Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ) - Ветрова Полина

Когда Вестокен удалился и свернул за угол, а лязганье копыт стихло, Сертиас бросил:

— Сейчас!

Дженни даже присела, закрывая уши ладонями — над головой оглушительно загрохотали тяжелые шаги троллей, зазвенело оружие, коротко заржала лошадь. Несколько коротких вскриков… и снова тишина.

— Людей Вестокена разоружили, — пояснил Ингвар.

— Быстро управились, — отметил Морко. — Слаженно работают. Генерал не прогадал, когда привез с Гранделина наших.

— Готово, ваша милость! — отчетливо прозвучало над головой. Голос был хриплый, грубый, это сказал гоблин.

— Отличная работа, Гаргнич. Пленных убрать. Гоблины пусть продвинутся дальше по улице, а троллям — держаться позади, они слишком заметны.

— Здесь все закончилось, — прошептал Ингвар, — можно уходить.

Они побежали по журчащей воде, ныряя в столбы света под решетками, снова погружаясь в серый сумрак. Иногда Дженни ловила звуки цокающих по брусчатке подков — это Вестокен вел коня шагом по улице, над их головами. Вот перекресток, канал пересекается с другим, точно таким же, копыта над головой стихли, лорд свернул. А они бежали следом за скачущим вприпрыжку Шейсом к площади. Морко ругался вполголоса и стучал протезом в хвосте, он не успевал.

Я в чреве великана, подумала на бегу Дженни, это утроба города, его кишки. Меня сожрал город людей.

— Сюда, сюда! — пропищал Шейс, сворачивая в неровную дыру.

Канал из тесаного камня остался позади, теперь Дженни, то и дело спотыкаясь, семенила по тесному лазу. Ингвар, не оборачиваясь, бежал впереди, его черный плащ едва разливался в темноте.

Дорога, по которой вел Бешеный, была только что прорыта, и плесень здесь не успела покрыть поверхности. А потом земляные стены расступились, и они оказались в огромной подземной полости, впереди рядами высились ряды колонн, а перед Дженни суетились ратлеры, сотни, даже тысячи ратлеров. Они разматывали канаты, волоки камни и доски. Канаты уходили вдаль между рядами колонн. А потом Дженни сообразила, что каждая колонна опутана этими канатами. Что случится, когда ратлеры разом дернут за все концы этой паутины?

Но думать было некогда, Шейс уже пищал, приплясывал, тыкал когтистой лапой в сторону. Его хвост выписывал петли, как будто тоже хотел показать дорогу, но никак не мог выпрямиться.

— Вот здесь, здесь, здесь! — разобрала она в беспорядочном писке. — Здесь мы выйдем из королевства! Здесь наверх!

Там, куда тыкал провожатый, ратлеры, суетясь и сталкиваясь в спешке, складывали пирамиду из камней, грязи и обломков досок. А над этой быстро растущей кучей хлама сквозь решетку струился свет. Своды пещеры задрожали, посыпались комья земли. Сырая полутьма наполнилась глухим смутная гулом

— Приближается толпа, — сказал Ингвар, — это ее поступь. Но вот и наш выход!

Он первым стал карабкаться по пирамиде навстречу свету — к решетке. Дженни поставила ногу на выступ у основания горы, оказалось мягко и ненадежно. Паршивые подмостки, помилуй Трохомор… ну, почему ратлеры не догадались протянуть канат к решетке? По канату она ходит намного уверенней. Но эту мысль пришлось додумывать уже в пути, карабкаясь за Ингваром по шевелящейся дрожащей грязи.

Вот и вершина, над головой решетка, Ингвар присел в потоке света и задрал голову, вглядываясь в серое небо. Вернее, прислушиваясь к тому, что происходит на поверхности. Топот толпы, шорох тысячи шаркающих подошв, были уже хорошо слышны. Над головой по булыжнику звякнули подковы. Ратлеры потому и выстроили свою пирамиду в последний момент, что ждали, пока лорд остановит коня. И мигом соорудили подъем.

Дженни поняла: сейчас начнется. Толпа выходит на площадь, где замер одинокий всадник. Груда земли и камней под Дженни слегка пошевелилась. Она оглянулась, к ней карабкался Морко Гучих, а у подножия пирамиды суетились ратлеры, укрепляли основание кучи и что-то волокли… что-то? Это же Крысиный Волк! Дохлый, но страшный даже после смерти.

Шейс, дергаясь и гримасничая, протянул Ингвару изогнутую железку:

— Ключ! Ключ! Открыть решетку! Наверх!

