Начало пути - Влад Поляков

   - Дверь закрыть! Никого не пускать, кроме Гуннара и Мангуса.

   - Нужен лекарь!

   - Магнус ничуть не хуже. После поднятия тревоги искать всех, кто может быть связан с Добрыней. Это, - взмах в сторону трех трупов, - исключительно его люди. Прочесать город, но пока аккуратно, без грубостей. Выполняй.

   Бранко вымелся, словно и не было его. Правда, уже через пару секунд его голос наверняка и в детинце услышали - до того громко он начал орать. Уверен, что в такой обстановке все им высказанное будет не только услышано, но и крепко впечатается в память присутствующих поблизости. Ну а я...

   Коротко рявкнув на Радагаста, пытавшегося заняться моей ногой вместо помощи Змейке, я все же посмотрел, что такое с ней стряслось. С ногой в смысле. Хм, а ведь ничего такого особенного, даже не кровит, и наступать не особенно и больно. Просто... слишком сильная нагрузка, болевой импульс и очень несвоевременное падение как результат. Так что окончательно отбрасывпаем эту мелочь в сторону и вплотную занимаемся раной девушки.

   Впрочем, ей и так уже занимаются.Жгут наложен, затем бинты, смоченные в травяном настое. Другой настой, снимающий боль и несколько затуманивающий сознание, Змейка уже проглотила. Скоро должно накрыть, потому как нет смысла терпеть ненужную, лишнюю боль. Пусть уж лучше поспит. Хотя сама она этого делать явно не хочет. Напротив, очень оживленно высказывает свое мнение о происходящем. О, а вот и осмысленные слова:

   - Хальфдан, ты... в порядке, я вижу.

   - Более чем, - оказавшись рядом, ласково провожу рукой по коротко остриженным, но все равно приятным на ощупь волосам. - Все уже прошло, все нормально. Кто был опасен - тот умер. Других врагов тут нет, а если кто еще и ухитрился пробраться, никуда не скроется.

   - Я знаю, - Змейка вновь морщится от боли, но язык ее еще не заплетается от доброй порции дурманного напитка. Это будет, но чуть позже, а пока адреналин держит ее разум в полном порядке. - Он был один... Мы не думали, что вот так сразу.

   - Мы?

   - Прости, Мрачный... Я поделилась... с Гуннаром. Чуть раньше. Мы не были уверены. Прости...

   Мысленно вопрошаю неведомо кого... Ну почему люди иногда просят прощения за то, за что извиняться вовсе и не стоит. А, пустое это дело Все равно подобное не исправить, да, честно говоря, и не надо.

   - Не за что, красотка, не за что. В конце концов, тебе все удалось.

   - Но ты же...

   - А что я? Очередная даже не рана, а просто небольшой ушиб - не повод для беспокойства. Зато теперь случившееся сегодня не повторится. Подготовить же нечто новое им будет куда как сложнее. Мы же.. обязательно ответим. Теперь они заплатят не только случившееся ранее. Но и за сегодняшнее. И платить придется исключительно кровью, я обещаю.

   Успокаивая Змейку, я краем глаза видел, как в двери появляется Гунар, но, видя происходящее, прижимает палец к губам. Дескать, я тут так стою покамест, не мешаю. Вот и правильно, сейчас его зримое присутствие только растревожит Роксану. А ей надо отдыхать.

   - Я рада, что не подвела. Не сильно, по крайней мере.

   - Иначе и быть не могло. Вот малость отдохнешь, я снова буду к тебе приставать насчет помощи в делах. Да и обычные твои обязанности будут только временно отданы на откуп твоим помощникам.

   - С моей то рукой, - Змейка попыталась было улыбнуться, но на глазах проступили слезы. Чуть ли не в первый раз за все время. - Кому я теперь нужна...

   - Если в общем, то всем нам. А в частности - мне. Сильно. И вообще, прекращай это принижение собственной значимости. Пи лучше, у тебя глаза уже закрываются. Когда проснешься - меня непременно позовут, даже не сомневайся.

   Я не преувеличивал - Роксану действительно валило в сон - настой из дурманящих трав добрался до ее мозга. Еще минута, и она уже окончательно проваливалась в забытье. Мне только и оставалось, что провести кончиками пальцев по нежной. Бархатистой коже, мимоходом поправить прядь волос и покинуть ее. Пусть спит, а от меня сейчас толку мало. Жизни ничего не угрожает, а это главное. Остальное... решаемо.

   - Как она? - а это уже Магнус, успевший также добраться сюда. - Я могу хоть сейчас приступить к лечению, если ты не особенно доверяешь...

   - Ты о чем, брат? Никаких подозрений насчет наших целителей и в помине нет. Змейка наша уже в глубоком сне, так что пусть сюда приходят, осматривают рану, следят за состоянием. Ну а мы в другое место перейдем. Разве что с одной проблемой надо разобраться. А для этого ВСЕ тела в мешки и перенести в одно из помещений поблизости. Там и посидим втроем, обдумаем.

