Бросок Кречета - Алекс Каменев

удивительно, смотреть на себя глазами другого существа, но каким-то образом я это делал.

И мне это совершенно не нравилось.

Все изъяны, все пороки, все недоставки вместе с достоинствами вылезли вдруг наружу, обнажив внутренний мир принца Влада из Клана Кречета.

Он знал меня лучше меня самого. Видел меня лучше меня самого. И главное – понимал меня лучше меня самого.

Это по-настоящему пугало. Я хотел уйти, сделать шаг назад, развернуться и бежать без оглядки, потому что когда обнажают твою душу никому не хочется на нее смотреть. Но ноги меня не слушались, я продолжал оставаться на месте.

Губы эльдара тронул печальная улыбка. Он понимал мое стремление отвернуться.

Он повел рукой и ощущение взгляда со стороны исчезло так же внезапно, как и появилось. Теперь на меня смотрело просто еще одно необычное существо.

А затем мир исчез.

Перед моим взором замелькали величественные картины далеких планет и удивительных городов, расположенных в самых невообразимых местах начиная от подводных глубин и заканчивая открытым космосом.

Я задержал дыхание.

Череда странных существ промелькнула передо мной. Они работали, отдыхали, воевали, творили и разрушали. Некоторые вызывали приязнь своей внешностью, некоторые отталкивали уродливым обликом.

В сознание мелькнуло ощущение узнавания. Все эти создания походили на героев фольклора: кельтского, славянского, германского, скандинавского.

Перед моими глазами скользили образы троллей, орков, кобольдов и еще черт знает кого, о ком сейчас известно только этнографам.

Но в отличие от древних сказаний они вовсе не выглядели придуманными созданиями. У некоторых ярко горели глаза, как у магов. И что самое ужасающее: большинство носило то, что можно описать, как технологическую броню.

Это не может быть, потому что не может быть никогда.

Понимание накатывало волнами, по крупицам собирая истинную картину происходящего. Сознание пропитывалось знанием, открывая фрагмент за фрагментом.

Сказания, песни, баллады, мифы, предания – века назад в них нарочно закладывались образы инопланетных существ для одной простой цели, чтобы когда придет время люди легче перенесли открытие о существовании иных разумных в галактике.

Это ошеломляло.

Но долго удивляться мне не позволили.

Вслед за мифическими существами появились образы, касающиеся земной истории.

Эльдары появились на Земле больше тысячи лет назад и присматривали за человечеством, двигая его развитие в нужном для себя направлении.

Меня всегда интересовала тайна появления одаренных детей. Больно уж на ограниченной территории это происходило и всплеск рождаемости совпал во временном промежутке в пару десятков лет.

И сейчас мне давали на эти вопросы ответы.

Эльдары специально сделали появление одаренных только в двух местах, на противоположных концах европейского континента. Больше нигде, ни в Латинской Америке, ни в Африке, ни в Азии, ни на Ближнем Востоке, ни в Австралии, ни на островах в океанах, где жили люди, маги не рождались. Это сделали намеренно и расчетливо.

Два центра – на тот момент самые плотно заселенные и развитые районы, находящиеся достаточно близко друг к другу.

Зачем? Чтобы когда придет время, столкнуть их в борьбе яростного противостояния.

Эльдары проповедовали необычную для человеческой этики философию: развитие через противостояние. Победитель должен был завоевать остальные территории, объединив под своей властью весь мир.

Война ведет к прогрессу. И благодаря этому цивилизация развивается намного быстрее.

Но что-то пошло не по заданному пути. Церковники нарушили планы, истребив одаренных на западе. Возник перекос и разделение расы людей на две части: техно и кланы.

Фактор религии – эльдары его не учли.

Не знаю, почему они не вмешались. Об этом не говорилось. Может быть связано с философией, отвергающей вмешательство после начала процесса, может помешало что-то вовне.

В любом случае, люди остались одни на несколько столетий, успев за это время раздробиться на еще более мелкие образования: как среди магов – на кланы, так и среди техно – на отдельные государства.

Сборная солянка, вызывавшая изумление своей разобщенностью.

Когда заработал проект «Одиссей», о нас вспомнили и послали сюда эмиссаров. Увидев во что превратилась человеческая цивилизация эльдары приняли решение все переиграть, а точнее наставить на прежний путь развития.

И выбрали неочевидный для человеческого мышления метод:

Плексы.

Инструмент для корректировки курса.

Поняв, что из себя представляют смертоносные полуразумные машины и для каких целей служат, я ошеломленно качнул головой.

Это стало заключительным аккордом для насланных образов.

Видения прекратились, так же резко, как и начались. Я вновь стоял в окружении «стеклянного леса». Эльдар спокойно смотрел мне в глаза, и в них ничего не отображалось.

Угроза всеобщего истребления, как стимул к объединению. Бесконечная репликация боевых особей для создания смертельной опасности.

А «лес», вовсе и не «лес», а генератор магической энергии для подпитки растущих производственных мощностей. Фабрики и казармы, построенные для одного – непрерывного создания потока солдат.

И все для того чтобы консолидировать человечество в нечто, что можно будет назвать единым государственным объединением.

Невероятно. Низко, подло и вместе с тем достаточно эффективно, чтобы задумка сработала.

Я думал об этом и наконец понимал логику чужаков. Они здесь не для того чтобы нас уничтожать, а затем чтобы сделать сильнее.

Самое удивительное, что в целом, это уже начало приносить плоды. Техно и кланы начали взаимодействовать для противодействия надвигающейся угрозе.

Я сделал еще один шаг:

– И что будет дальше?

Существо с длинными белоснежными волосами строго заглянуло мне прямо в глаза. Оно ничего не сказало, но я каким-то образом уловил четкий ответ:

– Война.

Глава 24

Беловодье. Дом Кречета.

Главная резиденция.

Зал совещаний. 12:15

– То есть они хотят сколотить единое государство под прессом внешней угрозы, – Марго смерила меня скептическим взглядом. – Тебе не кажется, что это слишком даже для существ из преданий?

Я откинулся на спинку кресла с рассеянным видом.

– Если я правильно понял, для них это тоже не привычная практика. Не похоже, что процесс поставлен на поток. Но определенный опыт у них кажется имеется, – я помолчал. – Правда не уверен в этом.

– Не уверен в этом, – протянула Марго.

Она упругим шагом прошлась вдоль огромного панорамного окна от пола до потолка, занимающего почти половину стены. Тяжелая портьера неохотно шелохнулась, реагируя на быстрое перемещение воздуха.

За две недели, что показались вечностью, здесь ничего не изменилось с моего последнего посещения, предшествующего поездке в земли техно.

Все те же панели из красного дерева и тяжеловесные шторы, создавали в комнате гнетущую атмосферу. Эффект добавляли полотна на западной и восточной стене, изображавшие моменты из героического прошлого клана.

Огромная люстра в старомодном стиле все так же нависала тенью над столом из благородного дуба, вызывая чувство опасности