Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Иванов

– Кул готовится к совместной экспедиции с Сатом? – спросил Слоун, но Элли поняла, что не это его интересует.

– Сегодня в ночь они уйдут, – она была лаконична, тяжело вздохнула.

Ученый кивнул головой, и принялся усердно настраивать прибор. Настраивал долго, педантично проверяя каждый параметр, постоянно сверяясь со справочником. Наконец не выдержал. Оторвался от прибора.

– Ты видела сегодня Вирта? – Слоун пытливо смотрел на Элли. – Как его состояние?

Девушка спокойно выдержала взгляд ученого, повернулась к пульту, и лишь тогда ответила глухим голосом:

– Я не смогла удержать его, он улетел, ТУДА!

Больше Слоун не задавал вопросов, только и так угрюмое лицо стало еще мрачнее.

Вирт медленно ехал по необычайно пустынным улицам Маруна. Город после ТОЙ ночи затаился в страхе от содеянного изуверства, дрожал за стенами домов, за ставнями окон. В непривычной для города тишине гулко раздавался цокот копыт по булыжной мостовой, из щелей, неплотно прикрытых ставень за ним приглядывали обыватели, старались понять, чем придется расплатиться за ТУ ночь.

Вирт ехал ничего не замечая, – впереди его ждала ТА площадь, и он боялся, подсознательно оттягивал момент встречи с неизбежным, но всему приходит конец…

За минувшие несколько дней здесь ничего не изменилось: в центре площади увидел пыльное пятно кострища с покосившимся обугленным столбом, различный мусор, конский навоз… Ничего не изменилось, мир не рухнул, – не стало только Клер.

Затуманенным взглядом он смотрел на черные головешки, а видел пылающие уголья. Слышал животный рев толпы.

На площадь с одной из улиц вышел одинокий горожанин, увидел скорбно стоящего у жуткого места всадника, остановился в испуге, и, стараясь, не обратить на себя внимания, тихо скрылся.

Дул пронизывающий ветер поздней осени, но он не уходил, чего-то ждал.

«Жди меня в этот день каждый год, Вирт и я вернусь! – вспомнил он последние слова Клер и ответил: – Я жду тебя Клер! Я дождусь тебя, Клер! Я всегда с тобой, Клер!»

Бледное солнце давно перешло полдень, и уже появились первые, пока еще бледные сумерки короткого дня, а он все еще стоял, надеясь на чудо. Но чуда не случилось…

Надо было уезжать. Его путь еще не кончился, он прошел не всеми дорогами этого чужого жестокого мира. Его мир был лучше, добрее, и в его мире она была жива, она была с ним. И он продолжил путь…

Несколько позже назначенного Слоуном времени пришла хрупкая Вей. С порога сообщила:

– Слоун, от Кула нет никаких известий, он молчит! – голос Вей дрожал, она еще не отошла от потрясения, связанного с гибелью Клер.

– Так и должно быть, Вей, – необычайно мягко проговорил ученый, не попеняв за опоздание. – У них три кристалла, а это мощные помехи! Но они же делает их легко обнаруженными, при некоторых навыках, конечно, известных нам личностей.

Оглядел коллег, нашел глазами Элли.

– Что известно об инциденте в Маруне? – он избегал прямых напоминаний о ночной трагедии. – Что установлено достоверно?

– Нападение на Центр организовано Беллом, – начала Элли. – Точнее вернувшимся Беллом, – девушка поняла, что запуталась, и начала сначала. – Белл после схватки с князем исчез на очень короткое время, но с помощью Системы вернулся! Ты сам давал информацию о не совсем обычном сигнале в районе Маруна! Так вот, с большой степенью вероятности можно предполагать, что в момент УХОДА Белла князь каким-то образом сумел повредить его матрицу, и Система воспроизвела его с существенными дефектами! Его нельзя считать полноценной личностью, со всеми вытекающими последствиями, в чем мы, к сожалению, недавно убедились. Его действия логичны, но вот методы, которыми он достигает цели…

– Где сейчас Белл, известно? – вопрос был адресован Джегу. – Какую цель он преследовал, напав на Центр?

– Где находится, – неизвестно! Есть сведения, что он в ту ночь ненадолго появлялся в городе, посовещался со своими сторонниками, и еще до прилета дежурной группы покинул его с небольшим отрядом. Сейчас отслеживаем наиболее вероятные пути отхода, далеко уйти от Маруна он не мог, – закончил виновато. – По Беллу у нас очень мало накоплено сведений, а по сегодняшней личности вообще никаких! – он сокрушенно развел руками. Продолжил с недоумением: – Цель нападения та же, что и у князя, похищение или уничтожение отобранных нами в ходе операции «Сито» людей, обладающих определенными качествами! Неужели, князь все же поделился с ним этой информацией?!

