(Не)люди (СИ) - Елена Сидоренко

Оз более или менее выровнял дыхание, он вытер глаза рукавом, шмыгнул носом. Тут же дико уставился на руку и выругался: шлем! Он дернулся было надеть его обратно, но понял: воздуха там нет. Баллон за спиной пуст. Либо заразиться, либо погибнуть. И на помощь не позвать: канал связи шумел, но не работал. Парень поднес руку к губам, зажимая себе рот.

— Вторая, я все запорол…

Ответа не последовало. Оз поднял голову и зажмурился: прямо в глаза светила лампа. Прикрыв луч рукой, парень огляделся. Эммы нигде не было, а сам он оказался в настоящем погребе: выложенные камнем стены, земляной пол и большая крышка наверху, к которой ведет ржавая лестница. Оз узнал это место с трудом — ему лишь единожды приходилось в таком бывать, когда его совсем маленьким водили на Поле и он свалился в открытый люк прямо на мешки с картошкой. Парень, сглотнув, поднялся и уперся макушкой в потолок, так и не разогнув до конца ноги. В три шага добравшись до лестницы, поднес руку к крышке, но замер, раздумывая, стоит ли стучать. Что его ждет там, наверху? Кто его сюда притащил? Где Эммы? Что с ними? Судя по тому, что воздух вместе с резервом закончился только сейчас, с момента потери сознания в Юсте прошло чуть более трех часов. Это много. Оз знал: за три часа может случиться что угодно.

Ему с каждой минутой раздумий становилось страшней. Рука начала дрожать, а в горле пересохло. Оз обернулся на свет и заметил: провод от лампы идет наружу. Значит, кто-то специально оставил тут свет. Чтобы он не испугался и не впал в панику.

— Ну ладно, — сипло прошептал парень и, с решительным выражением лица задрав голову, начал долбиться в крышку погреба.

Через долгое время он охрип и замерз. В погребе было ощутимо холодно. Парень скинул баллон со спины и, скорчившись, обнял колени, чтобы согреться. Спрятал лицо с усталым вздохом. Паника, захватившая его в первые минуты попыток выбраться, угасла и оставила после себя только моральное опустошение. Бесцветные мысли текли упорядоченно, выстраивались в четкие цепочки возможных событий. Оз думал, как Эммы. Почти как машина — отбросив лишние эмоции, будто отключив модуль, который из-за паники перегрелся. Он просчитывал и искал совпадения, пытался додумать, домыслить, что не знал. Его здесь заперли. Зачем? Чтобы убить? Убили бы раньше. К тому же этот свет — зачем он тому, кого ждет смерть? Значит, его точно планируют оставить в живых. Только вот кто? Кукольник? Не-люди? Дроиды? Парень поерзал носом о штаны и шмыгнул: это просчитать не удается. Не хватает данных… Оз дернулся, поймав себя на том, что в голове эта мысль прозвучала голосом Эммы. Он еще раз огляделся в поисках хотя бы чего-то, напоминающем о дроидах, а потом с усмешкой подумал, что теперь больше важна судьба Эмм, нежели его собственная. С ним покончено — он заражен. В этот раз ему не повезет — мир не дает столько шансов. Мир вообще жесток. Так пусть хотя бы Эммы выберутся и вернутся в Город. Провал тоже результат.

Наконец наверху что-то заскрипело, и Оз вскочил прежде, чем успел подумать. Макушка неслабо врезалась в потолок, и парень, вскрикнув, схватился за голову, оседая обратно. На открытый люк быстро приземлилась железная решетка, щелкнул замок. Оз, поборов головокружение, вновь посмотрел наверх, на этот раз не рискуя вставать во весь рост, и зажмурился, отступая: слишком ярко. Кто-то светил прямо ему в лицо.

— Эй, — хрипло позвал он. — Хватит…

До ушей донеслось нечто неразборчивое и явно не голосом дроидов, но свет погас, и парень, проморгавшись, смог, наконец, увидеть, кто наверху. Над решеткой склонился ребенок. Худые плечи, огромные глаза и волосы, собранные в длинный спутанный хвост, почти достающий до решетки с крупной сеткой, в которую сможет пролезть даже голова Оза. Ребенок сидел, держа на вытянутой руке шокер. Парень, подавшись вверх, замер, заметив, что во-первых, это его шокер, во-вторых, малыш без шлема и даже респиратора.

А Эмм нет. Связь не работает. Перед ним живой ребенок. Судя по всему, даже человек. С виду — девочка. Происходящее никак не укладывалось в голове, и парень не мог найти ни одного адекватного ответа на вопрос: какого черта тут творится. Приглядевшись, Оз заметил, что малышка напугана — она была белой, как полотно. Он, и сам напуганный, растерявшийся, не понимающий ровным счетом ничего, зачем-то попытался улыбнуться и помахать рукой — девочка взвизгнула и, дернувшись, уронила шокер, который упал к ногам Оза. Она не успела поймать его, на мгновение просунула руку сквозь решетку по самое плечо, но тут же подалась назад и разревелась.

