Московский вектор - Роберт Ладлэм

Остановились, почти взойдя на вершину, на другой, совсем маленькой полянке, и взглянули на кучку потрескавшихся, заросших мхом и папоротником камней в центре. За эти земли боролись на протяжении тысячелетий древние умбры, этруски, римляне, готы, ломбардцы. Руины их поселений усеивали территорию современной Италии повсюду.

- Переоденемся здесь, - сказал Смит, снимая с плеча сумку.

Дрожа от холода, все трое быстро освободились от обычной одежды и облачились в темные брюки и свитера. Намазали черными карандашами для маскировочной раскраски шеи и лица. Обули удобные ботинки, на руки натянули перчатки из толстой черной кожи. Достали сверхсовременные цифровые камеры, рации, лазерную разведывательную аппаратуру и прочие приспособления.

- А броня? - спросил Киров, извлекая и рассматривая штурмовой бронежилет.

Смит покачал головой.

- Обойдемся пока без нее. Для того, что нам предстоит сделать, слишком уж она тяжелая. Наша задача проникнуть в Центр, выяснить, что там происходит, и уйти незамеченными. Если придется бежать, надо будет мчаться со всех ног.

- А если кто-нибудь откроет огонь? - спросил Киров. - Что тогда?

- Попытайтесь увернуться от пуль, - посоветовал Смит, улыбаясь. Он протянул россиянину девятимиллиметровый «Макаров» и три запасных магазина, себе взял «зиг-зауэр». На плечо оба повесили по пистолету-пулемету «Хеклер-Кох МП-5», дополнительные обоймы по тридцать патронов в каждой рассовали по карманам.

Фиона Девин положила легкий пистолет «глок-19» в кобуру на поясе, отступила на шаг назад и взглянула на товарищей.

- Фред Клейн снабдил нас всем, чем только возможно, - произнесла она с шаловливой улыбкой. - Вы сообщили Олегу, что операцию желательно провернуть, не поднимая шума, подполковник?

Смит кивнул.

- Угу. - Он провел пальцами по рукояти пистолета. - Но, признаться честно, я смертельно устал чувствовать себя в схватке с врагом более беспомощным. Если в нас и на этот раз начнут стрелять, дадим им достойный отпор.

* * *

Вдоль ограды из цепей вокруг Центра по демографическим исследованиям росли сильно согнутые от старости оливковые деревья и виноград. Почти везде в современных зданиях из стали и стекла в этот поздний час не горел свет. Светились занавешенные жалюзи окна в единственной стоявшей отдельно от других лаборатории. Камеры теленаблюдения, установленные на крыше, следили буквально за каждым квадратным сантиметром вокруг. Приблизиться к лаборатории незаметно не было ни малейшей возможности.

В ста метрах от лаборатории в неглубокой дренажной канаве, накрывшись маскировочной сеткой, лежала стройная женщина в черном. При помощи прибора ночного видения она следила за зданием. Даже когда светила луна, с расстояния нескольких метров наблюдательницу было не рассмотреть.

Откуда-то сзади внезапно послышались приглушенные звуки. Женщина насторожилась, предельно аккуратно, чтобы не шуметь самой, повернулась и, затаив дыхание, сосредоточила внимание на винограднике, откуда доносился треск и шелест.

Есть. Одна из притаившихся там теней вдруг видоизменилась, и наблюдательница ясно увидела у серых голых лоз склонившегося к земле мужчину. Несколько мгновений спустя к нему присоединился второй человек, потом третий - женщина.

Наблюдательница рассмотрела в прибор лицо первого «гостя» и, не веря собственным глазам, вскинула брови.

- Вот это да… - одними губами пробормотала она, осторожно убирая сетку и поднимаясь на ноги. Испуганные ее внезапным появлением, трое прибывших, мгновенно достав пистолеты, устремились к ней.

- Только не убивай меня, Джон, - спокойно произнесла наблюдательница. - Друзей у тебя здесь не очень-то много.

Ошарашенный, Смит ослабил палец, который уже положил на спусковой крючок.

- Рэнди?.. - В изумлении спросил он. - Какого черта ты тут делаешь?

Стройная оперативница ЦРУ подошла ближе и тоже нагнулась к земле. Ее гладкое симпатичное лицо сияло озорством.

- Я первая должна задать вам этот вопрос, ведь явилась сюда раньше.

Смит невольно улыбнулся. Рэнди была права.

- Справедливо, - ответил он, пожимая плечами.

Мысль быстро заработала. Следовало придумать правдоподобную историю, в которую Рэнди могла бы поверить. Она приходилась сестрой его покойной невесте и неоднократно спасала ему жизнь, однако работала на ЦРУ и не имела понятия о существовании «Прикрытия-1».