– Вряд ли! – подумав произнес Слоун. – Что известно о князе? – он опять обратился к Джегу, пояснил: – Кул утверждает, что он попал в него, и тяжело ранил.

– Отряд князя удалось отследить, и сейчас он у нас под контролем, но вот князя там нет!

– Он жив? – Слоун был раздражен. – Хотя бы это известно?

– Жив! Это известно точно! – Джег помялся, признался со вздохом: – Но где и когда он покинул отряд и куда направляется, мы даже не можем предположить.

– А куда направляется отряд? – спросила Элли, поправилась. – Предположительно.

– В Болотный замок, Элли.

Девушка что-то прибросила в уме, посмотрела на ученого, сказала уверенно:

– Князь объявится в горном замке! Что-то притягивает его туда! Возможно он уже там. Слоун, ты не смотрел показания регистрирующей аппаратуры сегодня?

Слоун не говоря ни слова, взялся за пульт. На экране появились цифры, побежали кривые графиков, ученый медленно обвел взглядом коллег:

– Семь минут назад, зарегистрированы два сигнала: последний – в районе горного замка!

– Слоун, я полечу туда! – произнесла Элли, торопливо вскакивая с места, пояснила. – Надо с ним встретиться! Попытаюсь объяснить князю это недоразумение со стрельбой!

– Не будем торопиться, Элли, – с сомнением проговорил ученый. – Пусть пройдет еще немного времени, и все успокоятся. Мы же не знаем точно, как он пострадал. Первыми-то начали мы…

– Пожалуй ты прав, – вынуждена была согласиться Элли, после раздумий, вернулась на место.

Слоун продолжил с напряжением в голосе:

– Вирт вернулся, оттуда? – ему было неприятно даже упоминание о Маруне.

– Он сейчас в Столице, пытается связаться с Кулом, – ответила Вей. – Он очень подавлен.

Слоун покачал головой, тяжело поднялся, прошелся по лаборатории, повернулся к Джегу:

– Как проходит эвакуация оставшихся Центров? – он не произнес имени Белла, но все поняли его беспокойство.

– Сегодня к вечеру все сотрудники и воспитанники будут вывезены, – уверенно ответил Джег. – Останется усиленная охрана.

– Я, думаю, нападений не будет, Слоун! Воспитанники будут вывезены, и ему нет смысла нападать! – сказала девушка.

– Я тоже так думаю, Элли, – согласился ученый. – Хотя, судя по изуверским действиям, его личность сильно деформирована, однако действия логичны и продуманы. Следовательно, он должен понимать бессмысленность дальнейших нападений на Центры. А ты, Джег, все же поспеши с эвакуацией! – сделал паузу, переходя к другой теме. – Сейчас мы должны сосредоточиться на завершении операции «Магистр», хотя после инцидента с князем, неизвестно, как он будет воспринимать нас? – вопросительно посмотрел на коллег. – Не сделаем мы хуже себе?

Вей, с шумом отодвинула пульт связи, ее глаза вспыхнули негодованием:

– Слоун! Мы обнадежили Сата! Он поверил нам, он рискует жизнью! Нельзя предавать людей! В нас должны поверить! Даже если магистр и не поддержит нас сейчас, он будет знать, что мы всегда держим слово! – она замолчала, перевела дыхание, закончила спокойнее. – Я полетела бы в замок, на встречу князем, объяснила, как и почему это произошло с ним! Уверена, – он поймет нас, и в отдаленном будущем это скажется положительно! Надо работать на будущее, Слоун!

Слоун с выражением удивления и одновременно уважения смотрел на взволнованную девушку. Ее удивительно привлекательное лицо с тонкими восточными чертами сейчас было особенно прекрасным, такой он видел ее второй раз. Первый – много лет назад, когда под ее нажимом решился на разгон кочевников, подступивших к Городу. Грустно улыбнулся. Как же давно это было!

– Вей, я же не против этого! – мягко запротестовал он, оправдываясь. – Считай это репликой высказанной в порядке обсуждения! А насчет будущего, ты, безусловно, права! Вот только встречаться с князем, я все же повременил, пусть остынет! – посмотрел на девушку с улыбкой, добавил уже серьезно. – Пригляди в Столице за Виртом. Помоги ему и Кулу с завершением операции. Хорошо? – обратился к Джегу: – Завершай эвакуацию Центров и присоединяйся к Вей, а мы с Элли займемся замком и князем…

– Ты действительно хочешь выждать какое-то время, прежде чем лететь в замок? – спросила Элли, когда они остались вдвоем. – Ты думаешь, князь будет нас там дожидаться? – она не скрывала иронии. – Что ты задумал, Слоун?