Французская литературная сказка XVII – XVIII вв. - Франсуа де Ла Круа

Вольтер[122]

Что нравится дамам[123]

В то время как дневное божествоНа Африку свой пламень обращает,У нас же кратко царствие его,И зимний вечер рано наступает —Покончив с ужином,[124] возьмусь-ка я,Чтоб разогнать вечернее унынье,Рассказывать, любезные друзья,[125]О бедном, но отважном паладине:Его же имя было — Жан Робер,А сюзерен — великий Дагобер.[126]

Он возвращался из святого Рима,[127]Превосходящего античный Рим;Добычею служили пилигримуНе лавры, в битвах сорванные им,Но индульгенции и отпущенья,Молитвы, образки и разрешенья.Он вез немало этого добра,А денег мало; ибо благоденствоДарила та суровая пораНе рыцарям, а только духовенству.

Мессир Робер, короче, в мире семВладел конем, оружием и псом;Зато ему природа подарилаКрасу Адониса, Геракла силу;Он молод был, отважен и умен,Что ценится равно у всех племен.Лютеция[128] была уж недалече,Как в роще, окаймлявшей Шарантон,[129]С косою русой бойкая МартонПопалась, на беду, ему навстречу:Изящный стан, подол не так длинен,Чтоб скрыть очаровательные ножки;

Букетик роз и лилий вместо брошки,Завидуя красе ее ланит,Меж пары крепких яблочек торчит,Подобных алебастру белизною;Подъехав, рыцарь видит пред собоюПрелестнейшее личико, из тех,Что вводят даже праведного в грех.А в общем, эта нимфа молодая,Передником корзинку прикрывая,Во всеоружье всевозможных чарНесла сырые яйца на базар.

Мессир Робер, желаньем пламенея,С коня соскакивает перед нею:«Все двадцать золотых, что я имею,Я вместе с сердцем вам готов под несть!»Смущается Мартон: «Какая честь!»Робер красотку обнимает смело[130] —И пали наземь два сплетенных тела,И только захрустела скорлупа.Робер не видел — так любовь слепа, —Что конь, не чувствуя хозяйской власти,Умчался прочь, испуган буйством страсти:Его монах прохожий изловилИ в монастырь неспешно потрусил.Когда ж, наряд оправив честь по чести,Спросила плату с рыцаря Мартон,Увидел тот, растерян и смущен,Что лошади с казною нет на месте.Робер попал в хороший переплет:Мартон оскорблена и жаждет мести,И Дагоберу жалобу несет:Ее-де изнасиловал мошенник,А главное, сулил, а не дал денег.Король сказал: «Претензия ясна.Итак, насилье — главная вина.Но быть судьей такого рода жалобМоей супруге Берте[131] надлежало б:Свою обиду выскажите ей,И наказанье понесет злодей».

Мартон идет и к Берте с той же речью;А та при всем своем добросердечьеСтрога и непреклонна, как скала,В вопросах целомудрия была.Вот Берта собрала в судебном залеБольшой совет блюстительниц морали;[132]Мессир Робер с повинной головойПредстал обезоруженный, босой,Признался им, как, проезжая лесом,И впрямь он согрешил, попутан бесом,

И как об этом сожалеет он, —И тут же к смерти был приговорен.А рыцарь был уж так хорош собою,Румян и строен и во цвете лет!Пролили королева и советСлезу над обреченной красотою;Вздохнула, пригорюнившись, Мартон —Все пожалели рыцаря. А БертеПрипомнился тогда один закон,Способный бедняка спасти от смерти,Коль Бог его умом не обделил —С условием, чтоб он определил,Придерживаясь веских оснований,Что всякой женщине всего желанней.Ответ же должен точен быть и прям,И в то же время не обидеть дам.

И вот решением всего советаРоберу задали загадку эту,А Берта сердобольная над нейПозволила подумать восемь дней.Робер поклялся пред честным советом,Что равно в срок он явится с ответом,Отвесил дамам вежливый поклонИ удалился, в думу погружен.Он думал: «Как же это без обманаСказать, что каждой женщине желанно,Да ни одну не рассердить? Увы,И так уж не сносить мне головы,А чем такие сложности, по чести,Уж лучше быть повешенным на месте!»

