Гнев дракона - Джордж Локхард

Опять целый день летели над кошмарной мёртвой землёй. С нами что-то случилось, наверно. Молчим целыми днями, по ночам друг к другу прижимаемся, но и всё – совсем нет желания. Не ожидал я, что полёт таким будем… Мы, наверно, мрачные теперь стали. Как ночь в чёрной земле. Тишина пугает так, что я от Тики отлетать боюсь. Она тоже от меня ни на взмах. Крылом к крылу летим. Никогда в жизни ничего не боялся, но теперь точно знаю: есть на свете вещи, которых драконы боятся. Очень боятся. Я теперь тишины боюсь. Потому что – это нельзя рассказать, что такое лететь над безграничными равнинами, где НИЧЕГО НЕТ кроме чёрной земли и костей!!! Тишина – это хуже, чем Дыхание. Дыхание – ха!

Рядом с тишиной… Тика один раз попробовала песню запеть, но голос так дрожал, что перестала сразу. Я пробовать не стал. Днём далеко слева горы показались. Я сворачивать не стал, Тика тоже… А потом начался пепел. Если я раньше думал – вот страшное место, значит я ничего не видел.

Пепел в чёрных землях – это не тот пепел, где дети играть любят после большого костра. Это пепел мёртвого мира. Мы за пять минут стали чёрными драконами. Как здесь Таннер пролетел, не понимаю. Пусть даже он самый смелый дракон в мире был, и выдержал ТАКОЕ в одиночку. Всё равно – никакая смелость не поможет, если дышать нечем. Мы выжили только потому, что Силой воспользовались, и не дышали совсем. Долина, над которой летели, была пеплом заполнена выше головы дракона. И даже слабый ветерок ЭТО шевелил, словно живое… Как будто чёрный гышан! Мы с Тикой не выдержали, Силой вернулись назад и полетели в обход.

Чёрные мы с ней стали от пепла, но самое страшное – наверно, мы и внутри чёрные стали. Нельзя драконам смотреть то, что мы видели.

Никому нельзя. Вечером на горизонте что-то сверкающее заметили. Я скорость прибавил, Тика ещё больше. И тогда мы первый раз увидели море. Сели не берегу.

– Коршун… – Тика прижалась ко мне, шепчет. – Кор… Это ведь не может быть море, которое Таннер видел? Правда? Я молчу. Таннер Кассу говорил, что над морем целый день летел. А мы сейчас прекрасно видим противоположный берег. Никаких гор нет.

– Тика, – я медленно сел на чёрный песок. – Наверно, мы с пути сбились. Или в неправильную сторону полетели.

– Нет… – она мне под крыло забралась, дрожит. – Кор, мы же горы видели там, где Касс говорил. Это то самое место, просто… Просто моря больше нет! Я зажмурился. Опять вернулось видение, как в сине-серой воде играют красивые звери… От боли зарычал, Тикаву обнял.

– Тика… хорошая моя… но это же значит, что наш мир умирает и дальше. Каждый день умирает, все эти годы! Она заплакала.

– Кор… Наша пустыня, она ведь тоже с каждым годом уменьшается!

Помнишь, мы в Огон Ногарра летали?… Он совсем рядом с чёрной землёй был, ты даже думал – там драконы глупые… Но… Я уже понял.

– Чёрная земля наступает. – мрачно сказал. Тика всхлипнула.

– Надо… надо вернуться, предупредить…

– Нет. Я головой покачал.

– Тика, если мы расскажем, что видели – паника начнётся. Драконы станут как дикие, будут искать спасение… И могут вспомнить про пещеры грифонов. Содрогнулась вся.

– Почему?…

– Потому что они дальше всех от чёрной земли, – тихо сказал. – Грифоны в самом центре пустыни живут. А я хорошо помню, что ты сказала той ночью, в отахе. Тика глаза закрыла.

– Если мой сын голодный…

– Если жить на границе пустыни нельзя, то середина – тоже жильё. – негромко поправил я. – И никто не станет погибать от Дыхания, если сможет переселиться в хорошие пещеры.

– Но… – Тика плачет. – …мы же с грифонами подружились…

– А ещё вспомнят, что грифон – это вкусный фытых. Я отодвинулся немного и посмотрел Тике прямо в глаза.

– Драконы могут забыть, что детей убивать нельзя. – прошептал. Долго молчали, смотрели на море. Смерть за тучами была.

– Коршун, – Тикава слёзы облизнула. – Мы должны спасти их всех. И драконов, и грифонов, и ренеков, и каннов. Всех. Я вздохнул.

– Тика… Мы не сможем. Даже мы ничего не сможем – сама видела, что творится. Она головой покачала.

– Нет, Кор. Наш мир не спасти, ты прав. Но есть другие миры. Мы должны найти дорогу, любимый – дорогу к спасению. Я закрыл глаза.

– Поздно, Тика. Слишком страшные вещи мы с тобой видели. Чтобы найти такую дорогу, надо верить в её существование. А я уже не верю.

– Веришь, Кор… – она тихо улыбнулась. – Веришь. Я тебя знаю.

– Тика…

– Ты не умеешь проигрывать, Коршун. Ты – победитель, ты всегда первый. И сейчас ты станешь первым, кто отыщет дорогу к спасению. Я грустно улыбнулся.

– Тика, я просто дракон. И ты тоже. Что могут два дракона, если погибает весь мир?

– Всё! Тикава вскочила.

– Мы можем всё, любимый. Нет такого слова – «невозможно»! Я встал.

– И как ты представляешь это «всё»? Она зарычала.

