Река Снов - Сергей Сезин

 Тогда еще послезавтра покажу машину автомеханику — можно ли с ней покататься на полтораста верст и обратно вернуться.

 И это я и проделал. Снорри обещал подумать над предложенной комбинацией: как сделать не сильно дорогой карабин с рычажным затвором, и что можно придумать с патроном, что я предложил. Вторая задача посложнее, там много неизвестного, что–то можно по опыту прикинуть, а что–то придется путем опытов.

 Машина оказалась в пристойном виде после осеннего ремонта и зимнего простоя. Я затарился бензином и маслом и поехал. СКС оставил дома, взял вместо него 'выгулять' энфилд. А что самое неожиданное произошло, и даже для меня самого: я Левчика взял с собой. Не захотелось Марининых родителей лишний раз беспокоить. Да и думаю, ничего с котенком не случится. Это ведь не североказанские дебри или логово Не–мертвого, в вполне пристойное место. Дорога, правда, туда почти безлюдная, но в этом есть и свои прелести.

 Ехать туда полторы сотни километров, но по дороге есть специальное место для ночлега. Так что доедем до него, переночуем, а на следующий обед будем на месте. Будь дорога поприличней, хоть как до тех же Березняков, можно было б за день доехать или даже быстрее. Но это же не место для ярмарки, а Убежище. То есть храм и место, где люди, которые не хотят жить в большом мире, могли от этого большого мира спрятаться. У бабушкиной веры в Старом мире для этого существовали монастыри. Были они и для женщин, и для мужчин. Ну, здесь на это тоже похоже. Содержит его храм Мирои. Чаще пользуются этим Убежищем аборигенские аристократы, но жрицы не отказывают и простолюдинкам. Просто у аристократов к этому больше поводов бывает — например, уйти от династического брака, отказаться от которого просто так невозможно, освободить престол для мужской линии. Про это много рассказывают, но я это повторять не буду.

 Дорога туда после переправы через Великую идет на юго–восток. По дороге будем пересекать аж две границы одного и того же баронства Потте. Вообще–то это баронство фактически тверская территория, и барона там нет, а вместо него сидит человек от князя Алексея и место соблюдает. Но все порядки за малым исключением баронские. А для чего это надо? Для высших нужд государственных. Каких именно — ну, извините, я хоть и знаю, но не скажу. Мне много чего рассказывают пациенты, но не все из их рассказов разглашению подлежат.

 Барона нет уже пять лет, после того, как приключилась с ним одна история, которая прямо так и просится, чтоб ее рассказали на ночь для пущего страху, чтоб всю ночь эти ужасы снились, как это у аборигенов принято. Барону тогда лет под тридцать было, но он все еще не женат был. А все его матушка, которая прославилась многими странностями. Она ему запрещала жениться до тридцати лет, запрещала стричься и брить бороду. А все это она делала из каких–то высших соображений, ибо сын ее так должен был сохранить что–то, что приведет его к триумфу. А что и к какому триумфу — осталось непроясненным до конца. Одно ясно, что дело не в воздержании, потому что барон, как и многие другие, до девок был охоч и активно их соблазнял. К этому все относились, как к делу житейскому, пока не случилось нечто странное. Соблазнив дочку одного из старост, барон не сунул ей по обычаю монету, а пал к ногам и сказал, что дескать, прости меня и позволь жениться на тебе. Причем прилюдно и даже какими–то богами поклялся. Все аж остолбенели, потому что это не в какие ворота не лезло. А барон вскочил в седло и заявил, что сейчас он в замок едет за материнским благословением, а вскоре вернется и приведет ее в храм для бракосочетания. Свита из телесного остолбенения вышла и за ним последовала, но мозги от остолбенения еще не отошли.

 В замке они стояли во дворе, от коней не отходя и оцепенело слушали громкую перебранку на втором этаже. Барон вскоре вышел, в седло сел, и двинул к девице. Ну, а свита за ним. Они к тому времени малость отошли и размышляли о том, сколь долго в замке уживутся баронесса–мать и эта девица. И кто скорее от огорчения скончается.

 А вышло непонятно, страшно и кроваво. Заехали они в старостин двор, стали с коней слезать. Девица из окошка выглянула, барон ее позвал к себе. Но вместо девицы в самом лучшем платье во двор выскочило какое–то страшное чудовище. Описали его уцелевшие слуги как какое–то жуткое смешение разных хищников, только что ничего птичьего не было. От барона. двух слуг и трех лошадей вмиг остались одни кровавые ошметки. Один слуга шустро взлетел на растущую во дворе грушу. Еще один сидел в седле и оцепенело смотрел на все это дело. Но чудовище отчего–то его не порвало, а ,победно взвыв, перескочило через забор и ускакало в лес. Отца, мать и сестер девицы чудовище не тронуло. Они только от страха чуть не померли.

