень? Определить, кто есть кто в нашем городе? Совет тебе - поддайся Главе. Пусть ещё кого-то поставят, а так ты устранишь опасность - вдруг она решит, что ты сильнее и сможешь претендовать на должность Главы? Тебе это надо?

- Не надо! - согласно кивнула Лера - но и проигрывать как-то неохота...посмотрим, что бой покажет.

- Фарна! Фарна первая. Вон она идёт. Учти - её конёк - подрубать ноги. Берегись! Удар снизу, ноги, связка - укол - ноги! Очень быстрая, даже быстрее Герсы. Давай!

Лера вышла в центр площадки и встала, опираясь на меч. Фарна приняла стойку, потом презрительно фыркнула:

- Претендентка! Если ты так и будешь считать пролетающих птиц, мы до вечера не закончим!

- А я и не спешу! - пожала плечами Лера и задумчиво почесала бок. Она знала, что может стоять, сколько угодно - правила поединка не возбраняли выжидания. Хочешь проверить умение - проверяй! А я постою...

Зрители начали свистеть, требуя зрелищ, и Фарна, явно рассердившись, пошла вперёд. Как и предсказывала Хагра - первый удар пришёлся в колено Леры. Вернее хотел прийтись, но вдруг Лера одним молниеносным ударом сверху, неуловимым глазом, но таким мощным, будто удар булавой, врезала возле рукояти меча и выбила его из рук ошеломлённой Фарны.

Меч воительницы прежде чем вылететь из руки коснулся клинком земли и с громким хрустом переломился. Сотница побледнела - таким же образом вполне могла отлететь и её рука - если бы Лера захотела. Даже с тупым мечом. Бой закончился по молчание зрителей за одну секунду.

Лера благожелательно улыбнулась сопернице невинно сказала:

- Ты хотела поскорее закончить - всё для тебя!

Зрители засвистели, закричали, одна из воительниц забылась, вскочила со своего места и упала - с забора, под смех её соратниц. Потом она долго отчищала с килта лошадиное дерьмо, но не была расстроена - зрелище таких боёв стоило этого!

Второй вышла Тичен.

Эта была осторожнее - несколько ударов - разведка боем. Ускорение, ещё проверка. Молниеносная серия, попытка достать снизу уколом в пах - отбито довольно легко. Но скорость впечатляла - Шита в сравнении с ней, как 'тырчик' в сравнении с байком. Пора и заканчивать...снизу - сверху, быстрее...быстрее...удары слились в сполошной вихрь, туманное облако - дынц! Тупой удар по черепу и Тичен падает на землю оглушённая, из рассечённой брови течёт кровь. Готово! 'Ну, кто на новенькую?' Перерыв? Я не против. Попить...ух, печёт...аж сиськи горят!

- Молодец! - Хагра аж подпрыгивает на месте - у всех челюсти отвисли! Ты бы видела, что творится! На тебя ставки делают уже! Но против тебя ставят на бой с Главой! Я тоже против тебя поставлю - проиграй, ладно?

- А не стыдно мошенничать?

- И ничего не стыдно! Очень даже не стыдно! Мне нас... на них на всех! - Хагра радостно захихикала, её глаза блестели - она наслаждалась действом.

- Обманщица!

- Ага! А когда будет ярмарка - все будут помнить, что ты проиграла Главе, а там в первых рядах будут бойцы не ниже её уровнем! И все поставят на них, а я поставлю на тебя - и мы всем им зад надерём! Ой, как я жду ярмарку!

- А скоро она? - спросила Лера, потягивая прохладную шипучую жидкость с привкусом трав. Они что-то такое добавляли в квас, отчего он становился ядрёным и приобретал какой-то слегка лимонный вкус. Лере нравился этот рецепт и она решила для себя, что когда всё-таки они доберутся до системы обеспечения - где угодно - на Базе, или в каком-нибудь из кораблей, она время от времени будет заказывать этот напиток.

- Через неделю. Что-то слегка всё задерживается - говорят какие-то проблемы на севере. Они там сцепились несколькими кланами сразу. За мужчин всё воюют - совсем с цепи все сорвались без этих мужиков! Мне вот с тобой хорошо, и о мужике как-то не думаю!

- Совсем не думаешь? Врёшь ведь?

- Ну и вру! Можно было бы для разнообразия, конечно. Может, сходим как-нибудь к мужчинам? Вот ранг получишь - тебе посещение в неделю гарантировано - всё-таки десятиранговая будешь! И я, кстати, тоже. Сходим, получим по порции мужской ласки, а?

- А ты забеременеть не опасаешься?

- А чего опасаться-то? Я к Мудрой ходила, она меня закодировала! Сколько хошь с мужиком кувыркайся - не забеременею. А захочу родить - Мудрая снимет заклятие. Ты же тоже закодирована? Нет? Тогда надо к Мудрой - она тебе за секунду сделает!

- Нет уж..никакой Мудрой не будет у меня в голове - усмехнулась Лера - да и бесплодная я, подружка...

- Эх...прости, что я напомнила...ох, жалость какая... - Хагра искренне расстроилась за подругу и обняла её за нагретые солнцем плечи. Потом успокоилась и бодро заявила - ну тогда тебе вообще бояться нечего! Пойдём, да и оттрахаем парочку мужиков! Только, чур, я с Орландом - люблю, как он меня ласкает! Ведь умеет, зараза, доставить удовольствие! Всё, иди, подружка, помни, что я тебе сказала!

Хагра исчезла где-то в толпе, и Лера краем глаза увидала, как та яростно что-то говорит пожилой толстой женщине с поясом, куда исчезли деньги подруги. Похоже, что это была букмекерша - возле неё клубились несколько разнообразных воительниц, переговаривающихся и поглядывающих на участниц боя.