– Надо лететь в прошлое! Найти тех, кто это сделал!!! И выпить их кровь!!!

– В прошлое? – я вздрогнул. – Тика, но мы не умеем…

– Умеем! – рявкнула прямо. – Тебе сон про зверей снился, в воде которые? Я отшатнулся даже.

– Ты тоже его видела?!…

– Понял теперь? Это не сон! Мы прошлое видим, когда спим. Я Тандера видела, он в пещере стоит, окаменевший! Мы можем лететь в прошлое, как с места на место летаем! Молчу. Думаю. Крепко думаю. Не нравится мне то, что Тикава говорит.

Очень. Потому что она правду говорит, теперь ясно.

– Тика, но… Но если мы в прошлом уничтожим ловеков – тогда войны не будет, а значит и пустыни – не будет, и нас тоже…

– Ха! – хвостом себя бьет. – Ты есть? Есть! Если тебя нет, кто ловеков уничтожит? Никто! Ничего с нами не случится! Помолчал.

– А с ними? Тика запнулась.

– С кем – с ними?…

– С другими драконами? Которых раз – и не станет больше? А что с грифонами будет, которые вообще могут исчезнуть? Молчит. Думает.

– С собой заберём!

– Куда?!

– В прошлое! Схватила меня за крыло, тряхнула.

– Коршун, подумай! Хорошо подумай! Те, кто после Войны жили – уже умерли, так? Те, которые сейчас живые – все так живыми и останутся. Но зато все те, которые на войне погибли – не погибнут! И дети их не погибнут! И мир наш не сгорит, не будет больше равнин из костей! Никто не погибнет больше! И сына моего спасём, и Тандера, и весь мир сразу! Ахнула вдруг.

– Коршун!!! На грифонов никто охотиться не будет!!! Мы же теперь знаем, что они разумные! И в прошлом всем расскажем!!! Я голову опустил.

– Ни один убитый мной грифон от этого не оживёт. – глухо сказал. Тика замолчала. А я задумался. Очень крепко задумался над её словами. Странные вещи Тика говорит, никогда такого не делали драконы… Но ведь и правда, должен кто-то первым начать.

– Страшно мне, Тика…

– Я знаю, – в нос лизнула. – Мне тоже. Я вздохнул.

– Ты хоть понимаешь, что если мы неправильно сделаем – все драконы погибнут? Кивнула. Серьёзно.

– Понимаю. Но если мы совсем ничего не сделаем, тогда они точно погибнут. Были драконы – станет ещё одна равнина костей, Коршун. Голову понурила.

– И никто просто не вспомнит, что была на свете такая пустыня… Что жили в ней крылатые драконы, любили друг друга и сражались племя против племени, растили детей и пели песни у костров. Некому будет вспоминать о нас, Кор. Никого не останется. Я прижал её крылом, глаза закрыл. Вокруг тишина. Мёртвая земля. И тишина. Тёмные дни… Только волны горящей воды, Набегают на чёрный песок, И колышется пепел.

Книга вторая: Гнев Дракона

Быстрый ветер не продолжается все утро, сильный дождь не продержится весь день. Кто делает все это? Небо и земля. Даже небо и земля не могут сделать что-либо долговечным, тем более человек.

Дао Дэ Цзин

Нет большего несчастья, чем незнание границы своей страсти, и нет большей опасности, чем стремление к приобретению богатств. Поэтому, кто умеет удовлетворяться, всегда доволен своей жизнью. Не выходя со двора, мудрец познает мир.

Дао Дэ Цзин

– Что делать, если повсюду тьма?

– Зажечь свет.

– Но если это невозможно?

– Всегда есть то, что можно зажечь.

Скай Фалькорр.

Глава 1

Лес Авалона стонал под порывами ветра. По низкому небу бежали свинцовые тучи, поминутно сверкали молнии. Огромные деревья, раскачиваясь под ударами шквала, словно кланялись небу, моля его о пощаде. Но небо всегда безжалостно. Оно хлестало их ливнем, выворачивало корни, ломало ветви. Ураган торжествующе выл, проносясь над лесом подобно карающей длани слепого бога. Ветер силён, беспощаден! Он казнит слабых, добивает больных, калечит молодых, уничтожает старых. Рёв урагана ничто не может сдержать! Но на одной из полянок, заваленной ветвями и листьями, шквал встретил достойного соперника. Огромный стальной диск встал на его пути несокрушимой стеной. Ветер в бешенстве взвыл, пытаясь уничтожить врага, стереть в порошок, раздавить в пыль! Но вся его ярость разбилась вдребезги о невозмутимость гигантской машины. Ураган взвыл ещё яростней, но это не помогло. И ветер, пристыженный, полетел дальше, вымещая бессильную злобу на беззащитных. Он очень напоминал человека, этот ураган. Огромный диск просто не заметил атаку. Он стоял, возвышаясь на землёй на полтора десятка метров – мёртвый, невозмутимый. Никто не посчитал бы его живым существом. Но диск имел сердце. Глубоко внутри несокрушимого стального панциря теплилась слабая, ранимая жизнь. И хотя диск не был живым, он заботился о своём сердце, оберегал и хранил его, предоставлял свою мощь. Жизнь была смыслом существования машины. Если бы кто-нибудь был способен взглянуть сквозь несокрушимый металл, он увидел бы не очень большое помещение, заполненное странными и сложными приборами. Всё было компактно до предела и прижато к бортам; даже в этом проявлялась забота диска о тех троих, кто сейчас сидел в глубоких креслах перед огромным панорамным экраном.