 В доме от соблазненной девицы остались только рубашка с платьем, которые она сбросила, переодеваясь. И никто ее больше не видел и не слышал о ней. Мамаша баронская впала в ступор и так пролежала года с два, пока не померла. Наследников у барона не было, из–за чего там сейчас и сидит тверской управляющий.

 Мне эту историю рассказал самый первый княжий управляющий, который в баронство прибыл и между делом провел небольшое расследование, благо оба уцелевших слуги и родные девицы никуда к тому времени не делись. Магическое исследование проводить было поздно, но итог расследования был таков, что тут без магии и проклятия не обошлось.

 И скорее всего дело в баронессе. Она сына явно пообещала каким–то силам. И скорее всего .не светлым. А от ярости в тот день вновь к ним обратилась и потребовала наказать. Осознав, что наделала, расплатилась за это.

 Я еще лично думаю, что без магии не обошлось не только со стороны баронессы, но и со стороны дочки старосты. Оттого барон такое непривычное для среднего барона и для себя лично поведение продемонстрировал, а мать его присутствие магии ощутила.

 И, если уцелевшие слуги не нафантазировали с перепугу про то, что дочка превратилась в какой–то гибрид разных хищников, то это тоже показатель. Столкнулись, скажем, дар Силы самой девицы(пусть даже невеликий), ее приворотный амулет и те Силы, что мать барона задействовала. И получился кратковременный водоворот Сил, или даже, если хотите. кратковременное Дурное Болото. Если для Сил баронессы другие планы открывались. И то славно, что дочка не осталась чудовищем надолго или быстро погибла. А то рассказ был бы подлиннее и куда более кровавым.

 Вот такие истории случаются в благородных семействах.

 При сборах меня беспокоил только вопрос, чем кормить котика. Я в дорогу беру либо консервы, либо сухую колбасу. Но в них полно специй. А их котенку лучше не давать. Я слышал (правда, про собак), что специи портят обоняние. Вдруг это котятам тоже грозит. Из положения я вышел, одолжив амулет 'Вечный холод' и засунув его в мешок с вареной колбасой. Там и специй почти нет, да и грызть ее Левчику будет проще, чем жесткую копченую.

 Рыбу брать не стал. Хоть несколько дней отдохну от запаха ее.

 Для пробы прокатился с котенком вокруг квартала–ничего страшного, Левчик удобно устроился на моем старом свитере и лежал спокойно.

 Вот так и поехали: две канистры бензина, масло, канистра с водой, палатка, энфилд, вещевой мешок, саквояж с приличной одеждой, мешок с кошачьим комом и его же лоточек.

 И два пользователя всего этого.

 Перебрались на другой берег Великой, нашли нужный поворот и двинули туда. Левчик первое время фыркал(видимо, запахи некоторые ему не нравились),потом перестал, свернулся клубочком на том свитере, который я ему под благородный организм подложил, и задремал. Это к лучшему. Меньше будет выскакивать.

 Дорога была средней паршивости, потому я и держал скорость не свыше двадцати километров в час. Это еще пока тверская территория, потому здесь разбойники толпами не ходят. Но совсем встречу с ними исключить нельзя. И эльфы могут уже проснуться от зимней спячки и накуролесить. Я газеты регулярно просматривал и , когда носил заявление на Дворянскую, там приватно поспрашивал про возможные ЧП. Вроде как эльфы еще не начинали ничего.

 Вот так нам надо ехать часа два–три, потом будет пограничный пост этого самого баронства Потте. Потом час приличной дороги по баронству ( по местной мерке приличной, по нашим–средней паршивости),потом часа три, если не больше, гадкой дороги.

 Дальше дорога раздваивается. Можно свернуть направо и после часа–полутора издевательств над рессорами будет нечто вроде постоялого двора. Там можно переночевать и вернуться на первоначальный путь утром.

 Можно ехать, не сворачивая к постоялому двору, еще час–полтора и выйти на пограничный пост того же баронства. Далее ночевать в лесу и, если за ночь не сожрут, с рассветом продолжить путь к Убежищу.

 Первый этап пути прошел благополучно. Никто из лесов и полей не нападал, машин и телег на дороге было не мало, но и не много, ямищ и промоин не встретилось, машина вела себя идеально, котик дрых без задних лап.