Капитан с Земли - Алекс Чижовский

Естественно, участие в таком прибыльном предприятии пока всех устраивало, желающих покинуть коллектив не нашлось. За вычетом небольших сумм, потраченных на импланты и личные вещи, все пошло в дело.

Несмотря на то что контракт Рисса предусматривал минимальную ставку, Алекс выдал ему в качестве премии сто пятьдесят тысяч — ученый упоминал о желании потратить их на импланты. Тем более что специалист уже оправдал доверие, поделившись ценными сведениями.

Кергул и Хейла получили по восемьдесят тысяч — хотя они пока что и не принесли ощутимой пользы, землянин решил подкармливать своих людей. Нобл собирался обзавестись именным оружием, а новоявленная революционерка намеревалась пожертвовать средства в фонд ликвидации империалистов. Алекс позже узнал, что в местной инфосети не нашлось такого, поэтому девица оставила дурацкую идею до лучших времен.

В маленькой столовой собрались все, кроме Ильи, — он находился в рубке и единственный знал о планируемом визите на кладбище кораблей. Хитоми притащила туда ширилла, тот негромко урчал, сидя у нее на коленях. Когда Алекс появился в помещении, зверь занервничал, и узкоглазая утащила его в каюту. Землянин подозревал, что животному сильно не нравился ключ, который находится кое у кого в голове — на остальных людей пушистый трофей не реагировал. Каслия довольно улыбалась, Адиль шептала хвалу своим старцам.

Кергул гордо выпятил грудь, он не вылезал из дурацкого мундира с висюльками, то и дело поглаживал эфес своей шпаги, косясь на революционерку. Алекс предусмотрительно посадил Хейлу подальше от нобла. Пятнистая форма офицера народно-освободительной армии действительно шла девице.

За полчаса до собрания все участники получили небольшие инфопакеты с кратким отчетом, поэтому с финансовой частью покончили быстро.

— Мы направляемся в систему С-9.48 Возможно, там есть кое-что интересное. Например, остатки неплохих судов, — начал Алекс.

— Это территория Иль-Сни. Им это может не понравиться, — заметил Рисс.

— Мы уйдем от их кораблей. В справочнике есть примерные характеристики конструкций.

— Вот уж не думал, что стану мусорщиком, — недовольно буркнул Слай. — Да еще эти гады под боком. Опасное дело…

— Все продумано, — успокоил его Алекс. — Уверен, мы неплохо заработаем, пока все наши проекты приносили прибыль.

— Это да, — согласился пилот, а Хадор довольно улыбнулся. Эта парочка за пару месяцев неплохо заработала — пилоты уже удвоили вложенные средства.

— Кроме того, в ближайшее время собираюсь создавать свою корпорацию. Та же самая процедура — регистрация на Бирже, вступительный взнос и прочие формальности.

— Зачем? — удивилась Каслия. — «Гакора» звучит неплохо.

— Пока вестей от Гуни не поступало. Возможно, мы и дальше будем работать с ним, но уже как равноправные партнеры. Кроме того, у нас появятся новые возможности, — пояснил капитан «Твирки».

Ни у кого из присутствующих возражений не имелось — короткое собрание подошло к концу, а рейдер закончил разгон и активировал гипердвигатель.

— Входящее сообщение с корабля «Тургниш», — заявила Утта.

— Открывай, — согласился Алекс. — Сейчас уладим все формальности, а пока — курс туда, куда двигаются эти…

Ранее никому не интересная, система ВН-68.24 сейчас была переполнена кораблями, причем метки появлялись и исчезали в одной области — где-то там обнаружилась межпространственная дыра. Алекс имел представление о свойствах этих аномальных образований — такая червоточина некогда связала Землю и один из безлюдных миров Буферной зоны.

Время существования дыр варьировалось, но, по информации банка данных, в среднем составляло около двух месяцев. Землянин изучил несколько версий, объясняющих появление этих образований, и для себя решил, что их пробивают Арбитры для быстрого перемещения.

Кое-кто видел гигантские суда, превышающие по размерам не только все конструкции людей, но даже корабли-города Иадси и астероиды-ульи Роя. Исследователи так и не пришли к согласию по поводу хозяев гигантов — кто это такие и откуда взялись, достоверно выяснить так и не удалось. Ну а пока люди и некоторые другие цивилизации пользовались найденными червоточинами, не озадачиваясь их происхождением.