- Пентагон попросил меня разыскать источник таинственной болезни, - наконец произнес Джон. - Той, от которой умирают наши ведущие разведчики и ключевые фигуры в правительстве и вооруженных силах бывших советских республик. Нам удалось выяснить, что болезнь создал человек. Это биологическое оружие.

- Почему они обратились именно к тебе? - спросила Рэнди.

- Потому что на конференции в Праге именно со мной заговорил о заболевании российский ученый, - ответил Смит. Он быстро поведал Рэнди о том, как на Карловом мосту убили Валентина Петренко. - Когда я рассказал о случившемся в Вашингтоне, меня отправили в Москву собрать нужные сведения.

Рэнди с неохотой кивнула.

- Почти убедительно, Джон. - Она подозрительно взглянула на Кирова, с которым несколько лет назад, работая в Москве, уже встречалась. - Генерал-майор российской службы безопасности?

Седоволосый здоровяк расплылся в улыбке, качая головой.

- Теперь просто Олег Киров, мисс Рассел. Я в отставке.

Рэнди фыркнула.

- Признаюсь: верится с трудом. - Она кивнула на пистолет-пулемет. - Чтобы пенсионер рыскал по Италии, вооружившись до зубов… Я вижу такого впервые.

- Олег помогает мне, - объяснил Джон. - В Москве был для меня гм… личным консультантом.

- А это кто? - без церемоний спросила Рэнди, указывая на Фиону Девин. - Твоя секретарша?

Джон заметил, что от негодования Фиона вся напряглась.

- Мисс Девин - журналистка, - быстро проговорил он. - Когда я приехал в РФ, она уже расследовала историю с болезнью.

- Журналистка? - недоверчиво переспросила Рэнди, качая головой. - Послушай, Джон, это ведь нелепо. Выполняя задание Пентагона, ты повсюду таскаешь за собой репортера.

- Здесь я не в качестве журналиста, - холодно произнесла Фиона, впервые подав голос. Ирландский акцент прозвучал в ее словах более отчетливо.

- А в качестве кого? - жестко спросила Рэнди. Смит рассказал ей о нескольких попытках Эриха Брандта, действовавшего по указанию Константина Малковича, убить их. И о том, какие на их поимку бросил силы Кремль.

- Мы с Олегом решили, что мисс Девин должна улететь с нами, - сбивчиво заключил он.

Последовало непродолжительное молчание.

Наконец Рэнди вскинула руки и приковала к Джону горящий взгляд.

- По-твоему, я должна принять этот бред за чистую монету?

- Называй, как хочешь, но это правда, - решительно заявил Смит, радуясь, что во тьме не видно, как покраснели его щеки. «Во всяком случае, по большей части правда», - добавил он про себя, успокаивая совесть.

- И как же вам удалось так благополучно сбежать из Москвы? - сардонически осведомилась Рэнди. - Улизнуть от милиции и ФСБ, от кремлевских ищеек?

- У меня в аэропорту надежные друзья, - спокойно сказал Киров.

- Ах, вот как! - Рэнди обвела всех троих многозначительным взглядом, делая акцент на оружии, одежде, аппаратуре. - Эти же друзья снабдили вас всем необходимым, так понимать?

Смит улыбнулся.

- Нет, не эти. Другие, из ВВС. Мои приятели. Помнишь, я тебе о них рассказывал?

- Разумеется. - Рэнди вздохнула, принимая поражение. По крайней мере на время. - Ладно, Джон. Я, так и быть, сдаюсь. Буду считать вас непорочными героями, раз уж вам так угодно.

- Теперь ваша очередь рассказать, что вы тут делаете, мисс Рассел, - строго проговорила Фиона Девин.

Рэнди на миг ощетинилась. И внезапно улыбнулась.

- Все очень просто. Вы ищете источник биологического оружия. А я - человека, который его создал.

- Вольфа Ренке, - негромко произнес Смит.

- Именно. - Рэнди поведала о происшествиях в Багдаде и Берлине, о том, как они вышли на Орвието. - Коммуникационная сеть исчезла прежде, чем мы успели установить определенное местоположение. Но я продолжила расследование и скоро догадалась, что именно здесь разместить лабораторию Ренке было удобнее всего. В Центре масса денег, множество ученых из разных уголков Европы и все необходимое оборудование.

- Вы прилетели прямо сюда?

- В Рим. Оттуда добралась на машине, - сказала агент ЦРУ. - Наблюдаю за лабораторией полдня.

- А… где твоя команда? - растерянно спросил Смит.

- Команды нет, - мрачно сообщила Рэнди. - Я тут одна. Ни в Лэнгли, ни где бы то ни было не знают, куда я направилась. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Смит удивленно расширил глаза.

- Ты работаешь без поддержки Управления? Но почему?

Рэнди поморщила лоб.

- Потому что у Ренке, или у твари Малковича, возможно, есть в нашем ведомстве информатор.