   - Да, пожалуй, - процедил Гуннар, после чего приказал. - Индульф, Радагаст... Тела обернуть холстиной, да чтоб никто и подумать не мог, кто там. И сами молчок. Все ясно? Тогда начинайте... и да хранит Локи наши задумки.

  ***

   Растревоженный муравейник. Именно эта ассоциация приходила на ум, если присмотреться творившееся сейчас вокруг. Оно и понятно - покушения на ярла в собственном доме. Подобное просто так не проходит, сразу же начинается перепроверка всего и всех, заново проверяется оборона. Усиливаются патрули и охрана на стенах. Ну а в нашем случае еще и проверка стен самого Переяславля, да недвусмысленный сигнал наместнику, что в его ведомстве тоже сейчас будем сильно шерстить.

   Наместник... теперь он и не пикнет против того, что мы совершенно в открытую берем настоящую власть в городе. Оставляя его исключительно как номинальную фигуру. Ну, еще и финансово-независимую, потому как подгребать под себя здешние финансовые потоки лично я не вижу необходимости. У нас холодная война с Владимиром Киевским - это да. Но на то она покамест и холодная, что никаких беспредельных, выходящих за рамки соглашения вещей мы предпринимать не станем.

   Да, именно соглашения! Того самого, которое было негласно заключено с Добрыней. О, эта тварь все рассчитала... Достойный предшественник Макиавелли, мать его так и эдак с пинком в жерло действующего вулкана.

   - Эй Мрачный, ты точно в порядке?

   Голос Магнуса вырвал меня из отрешенно-размышляющего состояния. Оказывается, за время моего непродолжительного 'ухода в нирвану', в выбранное мной в качестве временного 'зала советов' подсобное помещение притащили все четыре тела. Притащили и удалились, оставив нас - меня, Гуннара и Магнуса - в полном одиночестве. Ну, если не считать пятерки хирдманов неподалеку, которых и пинками теперь далеко прогнать не получится. Охрана. И тут все правильно. Не в теперешней ситуации даже заикаться о снижении мер безопасности.

   - Отдыхаю, нахлынуло после боя. Да и насчет Змейки дернулся сильно, - попытавшись поудобнее устроить седалищную часть организма на другом стуле, какой только и был в этом подсобном помещении-складе, я недовольно поморщился. - Безумие. Владетели всего это места сидят в пыльном чулане, чтобы, не дай Один, наши обычные хирдманы что-то не услышали.

   - Это твоя идея, Мрачный, хотя я ее поддерживаю.

   Кивнув Гуннару в знак благодарности. Я еще раз обвел взглядом то, что было вокруг. На мешках и ящиках глаза, конечно, не задерживались, они тут так. обычный фон. Магнус с Гуннаром - это иное. Первый стоит, скрестив руки на груди и шепчем какие-то свои не молитвы, но скорее мантры, помогающие максимально сконцентрироваться, держать разум в идеальном порядке. Надо, ой надо в относительно свободное время всерьез с ним на тему этих жреческих знаний поговорить. Не магия, конечно же. но управление собственными телом и духом. А для здешнего времени это, по сути своей, одно и то же.

   Гуннар же -иное дело. Он уже сорвал со всех четырех тел ткань и теперь внимательно присматривается. Уверен, что определенная часть информации им уже получена. Профи в своем деле способен даже после такого осмотра многое рассказать. Но...

   - Бранко, Радагаст, Индульф, - проговаривая имена, я загибал пальцы на руке. - Насчет первого и так все понятно. Гуннар его от болтливости давно отучил. А вот с остальными двумя придется вдумчиво побеседовать. Вежливо, но однозначно объяснить ситуацию, что Ярополк погиб от рук убийц, а вовсе не был одним из них.

   - Урон тому уважению, которое к нам питают...

   - Так и есть, Магнус. Тут люди взрослые, пояснять никому не нужно. А вот насчет людей Добрыни хотелось бы узнать поподробнее. Гуннар, что скажешь?

   Бешеный наклонился к каждому из трех интересующих нас тел, срывая что-то и их шей. Выпрямился, сделал пару шагов вперед и потряс висящими теперь уже на разорванных цепочках двумя серебряными и одним золотым крестиками.

   - Вот оно, нужное нам! То, что мы будем показывать, помимо всего прочего. Особенно тем жрецам, которых ты, Магнус, пригласил в гости. Попытка устранения того ярла, который не испугался обнажить клинок в защиту славы родовых богов. Вместе с захваченными послами и полученными от них сведениями этого должно хватить, чтобы они не просто обеспокоились действиями князя Владимира, но и оказали нам серьезную поддержку. Я ничего не путаю?