Сайтаншесская роза. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Ринь, маленькая моя, держись, – прошептала я, ласково убирая спутавшиеся белокурые локоны с ее бледного, как пергамент, лица. – Держись, моя маленькая, все будет хорошо! Дарт! Дарт, упырь тебя побери!!! Ринь, держись, слышишь?

– Принцесса. – На миг лицо эльфийки озарила легкая, хотя и слабая, улыбка, и ее глаза открылись. – Вы вернулись.

– Ринь, – шокированно произнесла я, взяв ее хрупкую руку в свою. – Как ты узнала?

– Принцесса не храпит во сне, – снова улыбнулась эльфийка, но тут же закашлялась, на ее губах выступила кровь, которая практически мгновенно потемнела.

У меня внутри все перевернулось, мгновенно оборвав истерический смешок, прорывавшийся наружу после ее слов.

– Дарт, – хриплым голосом, в котором я еле узнала свой собственный, позвала я ятугара, который уже сидел возле эльфийки и водил руками вдоль ее раны, едва слышно бормоча заклинания. – Дарт, что?!

– Я не могу ей помочь, Эль, – убрав руки, тихо признался ятугар, пряча от меня глаза. – В ее теле яд, который отравляет кровь. Процесс необратим. Ей осталось жить совсем недолго.

– Нет, нет!!! – глухо прошептала я, сама того не заметив, потихоньку раскачиваясь из стороны в сторону. – Ринь, ты должна жить, слышишь? Ты должна!!!

– Принцесса, – с трудом шевелясь, но все же положив мою ладонь к себе на щеку, эльфийка улыбнулась, – я рада, что посвятила свою жизнь служению вам. Уверена, Геката меня не обидит.

– Ринь, нет! – всхлипнула я, чувствуя, как предательские слезы стекают по моему лицу. – Ты не можешь меня оставить, слышишь? Ринь, кто? Кто это сделал?!

– Черные… драконы… – хрипло прошептала эльфийка, и с ее губ потекла густая темная кровь.

Миг – и ее глаза остекленели, а судорожно вздымавшаяся грудь опала, унося с собой частички того тепла, что мне дарила улыбка этой эльфийки. Риниэль, моя странная, иногда вызывающая желание покрутить пальцем у виска служанка, которую я знала еще с детских лет, была мертва.

– Нет, – ошарашенно прошептала я, все еще держа в руках уже холодную руку эльфийки.

Я не могла в это поверить. Ринь, моей необычной, но всегда веселой и отзывчивой Ринь больше нет. Она здесь, но… ее больше нет. И не будет никогда, она не вернется.

Я думала, что только в эльфийских романах такое бывает. Один из героев умирает, а другой, оказавшийся сильнее, успевает прийти в самый последний момент, чтобы тот умер на его руках. Естественно, главный герой, потеряв своего друга и напарника, стуча кулаками в грудь и о землю, обещает отомстить, после того как последний вздох покинет еще юное тело…

Книжная романтика даже рядом не стояла с реальной действительностью. Терять друга, и не просто друга, а эльфийку, которую ты знала с младых лет и действительно, вопреки всему, принимала такой, какая она есть, и была рада этому, оказалось более чем тяжело. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, разорвав хрупкую плоть на части. Боль, осознание потери и чувство безысходности и собственного бессилия, которые пришли чуть позже, затмевали разум, заставляя сердце бешено колотиться в груди, ударяясь о ребра и комом застревая в груди.

Я даже не поняла, когда кто-то поднял меня на руки и унес в глубь леса, подальше от всего этого хаоса. Лишь когда мои плечи сильно сжали, притянув к чьему-то сильному телу, я осознала, что нахожусь не где-то, а в объятиях Шайтанара.

– Шай, я… – Я не смогла договорить.

Горло стиснуло, а слезы против воли хлынули из глаз. Не скоро я услышала слова демона, которые в принципе ничего не значили. Перед глазами все еще стояло тело эльфийки, изуродованное когтем черного дракона, но боль и не думала исчезать, хотя чувствовалась теперь несколько отстраненно.

– Тише, Хелли. – Демон сильно прижал меня к себе, и, будь я человеком, у меня наверняка бы хрустнули ребра. – Не плачь. Ты ей уже не поможешь.

– Я знаю, Шай, но… – Я подавила судорожный всхлип, опять не сумев продолжить фразу, только уткнулась носом в грудь демона, прижавшись к нему так, словно остального мира больше для меня не существовало.

Хотелось навсегда стереть из воспоминаний этот день, этот вечер и эту поляну. Несмотря на всю боль, я лишь одного не могла понять: за что ее? За что Ринь, которая вообще не была в курсе того, что происходит в моей жизни? За что ее постигла такая участь?!

Эрратиан, мразь… я убью тебя. Чего бы мне этого ни стоило.

