Первая капля крови - Джанин Фрост

— Не утруждай себя угрозами. Нет ничего, что со мной уже не делали, — холодно ответил Натаниэль, а затем его тон окреп. — Я проходил через это. Ты — нет, так что будь тихой и делай то, что я говорю.

Кэт выглядела почти столь же потрясённой этим смелым заявлением, как и изменёнными руками и глазами Дениз, однако ничего не сказала. Спейд решил последовать её примеру. Держал свой рот закрытым.

Натаниэль вернул своё внимание Дениз, извивающейся и стонущей гортанным и пробирающим до костей голосом.

— Слушай меня, Дениз, — скомандовал он, придвигаясь ближе. — Если ты не будешь управлять тем, во что превращаешься, твоё сознание выберет то, чего ты боишься более всего, и полагаю, это будет чем-то, что убьёт всех на этом корабле. Так что сосредоточься на том, что я тебе говорю. Прекрати вырываться.

Ужасные стоны Дениз не остановились, но её попытки вырваться из обхвата Спейда прекратились. Он почувствовал вспышку надежды. Она поняла, что говорил ей парень, и сделала, что он сказал. Независимо от того, что происходило, её сознание не находилось в полной недосягаемости.

— Хорошо. Видишь? Ты сознаёшь ситуацию достаточно, чтобы заставлять своё тело делать то, что хочешь ты. Ты напитала сущность демона слишком сильно, чтобы остановить обращение, но оно не будет постоянным. Ты понимаешь, Дениз? С тобой всё будет хорошо.

Что-то вроде рыдания сорвалось с её губ. Сердце Спейда сжалось от этих звуков.

— Я хочу, чтобы ты подумала о чём-нибудь маленьком, чём-то безопасном, — продолжил Натаниэль. — О чём-то, что не сможет никому навредить. Сосредоточься на этом. Зафиксируй у себя в разуме. Не думай ни о чём другом, только об этом …

Всё тело Дениз задрожало, а затем Спейд почувствовал, что невероятным образом её кости начали сжиматься под его руками. Её кожа слегка зарябила вокруг её фигуры, как будто это была вода, сворачиваясь и сжимаясь вокруг тела.

— О. Мой. Бог. — Голос Кэт отразил весь тот шок, что чувствовал он сам.

— Всё хорошо, — сказал Натаниэль, не теряя уверенности в своём голосе, тогда как Спейд чувствовал себя так, словно его мир уходит у него из-под ног. — Ты молодец. Ты контролируешь это. Продолжай концентрироваться на том маленьком безопасном создании. Не позволяй ему ни на секунду покинуть свой разум …

Дениз продолжала сжиматься, пока одежда не покрыла большинство из того, что мог видеть Спейд. Он примёрз к месту, неспособный ни двигаться, ни говорить, и смотрел, как женщина, которую он любит, казалось, исчезает прямо у него на глазах.

— Ты всё делаешь хорошо, — напевал Натаниэль.

Если бы Спейд ещё мог говорить, он сказал бы парню, что тот точно слетел к чертям с катушек, называя что-то из этого "хорошим". Но он мог лишь смотреть, чувствуя финальную дрожь под грудой одежды, в которой несколько минут назад была Дениз, но теперь покрывавшую …то, что от неё осталось.

Кэт оправилась быстрее, чем Спейд.

— Где она? — Затем громче: — Куда, чёрт побери, делась Дениз?

С шипением кошка с шерстью цвета красного дерева рванула из-под одежды, бросаясь, чтобы спрятаться в углу.

— Она там, — спокойно сказал Натаниэль.

Спейд стоял в линии безопасности в аэропорту в Вене, сжимая переноску для животных одной рукой, а плечо Натаниэля другой. Криспин и Кэт стояли прямо позади Натаниэля. Кэт выглядела нормально, но Спейд знал, что требовалась вся её концентрация, чтобы передвигаться этим ранним утром.

— Вы оставите своего питомца с багажом, или перейдёте в первый класс, чтобы взять с собой? — спросила кассир.

Звук удушья раздался со стороны Кэт. Спейд сжал челюсть.

— Переведу, — резко ответил он.

Громкое шипение в переноске, сопровождаемое серией разъярённых царапающих звуков, заставило кассира поднять глаза.

— Мне понадобятся справки о наличии текущих прививок, — сказала она.

Спейд наклонился вперёд, пока их лица не оказались на расстоянии фута, и его глаза засветились зелёным.

— Вы увидели справки, а теперь поторопитесь, — прорычал он.

Стеклянное выражение появилось в её глазах, однако пальцы принялись порхать по клавиатуре. Через минуту у Спейда уже был билет — и бумаги, необходимые для перелёта с животным. Натаниэлю лучше оказаться правым в том, что это временно, подумал Спейд, борясь с побуждением убить кого-нибудь, чтобы дать выход кипящему в нём гневу.

— Всё будет хорошо, — сказал Натаниэль, будто прочитав его мысли. — Как только она расслабится, она обратится обратно.

Кошка — Дениз — сейчас была какой угодно, но не расслабленной. Она шипела и царапала всё, что к ней приближалось, пока Спейд не схватил её за загривок, чтобы улететь с нею с катера. Теперь, конечно, им пришлось использовать более традиционную форму перелёта, чтобы добраться до безопасного места. Всё в радиусе ста миль от Монако было слишком близким к Вэбу и его людям, чтобы Спейд мог чувствовать себя комфортно.

Он подождал ещё десять минут, пока все остальные не приобретут билеты. Потребовалось ещё раз загипнотизировать кассира, чтобы провести Натаниэля по поддельным документам Яна. Большая натяжка не требовалась: оба мужчины были примерно одинакового роста, цвета волос и возраста по человеческим меркам, но нет смысла рисковать тем, что их может задержать служба безопасности, когда был способ этого избежать. Парень был очень сговорчивым с тех пор, как Спейд кратко рассказал ему, что похитил его, чтобы помочь Дениз. Это было правдой, в конце концов. Только не так, как понял парень.

Однако оказавшись на борту самолёта, летящего к Бухаресту, ледяное самообладание Спейда начало давать трещину. Женщина, которую он любил, лежала в переноске у его ног, а у него оставалось лишь слово беспомощного, скрывающегося от демона придурка, что это не навсегда. Руки Дениз изменялись обратно, напомнил себе Спейд, однако это плохо успокаивало. Умеренная деформация рук по сравнению с этим была ничем.

— В этом самолёте кормят? — спросил Натаниэль бортпроводника ещё прежде, чем пристегнул ремень безопасности.

— Помолчи, — выдавил Спейд, желая придушить его. Если бы не он, Дениз не была бы на сто фунтов легче и покрыта мехом.

— Но я должен поесть, — сказал Натаниэль. — Стресс, боль, страх, голод, возбуждение … все эти вещи, если оставить их расти, вызовут обращение. Я уже боюсь, что появится Вэб, и полагаю, что в ближайшее время минет мне никто не сделает, поэтому мне нужно успокоить, по крайней мере, голод.

Криспин наклонился вперёд на своём месте позади них.

— Хочешь сказать, что Вэб держал тебя оттраханым, накормленным, расслабленным и счастливым, и всё это, пока выкачивал у тебя кровь на продажу? — тихо спросил он сочащимся сарказмом голосом. — Хрень.