Алекс придерживался версии, что Арбитры — одна из трех рас Древних. Если имеются доказательства существования Сеятелей, то вполне допустимо существование Арбитров и даже Разрушителей. Кто-то же создал все эти артефакты, ключи и прочие загадочные вещи…

Плоская голопанель развернулась, отобразив блестящую физиономию мужчины с загогулиной на лбу. Тот изобразил некий жест, махнув рукой в светящейся перчатке перед собой.

— «Твирки», условия устраивают? — безразлично спросил он, передавая инфопакет.

— Да, — кивнул Алекс, быстро просмотрев предложенный договор.

По этому документу объединение корпораций «Нейг-Фелис» обеспечивало безопасность перемещения через межпространственную дыру. За проход желающим предлагалось заплатить сто двадцать тысяч кредитов. Запрошенная сумма была немаленькой, однако, судя по нескончаемому потоку кораблей, организаторы этого мероприятия неплохо зарабатывали.

Алекс знал о компаниях, занимающихся поиском подобных дыр, — заплатить «охранному агентству» он посчитал вполне логичным, люди тратили свое время и ресурсы. Тем более три десятка кораблей этой организации, находящихся в системе, намекали, что дело у них поставлено серьезно.

Лишившись круглой суммы за пользование местным «метро», Алекс получил полную информацию о точном местонахождении дыры и ее времени жизни. Судя по всему, дыра сжималась и через шесть дней собиралась исчезнуть совсем.

— Утта, курс — на червоточину! — скомандовал капитан.

— Будет исполнено, вождь. — Голограмма блондинки презрительно искривила тонкие губы. «Твирки», выпустив струйки газа из маневровых сопел, подправил траекторию.

— Серьезные ребята, — констатировал Илья, разглядывая, боевые корабли объединения. — Наверное, и на той стороне флот собрали не меньше…

Алекс приблизил изображение ближайшей группы — клиновидный линейный корабль, окруженный мерцающим силовым полем, создавал впечатление солидности и одновременно скрытой мощи. Ползущие рядом пара однотипных тяжелых крейсеров являлись уменьшенными копиями линкора. Невзрачная призма тяжелого носителя, замершая в отдалении, выпустила из раскрывшихся ячеек стайку блестящих суденышек. Судя по всему, объединение отдавало предпочтение хакданским конструкциям.

— Ничего, мы скоро доберемся до таких, — сообщил Алекс. — Точно такой же линкор проекта «Бенна» четвертого поколения там я точно видел. И еще много всякого интересного. Интересно, что там от них осталось…

— Доберемся и узнаем.

— Да. И причем очень скоро, — кивнул капитан, тактический интерфейс показывал неровную сферу, обозначающую границы аномалии. По прикидкам землянина, в поперечнике она достигала двух десятков километров.

Рейдер добрался до червоточины, напоминавшей о себе только слабым излучением, и медленно вошел в нее. Алекс почувствовал легкое головокружение — он услышал хор голосов, что-то пытающихся сказать. В голове зашевелилось нечто чуждое, и землянин за мгновение успел ощутить, как корабль вместе с содержимым распадается на мельчайшие частицы. Наконец, все закончилось — «Твирки» только что вышел из межпространственной дыры.

Систему Амес-9 тоже контролировал флот объединения «Нейг-Фелис», кораблей с этим идентификатором тут имелось поменьше — всего десяток. Зато присутствовало километровое судно-веретено из мира Кольцо Ларуа и несколько тяжелых носителей-катамаранов арварцев.

Выскакивающие из червоточины разнотипные корабли степенно разгонялись, скорее всего, направляясь к Хар-Махруму, арварской торговой системе. Остальную территорию империи чернокожих рабовладельцев посещать разумным не рекомендовалось — безопасность там никто не гарантировал.

«Твирки» приступил к разгону — до независимого мира Ак'Себ ему предстояло сделать два прыжка. Алекс с интересом рассматривал арварский носитель проекта «Аш-Убунди», увеличив изображение с внешних камер.

— Вот, такую штуку нам надо! — сообщил он Илье.

— Да, выглядит внушительно, — согласился тот. — А почему именно такой, а не что-нибудь из конструкций федерации?

— Эти катамараны используются черными как мобильные базы. И что особо радует — их продают всем желающим. Арварцы освоили технологию большого гипердвигателя, дальше они зашли в тупик. Там какие-то сложности с размером пузыря. Когда диаметр превышает два километра с небольшим, затраты на его создание увеличиваются в десятки раз. И контур тоже нужен соответствующий, над этой проблемой рабовладельцы бьются последнюю сотню лет, — пояснил Алекс. — Короче, это самый большой военный корабль, который можно купить частным лицам.