Арена Всех Миров - Ткач Теней

чертогов разума. Белая комната давно перестала таковой быть. Красные стены, потолок. Пол. И жгучая жидкость. Теперь даже тут он перестал видеть. Давление выросло, придавливая с нарастающим каждый день, с каждым вздохом, весом.

Сопротивления не было. Обезумевший позволял жидкости проникать прямо в его мысленное тело. Уши, нос, рот — стали проводниками. Иногда, в приступах, он качался в цепях из стороны в сторону, но всё прекращалось через несколько секунд. Никто не обращал на это внимание, списывая на предсмертные конвульсии.

— Мммм! М… ММММ! — мычал охотник за головами, не выдерживая потока ярости.

— Что ты опять шумишь? — раздражённо спросил пришедший на очередной сеанс пыток распорядитель фракции убийц. — Ребята, успокойте его парочкой ударов!

Они так и поступили, обойдя беснующегося по бокам и нанося несколько сильных ударов палками по рукам и ногам. Криз взвыл ещё громче, начиная плакать, кричать и дёргаться с большими усилиями. Алая жидкость внутри белой комнаты нагревалась, угрожая стать кипящей. Дискомфорт превосходил всё, что только могло быть до этого.

В один момент мужчина замер, а затем перестал двигаться вообще. Палачи сразу остановились.

— Он помер что ли? — спросил первый из них.

— Вряд ли… Смотри, грудь вздымается, — поспорил второй.

— Дайте мне посмотреть, — нетерпеливо сказал распорядитель, подойдя ближе. — Что за чёрт?!

Кандалы, в которых висел пленник, шипели. Кровь, что капала на холодный пол, прожигала камень. По всему истощённому телу шёл дым. Звуки становились громче с каждой секундой.

— Позовите Мастера, — строго сказал бармен своим помощникам. — А я покххха…

Голова человека медленно съехала под испуганными взглядами убийц. Они не увидели даже намёка на движение. При этом пленник продолжал висеть на цепях, которые вскоре лопнули, позволяя ему упасть на землю, врезавшись лицом в собственную лужу крови. Дрожащая рука обнажённого человека медленно коснулась собственного лица и сняла ткань с глаз. Серые и потухшие, они почти исчезли, уступая двум кровавым точкам.

Продолжая тяжело дышать, Криз коснулся ладонью камня. Тот зашипел, плавясь. Поднявшись на ноги, он оставлял за собой кипящие следы-отпечатки.

— Не подходи! — заверещал один из застывших на месте людей.

— Ммм… — бездумно промычал Криз, инстинктивно поднимая две руки и делая странный взмах ими, словно обладал невидимым оружием.

Не успевший ничего понять убийца разъехался двумя половинами, брызнув фонтаном крови. Мужчина посмотрел на собственные ладони, которые обхватили некую твёрдую вещь. Через пару секунд пространство задрожало, начиная формировать из окружающей вокруг его крови чёрную косу. Последний из оставшихся палачей зачарованно на это смотрел, теряя рассудок вместе со страхом.

Теперь вместо пленника была странная худощавая фигура в длинном чёрном балахоне. Глубокий капюшон, из мрака которого сияли два кровавых зрачка. Смертельный образ завершала длинная коса, которая недвусмысленно летела прямо на стоящего мучителя.

— Нееет! — вскинул меч перед собой он в последнюю секунду, смотря, как верный клинок разъедается косой, позволяя оружию Криза пройти насквозь него, разрубая на те же две половины, что и его товарища до этого.

Белая комната освобождалась с большой скоростью. Давление на охотника за головами ослабевало, стоило ему продолжить совершать шаг за шагом. Из-под капюшона продолжило раздаваться жуткое мычание, ставшее проклятием для всех, кто был на его пути наверх. От простых людей до опытных гладиаторов. Каждый из них стал жертвой косы.

Глава фракции убийц в это время находился на главной улице Малой Арены, лениво посматривая на потенциальных кандидатов в ученики. Долгое время никто не подходил, поэтому Мастер решил отправиться выпить вина. Он не особо спешил, наслаждаясь холодным ветерком, который был так редок в пустынном городе. Ему всегда было интересно, как это всё выглядит на Средней Арене.

— Скоро всё изменится, — хмыкнул он, приближаясь ко входу. — Что?!

Перед ним были разрушенные около спуска здания. Края рассечённого камня дымились, а десятки разрубленных тел стали наградой его внимательному осмотру. Комок приблизился к горлу человека, когда он несколько раз ударил себя по щекам, проверяя на кошмар. Это был не сон.

— Обернись, — шипящим тоном раздалось позади.

Мастер медленно повернулся.

Перед ним была скрюченная фигура с большой косой в руках. Из-под глубокого капюшона пылали два инфернальных глаза. Ему не стоило долго думать, чтобы понять, кто был перед ним.

— Как ты выбрался? — потребовал ответа глава фракции убийц, доставая свой короткий меч. — Думаешь я не смогу тебя снова угомонить? Это слишком про…

Произошла яркая вспышка, после которой Мастер опустил голову вниз, смотря на дыру в груди. Там была белая, словно снег, рука Криза, сжимающая сердце старика. Через мгновение оно было раздавлено, а жизнь одного из высших рангов Малой Арены прекратилась.

— Кхр… — прохрипел охотник за головами, шатаясь из стороны в сторону.

Он упал на колени, кашляя кровью. Балахон и коса почти истлели, оставляя его полностью обнажённым под уходящим в закат солнцем. Комната внутри его сознания стала вновь той, что была прежде. А пульсирующий шар крови уменьшился до маленькой точки, с которой даже ничего не капало.

Он истратил всё до последнего клочка энергии.

***

— Я жив? — показалась первая разумная мысль в его голове. - Где я… кто я?

Криз схватился за голову, что нещадно болела. Серые глаза с удивлением осмотрели разрушенное здание и останки людей, которых он убил. Его память зафиксировала абсолютно каждое слово. Каждый удар палачей. И каждый взмах его косы, что их убивала. Удовлетворение кровавым пиршеством почти перекрыло общий страх за самого себя.

— Теперь я мёртв? — с усмешкой прошептали его губы, пока человек растянулся на спине, оглядывая звёздное небо. — И что теперь?

Он был невероятно слаб. Руки и ноги отказывались держать его, из-за чего охотнику за головами пришлось ползти на четвереньках обратно в руины, кое-как найдя ту часть, где находились припасы фракции. Схватив несколько бутылок и свёртки с твёрдым, но вкусным содержимым, Криз принялся насыщаться.

Жадности, с которой он поглощал пищу, могли позавидовать даже дикие животные. Но при этом мысли сбежавшего из глубин ада пленника были далеки от счастливых. Он осознавал своё положение, пытаясь рационально мыслить, несмотря на общий хаос в голове после