Пошел Робер, куда глаза глядят;У жен, у дев он спрашивал учтиво,Чем женщины особо дорожат?Ответы были все разноречивы,К тому ж злодейки лгали все подряд:Несчастный рыцарь жизни был не рад.Закатывалось солнце дня седьмого,Когда вдали, под сению дубровы,Увидел он пленительнейших дев,Плясавших в хороводе на поляне:[133]Виясь, играли складки легкой ткани.Красы прозрачной дымкою одев;Зефир душистый, вея меж дерев,Волну кудрей подхватывал, буяня,А легкие стопы касались трав,Не сбив росы, травинки не примяв.Мессир Робер, иной не зная цели,Как расспросить об окаянном деле,Приблизился — но все исчезло вдруг,Лишь сумерки сгущаются вокруг.А перед ним, подпершися клюкою,Стоит старуха, скрюченная вдвое:[134]До подбородка крючковатый нос,На черепе клочки седых волос,Беззуба, красноглаза и согбенна;Морщинами изрыт землистый лик;Вкруг дряхлых бедер — ветхий половик,Едва лишь доходящий до колена.Перепугал героя этот вид.Она же дружелюбно говорит:«Дитя мое, я вижу, вы угрюмы,И вас томят мучительные думы.Откройтесь мне: на свете много мук,Но излиянья душу облегчают.И утешение находишь вдруг.Я знаю много: годы умудряют.И многим несчастливцам мой совет,Случалось, помогал избегнуть бед».

«Ах, добрая душа, — Робер ответил, —Какой совет теперь меня спасет?Своею жертвой рок меня наметил,И завтра я взойду на эшафот,Коль не скажу в совете королевы,Что любо женщинам, не вызвав гнева».Старушка говорит ему: «Сынок,Ко мне вас привела Господня воля:Без страха ко двору явитесь в срок,Бояться казни вам не надо боле.Со мною вместе вы должны пойти,Секрет я вам открою по пути.Но за спасенье право я имеюОт вас вознагражденье обрести:Возьму я то, что мне всего милее.Неблагодарность всех грехов черней:Клянитесь же красой моих очей,Что будет все по моему желанью».Сдержав улыбку, дал он обещанье.«А вы не смейтесь: речь не о пустом», —Заметила карга. И вот вдвоемОни пред королевою предстали.Немедленно судилище созвали,И рыцарь так держал пред ним ответ:«Сударыни, я знаю ваш секрет,Проведал ваше главное пристрастьеВезде, всегда, в былом, теперь и впредь:Не в том любая дама видит счастье,Чтоб множество любовников иметь;Но всех сословий жены, девы, вдовы,Дурны, красивы, ласковы, суровы —Желают все, по мненью моему,Любой ценой главенствовать в дому.Для женщин власть всегда на первом месте;И в этом я уверен, хоть повесьте».

Признавши справедливость этих слов,Решили дамы, что ответ толков.И Берте руку целовал с поклономОправданный Робер, когда пред трономПредстала грязная, в лохмотьях всяСтаруха, правосудия просяИ следующим образом взывая:«О Берта! О владычица благая,Чей слова лжи не вымолвил язык,Чей острый ум все сущее постигИ чья душа полна благоволенья!В долгу сей рыцарь за свое спасеньеПередо мной и мудростью моей:Он клялся мне красой моих очейНаграду дать по моему желанью:Пускай теперь исполнит обещанье».

Робер сказал: «Она права во всем:Я рад бы за. добро воздать добром;Но двадцать золотых, вооруженьеИ лошадь — было все мое именье;А инок некий, блудом возмущен,И это взял, когда я был с Мартон.И со спасительницею своеюСейчас я рассчитаться не сумею».

Выносит королева приговор:«Добро вернут; наказан будет вор.И дело может мирно разрешитьсяКо благу всех участвующих лиц:Пусть двадцать золотых возьмет девицаПо уговору и взамен яиц;Коня дадим почтенной этой даме,Оружье же останется за вами».

