Я и мой капитан - Йося Мороз

  - Хорошо... - вздохнула Ира, прислонив к себе Клубка... или Шарика... и зарывшись губами в его белый воздушный мех.

  - Ого, ничего себе супермаркет! - симбионт оглядывал просторные внутренности торгового центра. - Так, где тут тележки брать?

  - Нет 'тележек'. Только антигравитационные платформы, вон, в стороне. Становись на нее и двигай за покупками.

  Ирина взобралась на металлический прямоугольник метр на два, поставила клетку на пол и схватилась за перила.

  - Что дальше-то? Почему не едет?

  - Вот джойстик, - я провел лазером из браслета по манипулятору, - бери его одной конечностью, а второй - рычаг 'вверх-вниз' и лети. Тут многоуровневые витрины, с твоим ростом даже до второй не дотянешься.

  - Ха! Прикольно, - самка уже вовсю крутила элементы управления.

  - Не сбей кого-нибудь, - забеспокоился я, когда она сделала крутой вираж на платформе, направляясь в торговый зал.

  - Макс, почему тут одни роботы?

  Действительно, между трехэтажными рядами полок сновали в основном дроиды, размеренно загружая покупки в пластиковые контейнеры.

  - Ничего удивительного, - отозвался я, - легче послать дроида, чем тащиться в торговый центр самому, особенно если точно знаешь, что тебе нужно. Наш БТ-82-й тоже скоро прибудет.

  - Зачем? - спросил симбионт, залихватски выруливая в секцию для корма.

  - Зная твои аппетиты... Не потащишь же ты все покупки сама?

  - Ну да, - согласилась Ира. - Нам надо многое закупить для рейса. Где тут эти спермо-готлы?

  - Ты же их ненавидишь с недавних пор, - удивился я.

  - Мое мнение значения не имеет. У нас пятьдесят процентов пассажиров - гуманоиды...

  - Потенциально, - заметил я.

  - Хорошо, потенциально. Но я же вижу, что всем эта рыба нравится, так где они тут?

  - Четвертый ряд, верхний уровень, - направил я Иру. - Замороженные. Только немножко дороговато...

  - Нам репутацию фирмы надо блюсти! - самка без разбору спихивала с полки тушки готлов в вакуумной упаковке в ящик на платформе. - Мы не можем себе позволить клиентов всяким дерьмом кормить. Так, с гоблинами разобрались, кто там дальше по списку? - она заглянула в блокнот.

  Определенно, ее бизнесовая жилка внушала мне все больше уважения.

  - Медуза... - пробормотала Ира и почесала затылок. - Тут сложнее... Хотя вот!

  И наша платформа-антиграв понеслась вдруг вслед за редким посетителем, обладающим сознанием: стрекающим полипом, весьма схожим с нашим недавним клиентом.

  - Щас посмотрим, что эта актиния купит и возьмем то же самое, - шепнула Ира, выглядывая из-за стеллажа, будто шпион.

  'Актиния' взяла пару упаковок планктона, креветочную пасту и контейнер с мелкой икрой. Симбионт в точности воспроизвел выбор 'медузы'. 'Да, к Создателю вас всех!' - я расслабился.

  Больше часа мы проваландались по 'супермаркету' в попытках удовлетворить гастрономические пристрастия всех записавшихся клиентов, пока Ира не забрела в секцию украшений. 'Да, тут и такая есть! Абсолютно бессмысленная, на мой скромный взгляд. А?! Что?! Сережки? - Лунный камень с четвертой Альдебаран?! - Конечно, берем, дорогая! Естественно, я помню, что ты - телец! Никак без этого осколка метеорита, каких миллиарды по всему космосу, обойтись не сможем...' Я лишь хотел, чтобы мои муки поскорее закончились, неоднократно намекая самке, что близится час ее встречи с Солн'гха. Уже и ремонтный дроид давно прибыл в указанную точку, терпеливо ожидая нас у выхода из торгового центра.

  - Ира, пятнадцать минут осталось, - напомнил я, - нехорошо опаздывать.

  - Сейчас, минутку еще... - симбионт вместе с несколькими самками гуманоидов рылся в груде уцененной одежды.

  Все скопом они походили на стайку кур, отталкивающих друг друга в поисках пшеничных зерен.

  - Идем, - настаивал я. - Твой воздыхатель может расценить это как оскорбление.

  - Сейчас... - Ира, казалось, не обращала на меня внимания, перебирая какие-то шмотки, и близко не подходящие к ее телосложению.

  Это обстоятельство вынудило меня задуматься о том, что вообще происходит. Передо мной мелькали разноцветные тряпки, и это мешало сфокусировать мысли, но я чувствовал, что что-то не так. Самка делала это явно для отвода глаз.

  - Почему ты оттягиваешь встречу с Солн'гха? - прямо спросил я симбионта. - Он тебе разонравился?

  Ирина оторвалась на минутку от своего занятия и внимательно посмотрела прямо в камеру обруча.

