Серебряные пули с урановым сердечником - Андрей Уланов

– Ткларф и Шапла, – пояснил он. – Здесь, – наклонившись, он изобразил чуть пониже Шаплы небольшой крест, – одиннадцать дней назад состоялась великая битва между главными силами Повелительницы Огня и Черным Властелином Укком Смертьнесущим. Народу с обеих сторон набралось под полсотни тыщ – и половина из них так и осталась на том поле.

– Рискну предположить, – сказал я, – что большая часть этой невезучей половины принадлежала черным.

– Угадал. Хотя, – задумчиво сказал Тайл, – шанс у Укка был. В его войске были огры, тролли, панцирная кавалерия из поднятых мертвецов. Если бы они сумели прорвать строй копейщиков Бангсий… но они не сумели, а пока они пытались, Рыцари Света обошли их с флангов.

– Одиннадцать дней назад, – повторил я.

– Да. После этой битвы у черных на Некерте почти не осталось войск. Но и Бангсий пока не продвигалась дальше – пополнения, переформирования и так далее.

– Ну а что происходит сейчас?

– Сейчас, – гоблин украсил края карты еще полудюжиной «птичьих следов». – Черные стягивают все, что у них осталось, на северо-восток, к Хал-Цагору. Это, – три «птичьи лапы» в верхнем правом углу оказались в кружке, – Умрат, Рееип и Роли, три города-крепости, порталы в каждом из них ведут к Темным Мирам. Без этих трех городов Силам Тьмы на Некерте, как говорится, ничего не светит, хотя, – Тайл улыбнулся, – применительно ко Тьме этот каламбур звучит странновато.

– А где на этой карте Сергамег?

– Вот здесь. – Тайл ткнул пальцем в «птичью лапу» примерно на полпути между Шаплой и Хал-Цагором. – Все эти города черные скорее всего сдадут без боя, я имею в виду без большого боя, потому как защищать их просто некому.

– То есть, – уточнил я, – на всем этом пространстве нет сейчас ничьих войск?

– Разве я сказал такую глупость? – удивился гоблин. – Здесь нет армий – зато полно всякой мелкой швали. Бангсий запускает кавалерийские разъезды… говорят, их видели даже у Фирта, это меньше чем в дне пути от Умрата. Черные стягивают окраинные гарнизоны, вдобавок именно по этому пути сейчас отходят остатки армии Смертьнесущего – а за ними вовсю охотятся летуны Светлых Сил. Ну и всякий сброд – мародеры, дезертиры… просто разбойники, которые, в отличие от меня, никогда не слыхивали о землянах, а если и слышали, то уж точно не считают их своими лучшими друзьями. М-да.

– Слушай, – с надеждой спросил я. – Не знаешь, нет ли в ближайших бан… то есть я хотел сказать ватагах, чародея, способного открыть портал отсюда до окрестностей Сергамега?

– В ближайших бандах нет. – Таил задумчиво поскреб затылок. – Говорят, у Дыыра Воксхольмского есть неплохой чародей, но что он может, а чего не может – один Каар ведает! Ну и, понятно, сам Дыыр, который, между нами, землянами, откровенно говоря, такая чертова вонючка, что к нему лучше не приближаться ни с подветренной стороны, ни с наветренной.

– Ясно, – вздохнул я.

Таил в очередной раз присосался к бутылке.

– Кстати, а на кой тебе сдался этот Сергамег?

– Да так, – неопределенно отозвался я. – А что?

– Просто странно. – Гоблин, не глядя, швырнул опустевшую бутыль куда-то за мою спину и задумчиво уставился на костер. – В этом вшивом городишке нет ничего мало-мальски ценного и заслуживающего внимания. Пара сотен покосившихся домишек, башня мага, в которой уже триста лет не живет никто, кроме дюжины ночных бубухаев, пара порталов… Постой-ка! – Таил поднял голову и с любопытством посмотрел на меня. – Ты, случаем, не явился сюда за парнем по имени Рарнаург?

– А что? – настороженно спросил я. – Ты испытываешь к нему какие-то чувства?

– Эге, – кивнул гоблин. – Испытываю. Очень сильное желание подвесить этого вегвапа за яй… за первую же попавшуюся конечность на самое высокое дерево в моем лесу. Это ведь благодаря ему я стал, – гоблин выразительно постучал себя по лбу костяшками пальцев, – эдаким шизофреником. И теперь остаток жизни буду оставаться землянином в гобловой шкуре… жить в грязном болоте, зная, что где-то есть самые прекрасные ме-га-по-лисы, – последнее слово Таил пропел с выразительностью, могущей сделать честь любому эльфу, – во Вселенной.

– Ну, положим, не такое уж тут и болото, – примирительно сказал я и мысленно передернулся, вспомнив оставшуюся позади топь. – И потом, кто тебе сказал, что ты никогда не сможешь увидеть Землю?

