Путь долга и любви (СИ) - Анна Гаврилова

за столом Норта.

Боевик сидел напротив, но через шесть человек. Поприветствовать его как следует я, разумеется, не могла, поэтому ограничилась мимолётной улыбкой. О том, как именно Норт попал во дворец догадаться было не сложно – рядом с магом восседал грузный мужчина, тоже шатен, хоть и седеющий, и со столь же ехидным прищуром. То есть Норта на обед к королю отец привел или дядя.

Я же сидела практически подле Вонгарда, по правую руку. Между нами был обдин пустой стул – законное место Кристона. По левую руку от Вонгарда тоже пустой стул имелся – место Теридана, который общие трапезы обычно прогуливал. Да нас нарочно рассадили, дабы избежать эксцессов.

В этот раз младший принц тоже не явился, зато Крист всётаки пришел. Если кто и обратил внимание на неучтивое поведение наследника, то виду не подал. А их высочество уселся за стол, сунул за ворот салфетку и тут же наклонился ко мне.

- Терри по какому-то очередному делу умчался, - прошептал Крист.

- Даже не сомневалась, - столь же тихо ответила я.

- Здорово ты сегодня выступила, продолжал старший сын Вонгарда. На «ты» м ы с ним ещё недели две назад перешли. - Никогда лица наших министров не забуду.

Я лучисто улыбнулась Кристу и взялась за ложку в намерении отведать крем-суп, который  уже подали. Но не выдержала, снова в сторону Норта взглянула.

Минуту назад боевой маг был предельно растерян. а теперь посуровел. нахмурился, поджал губы, и в тарелку даже не смотрел. Норт сверлил взглядом меня. Вернее, на нас с их высочеством Кристоном.

- Мм... господин Варток! - нарушил тишину король. - Как вы кстати. Я буду рад видеть вас после обеда, нам есть что обсудить.

Седеющий шатен, тот самый, что подле Норта сидел, сдержанно улыбнулся и кивнул.

- А это... - продолжил Вонгард, чтобы тут же замолчать.

- Это мой сын, ваше величество, сообщил названный Вартоком.

- Если я ничего не пугаю, этот молодой человек маг, - вновь заговорил владыка.

Варток опять кивнул, а король ухмыльнулся и добавил:

- Студент дурборской академии, шестой курс, специализация боевая магия...

Лица присутствующих, в том числе самого Норта‚ заметно тянулись. Только мы с Кристом остались невозмутимы. Впрочем, лгу - в глазах наследника блеснуло любопытство.

- Хм…  а разве занятия в академии уже закончились? - тихо спросил он.

Намёк был ясен, ответ не заставил себя ждать.

- Меня отпустили из академии на несколько дней, - ответил... да-да‚ сам Норт и ответил.

Крист картинно заломил бровь, спросил довольно дружелюбно:

- А причины?

- Семейные обстоятельства, разумеется, -  отозвался боевик.

Когда собравшаяся за столом знать вновь начала жевать, когда снова послышались разговоры и тихие смешки, Крист наклонился ко мне, спросил шепотом:

- Ты его знаешь?

- Это Норт, он на смежном факультете учится.

- А еще, судя по осведомлённости отца, это друг нашего Терри, верно? - В шепоте прозвучало неприкрытое коварство.

 - Что ты задумал? - с прежней улыбкой спросила я. Нет, не испугалась и насторожилась: слишком хорошо знала, что на подлость Крист неспособен, а всё прочее мелочи.

Их высочество одарил насмешливым взглядом, придвинулся ближе и прошептал:

- Да ничего особенного. Улыбнёшься мне?

Дохлый тролль, да я и так улыбалась! А теперь улыбка ну просто запредельной стала.

- Кристон, это не смешно!

- Да неужели?

- Совсем не смешно! - не переставая улыбаться, выпалила я. Просто мне, равно как и их высочеству, как раз очень весело стало.

- Ну не смешно, так не смешно, -  продолжал сиять принц.

А я... я... Я не выдержала и наступила каблуком на крайне удачно подставленный сапог. Цель была одна - притушить улыбку наследника.

- Крист, на нас не только Норт смотрит! Прекрати меня позорить!

- Кто позорит? - Принц даже не поморщился. - Эмелис, да после вашего с Терри выступления на совещании. слух расползётся мгновенно!

- А я думала, эти люди надёжны.

- Они очень надёжны, но такую новость за зубами не удержат.

- Крист, не шути так.

- Да я даже не думал шутить!

Я украдкой бросила взгляд на Норта н улыбаться расхотелось. Шатен молчал, вот только выглядел более чем красноречиво: глаза сощурены, по щекам гуляют желваки, а ложка в его руке... банально погнулась.

Крист тоже на студента факультета боевой магии взглянул, хмыкнул...

- Ну я же говорила, что несмешно, - прошептала Крнсту.

- Да ладно, не загоняйся, - отозвался наследник.

Я отправила в рот ложку супа, проглотила, после не выдержала и поделилась с Кристоном соображениями:

- Норт, должно быть, по-прежнему не знает кто я.

- Конечно не знает. Откуда ему знать? Терри запретили газетчикам полоскать имя.

- И они послушались?

- А куда им деваться? - Эта реплика была произнесена прежним волнующим шепотом, и Крист опять наклонился близко-близко.

Точно знаю - со стороны сцена выглядела довольно невинно, вот только Норт актёрскую игру наследника не оценил, зашипел. И я понятия не имею, чем бы всё закончилось, если бы на пороге обеденной залы не возник Теридан.

- Простите, задержатся, - бросил младший принц и бодро направился к своему месту.

Я, разумеется, снова не удержалась и опять взглянула на Норта. Это было потрясение! Причём куда большее нежели при виде меня.

- Терри даже близким друзьям не говорил о своём статусе?

- Никому, - отозвался Крист. - Правда. это не мешало нашему младшенькому выбивать для них поблажки. Семье Норта, благодаря заступничеству Терри реквизированную два века назад землю вернули. И очень серьёзные послабления в налогах сделали.

- Я от этих слов несколько выпала, так что реплика усевшегося за стол Терри застала врасплох.

- Госпожа Эмелис. мой брат снова вас донимает? - И уже не мне, наследнику: - Крист, клянусь, ты всерьёз нарываешься на дуэль.

Стыдно признаться, но дурборский двор к таким перепалкам принцев уже привык.

Более того, придворные считали, что Терри и Крист просто пытаются развеселить гостью - ведь той положительные эмоции нужны как воздух, ведь от эмоционального состояния скорость восстановления зависит.

- Дуэль? Мм..‚ какое занятное предложение… - Наследнк улыбнулся широко и хищно.

Да-да! Подобная перепалка за трапезой случалась не впервые! И я уже знала, что в такие моменты ни в косм случае нельзя выпускать из рук столовые приборы! Иначе Крист непременно поймает ладошку‚ чтобы запечатлеть шутливый, но поцелуй, и тогда Теридан взбесится всерьёз!

Вот и в этот раз наследник скользнул взглядом по моей руке и, заметив ложки разочарованно вздохнул. Вздохнул, чтобы тут же улыбнуться и обратиться к не замеченному братом шатену.