  - Нет, а вдруг... - неуверенно произнесла она и замолчала.

  - Вдруг что?

  - Вдруг этот алкоголик вызвал полицию? Гринпис, блин.

  - Маловероятно, - уверенно ответил я.

  - Но я же его побила...

  - Когда он пытался украсть твою собственность. Если двигги прознают об этом, то мигом вышибут его из программы по межрасовому обмену знаниями. Им скандалы нужны меньше всего - они уважаемая всеми цивилизация. Но даже если я неправ, то сама посуди - хлюпы на своем мини-катере давно уже были бы здесь - ты же на этой станции, как маяк: редкий разумный вид и все такое...

  Ира повернула браслет вокруг запястья. Изображение ее лица сменилось пластиковым полом.

  - Наверное, надо бы извиниться, - задумчиво сказала она.

  - Можно, если случай представится, - я бы рад, что ход ее мыслей направлен на улаживание конфликта, что по всем моим расчетам было оптимальной стратегией. - Бросай, - мягко увещевал я, - ну купили же все, что только можно! Признайся, ты просто боишься в парке снова показаться.

  - Да, ты прав... Пойдем, пожалуй, - Ира развернула платформу к сканерам товаров.

  В том, что грумбриджиец будет дожидаться нас у входа в исследовательский центр двиггов, я даже не сомневался. Здоровенный по земным меркам, в ультрамариновой набедренной повязке и такого же цвета плаще, он смотрелся совершеннейшим дикарем на фоне прогуливающихся в парке инопланетян. С той разницей, что сразу оценил цветовую гамму платья моего симбионта, встретив Иру комплиментом: 'Эмиссионный спектр ионов меди безупречно коррелирует с вашими радужками, как и с моей кожей'.

  'Идиот!'

  Через минуту самка и ее 'зеленый друг' раскрепощенно болтали в недрах такси:

  - Ваши фамилиары весьма экзотичны, - говорил Солн'гха, кивая на клетку с му'ум-рэками, - можно к ним прикоснуться?

  - Не давай! - заорал я в динамики по-русски.

  - Почему, Макс? Пусть погладит...

  - Погладит?! Погладит?! - я был взбешен. - Дать погладить чужую... э-э-э... как у вас... собаку - это прямое приглашение к сексу по их обычаям!

  Симбионт на мгновение застыл, потом хитро так улыбнулся:

  - Ревнуешь все-таки?

  - Нет, - я спешно перевел операционку в состояние сна, - с чего бы? Вы генетически несовместимы, разве что мутанта сможете на свет произвести...

  - Ревну-у-уешь, - пропела Ира по-русски. Солн'гха с интересом вслушивался в наш диалог, но коммуникатор у него был старой конструкции, даром что дорогущий.

  - Просто хочу предупредить, - я почти успокоился, - если разрешишь ему играть с питомцами, то впоследствии он будет вправе взять тебя силой, даже в случае сопротивления с твоей стороны.

  - Это как так? - до самки начала доходить серьезность ситуации.

  - А вот так! - просветил я Иру. - Тут тебе не Федерация - нет никаких 'светлячков', как ты их называешь. И, если утрированно, то действует земное правило: 'незнание законов не освобождает от ответственности'. Я тоже считаю его архаизмом, но...

  - Макс, что мне делать? Ты хоть раз по-человечески можешь сказать?! - симбионт локтем отпихнул руку Солн'гха, начавшего обнимать самку за плечи.

  - Это зависит от твоих целей, - сформулировал я ответ в максимально доступной форме.

  - Капец ты! - выкрикнула Ирина (это она мне). - А ты... пусти! - (а это она Солн'гха), - Останови! Стой!... Двери открой! - (это водителю).

  Вот так я оказался крайним, как обычно: 'Зачем, мол, настаивал, чтобы я пошла?' (Не припомню, чтобы настаивал). 'Я совсем не знаю, как с ним себя вести'. (Нытье). 'Что если я скажу что-то не то?' (Снова нытье).

  Грумбриджиец не решился покинуть салон - сидел с растерянным видом, не зная, как поступить. А я все смотрел на глаза Ирины, которые подозрительно быстро увлажнялись, и думал: 'Странные все-таки эти приматы - в такой ситуации ее больше заботят чувства других'.

  - Послушай, - успокаивал я симбионта, - все будет хорошо. Он довольно великодушен и корректен. А то, что говорит напрямую - так это особенность их расы.

  - Да уж, - всхлипнула самка, - 'дай погладить мумрика и разрешите вас заодно трахнуть' - это очень напрямую.

  - Ну, я же с тобой! Я всегда подскажу, если что. Просто говори с ним по возможности без обиняков. Не кокетничай с ним. Вот и все.

  Пару минут внутри Ирины боролись заинтересованность с боязнью. В конце концов, любопытство одержало верх:

  - Макс, так это правда, что у него 'там' ничего нет или ты пошутил? - симбионт кивнул на флаер с Солн'гха внутри.