– Ниэль, успокойся, прошу тебя. – Впервые на моей памяти демон назвал меня эльфийским именем и, обхватив мое лицо ладонями, легонько, почти незаметно, поцеловал. – Сейчас нужно, чтобы ты соображала. До сих пор не найдено еще одно тело. Это значит, что Остиэль мог остаться в живых.

– Как же ты прав, демон, – раздался откуда-то усталый голос. – Я, пожалуй, буду живее всех живых на этой поляне.

– Ости!!! – У меня окончательно сорвало крышу, когда я услышала в тени деревьев знакомый с детства голос. Не раздумывая ни секунды, я бросилась в глубь леса, чтобы буквально через двадцать шагов наткнуться на самого хамелеона, который, вопреки привычкам, был в своем собственном облике. Иссиня-черные волосы длиной до плеч в большей степени отдавали в синеву, ложась неровной лесенкой на чуть покатые плечи. Стройный, даже несколько худощавый эльф, устало привалившись плечом к дереву, медленно по нему сползал, цепляя к одежде, а именно к просторному плащу и свободным штанам (больше на нем ничего не было), мелкую древесную труху, частички коры и хвою. Его лицо с четко очерченными губами, носом с заметной горбинкой, острым подбородком и достаточно высоким лбом выглядело по меньшей мере устало. – Ости, ты живой!!! – вырвался у меня стон облегчения, когда я преодолела последние несколько шагов, чтобы обнять хамелеона, которого уже, после смерти Ринь, мысленно похоронила. – Я уже и не надеялась…

– Ну что ты, маленькая моя, – закрыв глаза, произнес эльф, сидя на траве, обняв меня одной рукой. – Хамелеона так просто не убить.

– Я так боялась, Ости! – Не выдержав, я окончательно разревелась, почувствовав такой знакомый с детства запах карамели, едва уловимо исходящий от кожи эльфа. – Ринь… умерла! Она умерла у меня на руках!

– Тише, маленькая, – прижавшись губами к моему виску, прошептал эльф. – Все хорошо… Все хорошо, слышишь? Ты жива, я жив, Маркус здоров, а ей сейчас лучше в другом мире. Ты помнишь?

– «Всем, кто не с нами, мы шлем привет и глубокий поклон, – всхлипнула я, отчаянно пытаясь взять себя в руки, несмотря на лившиеся слезы. – Помнить мы будем всех вас до скончания наших времен…»

Слова старинного, как мир эльфов, эльфийского сказания об усопших, о котором напомнил мне Остиэль, немного привели меня в чувство. И я постепенно в таких родных с детства объятиях все же смогла успокоиться.

А когда из его рук меня забрал Шайтанар, а позже и Марк, я практически полностью пришла в себя, уже начав мыслить более связно. Потом в поле моего зрения появился Ри и, неожиданно для всех, крепко-крепко меня обнял, ухватившись за талию, и я поняла, что смерть как таковая мне не страшна. Единственная моя слабость была в том, что я боялась потерять своих близких. Я никогда не думала, что смерть Ринь так меня подкосит, и я даже боялась думать, что будет, если, не приведи Хранители, случится что-нибудь с кем-то из более близких мне людей. Это, если честно, натолкнуло на определенные мысли, но я все же решила обдумать их позже и вернулась к суровой реальности.

– Ости, – обхватив ладонями лицо эльфа, я внимательно вгляделась в его разноцветные глаза, которые, по законам магии, еще с момента пробуждения его второй ипостаси свидетельствовали о его силе, – что произошло?

– Черные драконы, Ниэль, – вздохнул Ости, чуть пошевелившись, и только сейчас я заметила его неестественно вывернутую левую руку. – Они напали ночью. Двое парили в воздухе, наблюдая за тем, чтобы никто не мог уйти, пока трое разрушали лагерь. Я ничем не смог помочь ни Ринь, ни остальным. Я едва успел отойти на безопасное расстояние, ежесекундно меняя облик. Но ты же знаешь, эти твари способны чувствовать магию, даже мою. Я не знаю как, но мне в очередной раз повезло. Я смог спастись, но не смог помочь остальным.

– Все в прошлом, Ости, – слабо улыбнулась я, помогая эльфу поудобнее устроиться среди корней старой сосны. – Шайтанар, позови Дарта, пожалуйста.

– Он уже идет, – хмыкнул демон, опускаясь на корточки рядом со мной. – Разволновался, куда же ты подевалась.

– Вовремя, – вздохнула я с облегчением и прикоснулась кончиками пальцев к щеке Остиэля. – Ты как?

– Чертовски устал, – хмыкнул эльф. – Маленькая, так это и есть твой суженый? Что ж, одобряю… конкурент он серьезный.

– Да ну тебя в пень, Ости! – ругнулась я и повернулась к подошедшему ятугару, который с немым удивлением наблюдал за развернувшимся перед ним действом. – Дарт, посмотри его, а? Я буду очень тебе благодарна.

– Я помогу. – Рядом, к моему удивлению, сел Марк, и они вдвоем с Дартом быстро осмотрели хамелеона.