– А, брось, – яростно отмахнулся Таил. – Мне не светит выбраться даже с этого чертова Некерта. Но, – гоблин ткнул в мою сторону указательным пальцем с длинным, криво обгрызенным ногтем, – ты так и не ответил на мой вопрос. Еще раз – ты пришел сюда за Рарнаургом?

– Да, – сказал я. – Именно за ним.

– В таком случае, – улыбка Таила выглядела крайне зловещей, но с учетом ситуации я все же решил расценивать ее как приятельскую, – ты очень невнимательно слушал мою историю. Когда я рассказывал про то, как нам выдавали новое оружие и загоняли в черепушки матрицы землян, разве я хоть один раз сказал, что мы при этом проходили через портал в Сергамеге?

– Ты хочешь сказать, – прошептал я, – что портал…

– Есть совсем рядом, – кивнул Таил. – На моей земле. В нескольких часах ходьбы от этой пещеры. Естественно, он магически защищен и закамуфлирован, но, думаю, твоя ведьма вполне способна совладать с этим заклятием. Зато он ведет прямиком во дворец. Ты ведь не хочешь ломиться через три пояса обороны, попадать в ловушки, прорубаться сквозь бесчисленные толпы стражников…

– Я что, – обиженно спросил я, – так похож на героя?

Глава 17. Это есть наш последний…

Первой в портал отправилась змеемуха. Хорошая, крупная, почти метровой длины змеемуха, пойманная Лалли на поляне перед гротом, где был спрятан портал. Предварительно к хвосту крячи примотали обрывок бечевки, за который она по истечении десяти секунд была выдернута обратно на Некерт.

Судя по виду змеемухи, ничего особо смертоносного прямо за порталом не присутствовало. Что не могло не радовать – Лоуэ уже успел рассказать всем желающим и нежелающим о привычках черных магов устраивать около ненужных порталов всяческие ловушки или же просто возводить вокруг него доменную печь.

Конечно, благополучное возвращение нашего «зонда» отнюдь не исключало наличия с той стороны полдюжины охранников с бластерами, которые просто-напросто решили подождать, пока перед ними не появится крича с другого конца веревки. Поэтому зондом номер два – несмотря на отчаянные возражения – был выбран Айт. Даже если там и будут охранники, то сомнительно, что они обладают настолько глубокими познаниями в зоологии иных Миров, чтобы догадаться, чем одна летающая крича может принципиально отличаться от другой.

Втащенный назад, бесенок пристроился на колени к Дайк – единственной, кто протестовал против его засылки, предлагая взамен свою кандидатуру, – нахохлился и некоторое время отвечал на все вопросы подергиванием носика и мрачными взглядами. Наконец уговоры вкупе со звоном монет – понять, куда Айт их прячет, я так и не сумел – возымели свое действие, и бесенок, все же продолжая обиженно пофыркивать, сообщил, что за порталом находится большая комната, в которой, если не считать толстого слоя пыли на полу, абсолютно ничего нет.

Пыль, как выяснилось, была не только в комнате, но и в ведущем к ней коридоре. Да и вообще, походило на то, что всей этой частью дворца не пользовались уже полгода – с тех самых пор, как здесь побывал Таил и его собратья по несчастью. Странно… хотя, с другой стороны, что я знаю о привычках черных магов? Может, им проще сотворить новое крыло дворца, чем прибраться в старом.

Затем я вспомнил, что в нашей команде имеется собственный маг.

– Я пытаюсь, – огрызнулась Венджер в ответ на мой робкий вопрос: «Нельзя ли попытаться узнать что-нибудь о находящемся впереди?» – У этих стен очень странная аура… какие-то дурацкие эфирные потоки… бессмысленные переплетения… если это и впрямь дворец мага, то это очень странный маг.

– Что значит «если это и впрямь», – начал было я, и в этот миг стена справа от нас исчезла.

На ее месте открылась широкая полутемная комната, а в ней – двое людей в черной, странно вычурной форме, что-то среднее между комбом техника и фраком лорда. Унылые серые лица и такие же серые стволы лазерников, направленные прямо на нас.

И разумеется, чертов чип не сработал!

Немая сцена. Затем верхняя губа типа справа, дернувшись, поползла вверх – и я вздрогнул еще до того, как узнал странный, шипящий акцент земного. Правда, у того, встреченного мной вечность назад на Джиире, вампира кожа была снежно-белая… но клыки не отличались ничем.

– Оруж-жие положите на пол все! – прошипел вампир, сопроводив свои слова коротким движением ствола лазерника. – Делать резкие движения не пытайтесь при этом.

– Сделай, как он говорит, хозяин! – взвился у меня в голове панический вопль Айта. – Высшие Вампиры очень сильны. И быстры.