Вот, реквизит приготовлен, зрители сходятся, а сама Дженни замерла за кулисами. О, сколько раз она оказывалась в такой ситуации, но никогда прежде не было так страшно.

* * *

Ингвар взялся за решетку и осторожно сунул ключ в скважину, чтобы отпереть замок. Тем временем шум прибывающей толпы нарастал, Дженни даже испугалась, что площадь провалится под ногами передних. Но ратлеры знали свое дело, они прорыли подкоп умело, и площадь оставалась на месте. Цокнули копыта, это лошадь лорда Вестокена переступила не месте.

Потом его милость заговорил. Громко, отчетливо, хорошо поставленным голосом он обратился к мятежникам:

— Добрые люди! Остановитесь и выслушайте! Вам незачем…

Что тут началось! Разом загремели десятки голосов, вовсе не таких мелодичных, как голос Вестокена, а хриплых и грубых. Крик слился в единый неровный ор, среди которого едва можно было различить отдельные слова:

— Предатель! Проклятый изменник! Натравил на нас ратлерское отродье! Ты хочешь нашей смерти! Вырастил тварь! Предатель! Прочь с дороги! Мы идем на Вулкан! Мы будем говорить с другими лордами, с честными, не с предателем!

Мало-помалу к заводилам присоединялись все новые и новые горожане, таково свойство толпы, когда орут рядом, всякому хочется вставить слово. Вестокен тоже начал кричать, но не сумел преодолеть окрепший голос мятежа. Его слова тонули в нестройном хоре проклятий.

Ингвар приподнял решетку, он уже готовился вмешаться. И тут Дженни увидела лорда — конь сделал несколько шагов, сливное отверстие накрыла тень, Копыта стукнули совсем рядом, и в проеме показался синий плащ его милости. Теперь Дженни расслышала, что он орет:

— Я заставлю вас слушать!

Синий плащ взлетел от резкого движения, Ингвар оттолкнул решетку и метнулся наверх. Дженни не понимала, что ей нужно делать, но сунулась следом. Она на площади, рядом одинокий всадник, а впереди, на другой стороне широкого пустого пространства — толпа, сотни и сотни людей. Они продолжают выступать из улиц, растекаются по площади. Пока что они не решабтся приближаться к лорду, но полоса булыжника между ними и всадником медленно тает… А в первых рядах на одежде заметны белые нашивки, скрещенные топоры. Многовековая привычка заставляла горожан держаться подальше от Повелителя Огня, они расступались, но задние напирали, и толпа медленно продвигалась.

Рядом просвистел брошенный камень, потом другой. Дженни присела, прикрывая голову руками.

Лорд простер ладони навстречу орущей толпе, рядом с ним оказался Ингвар и тоже поднял обе руки. С растопыренных пальцев Вестокена сорвались ослепительные рыжие языки пламени, устремились через площадь, мгновенно удлиняясь… а Ингвар сделал резкое движение. Это происходило словно во сне, когда все движения замедляются, поэтому Дженни видела все в мельчайших подробностях. Огонь взметнулся над мостовой, но левая рука Хозяина Льда проделала круговое движение, как будто перехватила пламя, и оно скукожилось, огненные языки укоротились и не смогли пересечь площадь. Правой рукой, поднятой вверх, Ингвар повел над головой, словно осенил площадь благословением. Пахнуло обжигающим холодом, выругался Морко…

Толпа все еще орала, и камни летели над площадью. Несколько упало совсем рядом, цокнули по булыжнику. Вестокен уставился на свои ладони, не понимая, почему его огненный дар не сработал должным образом. А Ингвар уже вцепился в полу синего плаща и дернул. Лорд, взмахнув руками, свалился из седла. И тут же его конь пронзительно заржал и взвился на дыбы. Дженни обалдело уставилась на два коротких древка, вонзившихся в шею животного. Третий болт высек искры из мостовой. Конь сделал длинный скачок и с грохотом рухнул на булыжники, из ран широким алым потоком хлынула кровь, растеклась, мешаясь с холодной водой в лужах…

С крыши дома на дальней стороне площади сорвалась фигурка и полетела, воя, переворачиваясь и размахивая всеми конечностями. Арбалет, отброшенный падающим человеком, вертясь в воздухе, рухнул в толпу. Вой оборвался глухим звуком падения. Стало тихо. А Дженни увидела, что крыши окружающих площадь домов блестят холодным ледяным блеском. Вот что означало движение левой руки Ингвара и порыв студеного ветра. А трудно, наверное, стрелять из арбалета, балансируя на наклонной скользкой черепице, покрытой льдом!