«Спасибо, — молвит старая, — суду;Но не коня имела я в виду.Не нужно мне Робера достоянье:Лишь сам Робер и есть предмет желанья.Хочу царить я в сердце у негоИ чтобы жил он в счастии со мною.Ревнивым сердцем жажду одного:Сегодня ж ночью стать его женою».

Услышав сей нежданный монолог,Робер хладеет с головы до ног;Потом он поглядел, набравшись духу,Внимательно на жуткую старуху —И, в страхе отшатнувшись, еле смогДрожащею рукой перекреститьсяИ жалобно к судилищу воззвать:«За что посмешищем я должен стать?Да лучше уж извольте приказатьНа чертовой мне бабушке жениться![135]Старуха бредит, выжив из ума».А та гнусит чувствительно весьма:«О, сколь жестокое пренебреженье!Неверный! Все мужчины таковы.Но хоть я не мила ему, увы,Моя любовь осилит отвращенье:Я им пленилась — и его пленю.Была б душа; и пусть я, без сомненья,Красу уже недолго сохраню —Зато, не расточась в пустых порывах,Созрели чувства; знаньем изощрен,Развился ум: ценил же СоломонРазумных женщин выше, чем красивых.[136]Конечно, я бедна, но что с того?Ведь бедность не бесчестит никого.Иль счастлив брак лишь роскошью постели?Вы сами, государыня, ужели,Прильнув на пышном ложе к королю,Сильнее любите, чем я люблю?Пример нам — в Филемоновом уделе:Любя Бавкиду[137] и любезен ей,Он век был счастлив в хижине своей.Лихие скорби, порожденья злата,Под сельским кровом неизвестны нам;Где нету роскоши, там нет разврата:Мы служим Богу, мы равны царям;Мы — основанье славы государства;Мы доблестных рожаем вам солдат;А разве ваши принцы заселят,Как бедный люд, обширнейшие царства?Коль материнским счастьем увенчатьМои надежды небу не угодно,Гимен иные блага может дать:Цветы прекрасны и когда бесплодны.И буду я до гробовой доскиНа дереве любви срывать цветки».[138]

Старуха, говоря таким манером,Сумела тронуть дамские сердца:Не миновать несчастному венца.Что делать? Слово, данное Робером,Велит и отвращенье превозмочь.А дама пожелала непременноВерхом, в его объятиях, степенноПроследовать в убежище Гимена.И было все исполнено точь-в-точь.

И вот с челом, покрытым мрачной тенью,Обняв супругу, едет наш герой,Стыдясь людей, дрожа от отвращенья;Он был бы рад спихнуть ее долойИль утопить — но совладал с собой:Законы рыцарства — не то, что ныне, —В то время почитались, как святыня.

Стремясь его уныние развлечь,Дорогою жена заводит речьПро подвиги былого поколенья:Как Хлодвиг[139] трех союзных королейВо оны дни убил рукой своейИ как снискал у Господа прощенье;Как Божий голубь на глазах у нейДля короля Реми принес елей,И было то небесное знаменье,Чтоб принял он помазанье в крещенье.Она искусно строила рассказ,И ум, и сердце трогая зараз;В нем были и мораль, и остроумье,Которые наводят на раздумье,В сюжет занятный как бы между строкВключая ненавязчивый урок.[140]И дивны рыцарю рассказы эти:Внимает он, забывши все на свете.То слушает — и к ней его влечет,[141]То глянет на нее — и обомрет.