Когда девочка успокоилась, а Оз уговорил себя не сходить с ума и не хлопаться в обморок, он поднялся ближе к решетке — аккуратно, стараясь не спугнуть малышку. Под ее внимательным взглядом отбросил шокер ногой в сторону, подальше от себя, показывая, что не будет им пользоваться. Глядя в огромные глазища растерянного, напуганного и не знающего, что делать, ребенка, Оз попутно судорожно вспоминал, как нужно вести переговоры. Уроки, когда-то успешно усвоенные, вспоминались неохотно.

А время шло. Он уже совсем разогнулся и даже утомился стоять, девочка перестала плакать и, казалось, бояться. Она с любопытством разглядывала Оза, но молчала, он изредка ежился и грел руки. В конце концов, видя, что малышка совсем расслабилась, парень решил начать переговоры:

— Привет, — он попытался сделать голос мягче и улыбнулся чуть заискивающе, когда малышка вздрогнула. — Я Оз. А ты?

Протянутая ладонь, облаченная в грязную перчатку, заставила девочку снова собраться и отползти чуть назад. Оз, другой рукой дотронувшись до груди, повторил свое имя и сделал пригласительный жест, побуждая малышку ответить.

— Дарья, — спустя время буркнула та.

— Дара, — Оз заулыбался шире, радуясь первому успешному контакту — девочка пододвинулась ближе. То, что ему не удалось выговорить ее имя правильно, он не заметил.

— Дарья! — девочка повторила четче. — Даша, — и что-то начала говорить. Оз узнал этот язык — тот самый, которому его учил Смотритель. Парень смог разобрать только несколько слов из торопливой речи и удивленно сморгнул. Малышка, приняв это за полное непонимание, замолчала. Оз попытался повторить второе ее имя и понял, что Смотритель и Эммы никогда не шутили насчет его шепелявости. Девочка глянула на него как-то странно снисходительно.

— Дора? — предпринял последнюю попытку парень, вспомнив знакомое более или менее созвучное слово. Малышка, вздохнув, опустила голову, и Оз воспринял этот жест как согласие. — Дороти! Точно, я Оз, — он ткнул себя в грудь, — а ты Дороти! — палец показал на ребенка.

— Дарья! — упрямо повторила девочка наверху и обернулась. Послышались шаги. Оз подался назад, вжав в плечи голову, когда увидел тень. Большую, грозную, широкоплечую…

На пол недалеко от погреба рухнул располовиненный корпус дроида.

— Эмма! — Оз вцепился в решетку и подтянулся на руках, силясь протиснуть голову сквозь прутья. — Эй, Эмма! Что вы с ней сделали?! Пятая?! Это же ты, Пятая!

Девочка вскочила и спряталась за спиной того, кто принес дроида. Взрослая женщина, до страшного похожая на ребенка, положила ладонь на маленькую макушку, успокаивая. Сама напряженно глядела на Оза, который пытался выломать запертую на замок решетку. Малышка начала что-то говорить, и парень различил в ее голосе извиняющиеся интонации. Потом маленькая ладонь указала на крышку люка, и женщина коротко отругала девочку.

— Она не виновата! — зачем-то сказал Оз, когда лицо девочки покраснело — она была готова опять разреветься. — Где Вторая? Что вы сделали с ними? Выпустите меня, черт подери!

Он нырнул вниз, чтобы подобрать шокер, а когда полез обратно, едва не получил тяжелой деревянной крышкой по голове. Но успел вытянуть руку с шокером и, когда женщина замерла, сглотнул. Спустя несколько секунд он бросил оружие за спину, за пределы погреба, подняв руки и медленно повторив на их языке:

— Выпусти меня. Пожалуйста. Я не враг для вас.

Они долго смотрели друг на друга и молчали. Она, вернув крышку на место, отправила малышку в соседнюю комнату, он грел замерзшие уши и руки снаружи, стоя на одной ноге на перекладине лестницы и разглядывая жилище, похожее на временное пристанище, и Эмму, валяющуюся к нему затылком. Разговор так и не склеился: собеседница не могла понять и половину из сказанного парнем. Вскоре женщина, заметив, что Оз часто бросает взгляды на дроида, пододвинула корпус ближе к решетке и принялась, совсем как ее малышка-копия, с любопытством наблюдать.

— Дорогая вещь? Важно?

— Не вещь, семья, — спустя время ответил Оз и, ощупав Эмму и перевернув ее, с облегчением вздохнул: всего лишь разрядилась — на груди горел индикатор. Корпус был целым, глаза едва-едва заметно теплились, давая понять, что дроид действительно лишь разряжен, а не поврежден. Пятая успела остыть после перехода в режим гибернации, но парень прижался к ее груди щекой. Ему показалось, что она теплая. Он искренне поблагодарил он женщину. Та чуть улыбнулась, кивнув в ответ.