Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

Даннер резко обернулся.

— Неправда. — Глаза на осунувшемся лице дико блеснули. — Они здесь… здесь… Они повсюду. Я остановлю их.

— Остановить их? Зачем? Что они могут? Убить мою Бонни? Но вы же не сумели остановить их тогда. И не демон убил ее, а вы. Вы, Даннер.

Он цепко схватил ее за плечи.

— Это был демон. Девочку убил демон.

— Ее звали Бонни. И убили ее вы. Вы, а не кто-то другой.

Он скрипнул зубами. Скрюченные пальцы поползли к ее горлу.

— Я бы этого не сделал. Зачем? Она была ребенком Джона.

— Она была моим ребенком. Я сказала, что не хочу Джона в своей жизни. Вы разозлились и решили наказать меня, убив мою дочь.

Он сдавил ей горло.

— Я не убивал девочку. Я хотел спасти ее.

Его пальцы сжались, стало трудно дышать…

— Вы делаете мне больно, — просипела Ева. — Вы ведь не хотите делать мне больно? Вы обещали отвести меня к ней. Помните? Мы уже близко.

— Да, близко, — пробормотал он, впиваясь в нее горящими глазами. — Я могу отвести тебя к ней… потом.

— Тогда вы нарушите обещание. Джон говорил, что вы всегда держите слово. Он ведь не ошибался?

Даннер слегка разжал пальцы, но не отпустил ее.

— Я никогда не лгал Джону.

— Но вы не сказали ему правду о своей болезни.

— Я не лгал, потому что не был болен. Врачи мне не верили. Их там не было. Они не видели, как демоны убивали детей в тех горах.

— Никто, кроме вас, не видит демонов. Почему я должна вам верить?

— Потому что я говорю правду.

— Не знаю. Вы ведь боитесь Бонни, да? Вы готовы на все, лишь бы она оставила вас в покое. Почему вы боитесь ее? Значит, у нее есть причины преследовать вас?

— Нет, нет. Она просто не понимает. Думает, что я это сделал. Она не знает…

— И я тоже. — Ева впилась в него взглядом. — Расскажите, как все было. Кто…

— Демон. Это сделал демон.

— И как же его звали? У него ведь было имя? Тед Даннер, да?

— Нет. Его звали Блэк. Пол Блэк.

На мгновение она замерла от шока. Блэк. Наемный убийца, погибший несколько недель назад от руки Галло. Киллер, нанятый Кином и Джейкобсом специально для того, чтобы принять на себя вину за убийство Бонни. Но перед самой смертью Блэк сказал, что не убивал ее дочь.

И она поверила ему.

— Вы лжете, Даннер.

Он покачал головой.

— Нет. Блэк был чудовищем. Я видел, как он следил за девочкой. Я знал, кто он такой. Он стоял у вашего дома на Бруксайд-драйв, и я видел тень от него на пламени.

— На пламени?

— Нет, не так. — Он облизал сухие, потрескавшиеся губы. — То был другой дом, в деревне. Нет. Я видел, как девочка вышла из автобуса и побежала через улицу к дому. Светило солнце, и девочка смеялась.

Сколько раз Ева стояла на крыльце и смотрела, как дочь бежит к ней, смеясь, торопясь рассказать обо всем, что произошло за день в школе.

— Вы видели, как Блэк наблюдал за моей Бонни? А вы сами как там оказались?

— Я должен был остановить его. Знал, что Блэк ненавидит Джона и хочет отомстить ему за унижение. Кин и Джейкобс поручили ему убрать Джона, а он провалил задание.

— Откуда вы узнали про Кина и Джейкобса?

— Когда мне сообщили, что Джон погиб, я решил сам выяснить, что именно с ним произошло. Джон был находчивый. Джон был смелый. А эти ублюдки просто использовали его, а потом бросили, сдали корейцам. Я занимался этим делом несколько лет и в конце концов узнал, кто они. Узнал и уже хотел пустить в расход обоих, но тут стало известно, что Джон жив, что он сбежал из тюрьмы. Я пошел к Кину и Джейкобсу и пригрозил, что расскажу Джону обо всем, а потом сообщу куда следует об их связи с наркодельцами.

— Подождите. Джону ведь еще в госпитале сказали, что вы умерли.

— Я хотел, чтобы он считал меня мертвым. Многие считали меня сумасшедшим. Я не хотел, чтобы Джон вернулся и увидел, каким я стал. — Даннер горько усмехнулся одними губами. — Мы с Кином заключили сделку. Он обещал загладить вину перед Джоном. Обещал обеспечить ему большие деньги и беззаботную жизнь. От меня требовалось только одно: исчезнуть и держать рот на замке.

— И вы согласились?

— Они рассказали мне, что сделали с Джоном корейцы. Я знал, через что ему пришлось пройти, но помочь ничем не мог. Джон заслужил право начать жизнь с чистого листа.

Проведя семь лет в тюрьме, где его пытали и истязали, где его лишили всяческой надежды.

— Да, заслужил. А вы, значит, заключили сделку и исчезли.

— Заключил. — Даннер помрачнел. — Но предупредил, что буду наблюдать за ними и вернусь, если только они попытаются обмануть Джона. Поначалу они держали слово и обращались с ним хорошо, но потом начали давать ему опасные задания. Мне это не понравилось, но они объясняли, что собрать обещанные деньги непросто, что для этого потребуется какое-то время.

— Они играли с вами.

— Я бы, наверно, вмешался, но тут в Атланту вернулся Блэк. Кин и Джейкобс использовали его в своих целях, устраняли его руками неугодных.

— И Блэк был зол на Джона из-за того, что тот однажды унизил его. — Ева понимающе кивнула. — Да, это похоже на правду.

— Это и есть правда.

Если это и была правда, то не вся.

— Что еще?

— Блэк убил девочку, чтобы отомстить Джону, — сказал Даннер, не глядя на нее.

— Нет. Это не все. — Ева отступила на шаг, и он не стал ее удерживать. Она собралась с силами. Вопрос был трудный, и Ева предпочла бы не слышать ответ, но… — Как это произошло? Как он… убил ее?

— Хватит. — Даннер подтолкнул Еву вверх по тропинке. — Пора. Нам надо идти.

— Нет, не хватит. — Она обернулась и шагнула к нему. — Не хватит. Откуда вы знаете, что он убил ее? Мою дочь похитили в парке. Вы были там? Видели, как он это сделал?

— Я видел его.

— Вы были там?

Даннер снова облизнул губы.

— Был.

— Вы видели Бонни?

— Видел. В парке было людно, но я видел ее на качелях. Потом она побежала через парк к палатке с мороженым.

— И тогда вы увидели Блэка.

— Я уже сказал.

— Где он был?

— Близко. — Его голос упал до шепота. — Очень близко. Я знал, что он сделает. Выкрасть девочку в толпе — для Блэка пустяковая задача. Его нужно было остановить.

— Но вы не остановили?

— Остановил. Я заговорил с ней. Сказал, что она должна пойти со мной. Что в парке есть плохой человек, который может навредить ей и ее матери. Она поверила. И она не боялась меня. Выслушала, подняла голову и улыбнулась. Сказала, мол, все в порядке, дядя Тед.

— Она знала ваше имя?

— Похоже, что да. Уж не знаю, откуда. Может, я сам ей сказал. Я отвел ее к своей машине, которая стояла на улице. Видел ли Блэк нас вместе? Не знаю. Мне нужно было спрятать девочку от него. Я велел ей залезть в багажник. Она не спорила. Она делала то, что я ей говорил. — Даннер с усилием сглотнул и повторил: — Она делала то, что я ей говорил.