Но вот чета подъехала к лачужке —Жилищу предприимчивой старушки.За брачный пир усажен был супругВкусить стряпни ее немытых рук;Убог был стол: здоровая диета,Как вчуже мудрецы внушают свету.Треногий столик молодой семьиХромал, подгнивши; в этом же недугеПотрескивали шаткие скамьи.Потупив очи, кушали супруги.Но старушонка оживить обедВзялась изысканнейшей из бесед:Ее остроты были метки, милыИ так уместны, что нетрудно былоПринять их за свои. И наш геройПовеселел и был готов поройК ее уродству отнестись терпимо.Но кончен пир. Жена без лишних словПрепровождает рыцаря в альков.Душа его отчаяньем томима,Любую смерть он рад бы предпочесть,Но как же быть? Всего превыше честь.Он слово дал, и зло непоправимо.Не простыни, которые изгрыз,Казалось, легион голодных крыс,Не эта рвань, что прикрывала косоТюфяк в последней степени износа,Его смущала: это полбеды.Гимена неизбежные трудыВ ужасном свете перед ним предстали.Он думал: «Это мыслимо едва ли!Мне в Риме, правда, довелось слыхать,Что благодать на все дарует силы;Но тут бессильны я и благодать.Жена добра, умна — все это мило,Но в щекотливом случае такомЧто делать с добротою и умом?»Так добрый рыцарь сетовал. Но все жеПрилег на край супружеского ложа.И холодность, обидную жене,Он попытался скрыть в притворном сне.

Но, ущипнув притихшего соседа,Старуха молвит: «Спите, милый друг?Прелестник злой, жестокий мой супруг,Я ваша: увенчайте же победу.Стыдливости несмелые мольбыУмолкли, перед чувствами слабы:Пожните эти нежные трофеи!Ах, скольким мукам Ты обрек, Господь,С невинностию спорящую плоть!Я обмираю, таю, пламенею!Не в силах я соблазн преодолеть:Приди, я стражду, не могу терпеть!Смотри, ты клялся: с совестью не балуй!»

Отважный наш Робер был добрый малый,И набожный, и честный: потомуСтаруху жалко сделалось ему.«Мадам, — он молвил, — я бы счел за счастьеНа вашу страсть ответить равной страстью,Но я не в силах». Старая в ответ:«Кто молод и благого полон рвенья,Тому задач невыполнимых нет,Была бы воля, доблесть и уменье.А при дворе какую славу вамСтяжает подвиг этакий у дам!Так в чем же вашей хладности причина?Противен запах вам или морщины?Герою ли теряться! В чем вопрос?Глаза закройте и заткните нос».

Мессир Робер, неравнодушный к славе,Почел за долг, сомнения оставя,Победу одержать любой ценой:Он принял вызов и готов на бой.Зажмурился Робер, призвавши БогаИ молодость свою себе в подмогу —И воля одолела естество.

«Довольно, — дама ласково сказала. —Я вижу, что добилась своего.Мое над вами полно торжество —Я только этой власти и желала.Смотрите, сын мой, я была права:Жена и вправду в доме голова.Признайте же законом, милый витязь,Мою опеку с нынешнего дня.Велю вам для начала — подчинитесь! —Открыть глаза и глянуть на меня».

Робер глядит: в каких-то незнакомыхИ освещенных с пышностью большой,Занявших место хижины хоромахПод пологом с жемчужной бахромойБогиня возлежит или принцесса:Что живопись Ванло[142] иль Апеллеса,[143]Лемуан,[144] Пигаль,[145] сам Фидий,[146] наконец! —Пред ней и кисть бессильна, и резец.Казалось ослепленному Роберу,Что, в томной неге разметав власы,Ему сама влюбленная ВенераЯвила сладострастные красы.

«И я, и замок — ваши по условью, —Прекрасные уста произнесли, —Вы безобразьем не пренебрегли,И красота венчает вас любовью».Конечно, вам не терпится узнать,Какая дама рыцаря сумелаПрибрать к рукам, а после обласкать?Так то была волшебница Ургела.[147]В беде французских рыцарей онаНе раз спасала в оны времена.

Блаженный век, что не смущался чудом!Век добрых бесов, фей и домовых,Друживших запросто с крещеным людом!Они давали пищу пересудамПод древним кровом замков родовых.У очага, в одном семейном кругеРодители с детьми, соседи, слугиЗаслушивались, если за ночлегПро духов врал прохожий человек.

Теперь в загоне демоны и феи;В умах живут лишь здравые идеи,А милые фантазии мертвы;Одна рассудочность уныло чтится;Все гонятся за истиной, увы!Ах, есть, поверьте, толк и в небылице.

Белое и черное[148]