Жнец - Сергей Скиба

- Да я о них практически ничего не знаю, поэтому судить не берусь. Ты мне разъясни побольше об ордене тогда буду думать.

- Я в твой компьютер залил обещанную базу данных, там о серафимах есть все, что мне известно. Раз у нас целая неделя передышки пользуйся.

- Ну, я тогда поехал на виллу.

- А я останусь тут. Может что-то понадобиться срочно.

Конечно, первым делом Сет заехал к бабуле. Фраза “Не надолго” была воспринята Степановной двояко. С одной стороны она была с ней полностью не согласна, а с другой считала её совершенно неприемлемой. Поэтому остаться пришлось до утра. Уезжать в ночь на мифическую работу после месячного отсутствия было бы, пожалуй, слишком подозрительным.

Жнец улёгся на свой старый диван. Бабуля начисто забраковывала любую новую мебель, предлагаемую внуком и даже не потому, что та ей не нравилась, а в силу каких-то своих “особых” причин. Сет подозревал, что причины эти у всех стариков одинаковы и название им - старческий маразм, но спорить со Степановной не стал. В конце концов, это её дом.

Да, отдохнуть стоило. Последнее время у него не было времени не то чтобы изучить строение своего энергетического я, но даже на такую мелочь как дочитать свиток Некроса. Странное дело: с фотографической точностью помнить этот длинный лист пергамента уметь его перевести и совершенно не знать, что в нём написано.

“Здесь все, что мне удалось узнать о последней твердыне предтечей. Сам я не удосужился вплотную разобраться с проклятыми тварями колодца, надеюсь, ты мой преемник будешь обладать большим запасом свободного времени, чем я. Да хранят тебя наши общие предки ангелы небесные”.

Да со свободным временем это император в точку. Казалось бы, много ли нужно, чтобы прочесть метровый клочок бумаги, а он вот уже больше месяца пропылился в памяти жнеца, но так и остался не прочтённым.

Далее практически вся рукопись была заполнена информацией технического характера. Полная карта надземных построек, частичная карта подземных. Огромное пространство чердака оказалось специальным приспособлением для моделирования тени.

Камень Империала пропускал солнечный свет, видимо не всем его обитателям это нравилось, и под куполом скалы была налажена сложная система перевёрнутых чаш и подвесных мостов. С её помощью можно было накрывать определённые зоны, создавая сложные узоры из теней. Чаши и мосты состояли из какого-то лёгкого и прочного материала, полностью поглощающего ультрафиолет, а в темноте его излучающего. Причём это не был накопитель света как обычная недолго светящаяся в темноте статуэтка, это был постоянный излучатель, не требующий подзарядки. На материале Некрос остановился отдельно - поскольку существа боящиеся света не могли прикоснуться к этой светящейся материи, а неодушевлённые предметы просто не замечали её, проходя как сквозь воздух - это открывало определённые перспективы. Итак, построитель сложных теней из субстанции, к которой не прикоснется ни один вампир.

Так вот что это было. Сет припомнил, в какой разрухе находился этот сложный механизм, когда он его видел. Жаль, ведь это ближайший к Закату замок и, если бы работал построитель, можно было бы смело отсидеться там днём. Дни ведь теперь в сумеречных землях длинные. Не просто отсидеться, а заманить ничего не подозревающего врага (тех же серафимов, например, а то и вампиров) в ловушку и использовать тени для боя. По крайней мере, теоретически, если бы такая потребность вдруг возникла. Хотя в любом случае это был трюк только для создания эффекта неожиданности. Как только противник понял бы, что к чему, это преимущество превращалось в недостаток.

Зачем интересно предтечи построили такую громоздкую и сложную конструкцию? Солнечного света они не боялись. Для удобства, что бы голову не напекало? Чушь.

Тут жнец осознал, что раздумья отвлекли его от дальнейшего изучения документа, и продолжил чтение.

Ответ озвучивался буквально на следующей строке. Построитель теней нужен был предтечам для контроля над импами. Подразумевалось, что читатель документа знает, кто такие импы, поэтому конкретно о них ничего не говорилось. Кроме того, что их колодец находиться внутри подземных уровней и поэтому достать его сложно.

Вот как раз о колодце и способах добраться до него и была собственно рукопись, а главное чётко определялось, зачем именно это нужно. Предтечи нашли способ контролировать колодец с помощью ока. Око это, дескать, такой сложный механизм из всё той же чудесной материи, ограничивающий поголовье этих самых импов и соответственно являющийся мощным инструментом давления на них. Что это такое конкретно, император не знал, поскольку его войско так и не смогло пробиться на нижние этажи подземелья, но управление импами представлялось ему очень заманчивой перспективой. Именно импы отстояли последний оплот предтечей. Когда Некрос и его армия вампиров добивали последних обитателей Империала, их небольшая группа проникла к колодцу и через мгновение из коридора ринулась многотысячная волна импов. Вампиры не отступили, сражение продолжалось несколько суток. Коридор был достаточно узок, и одновременно сражаться могли только четверо воинов. Битва за коридор длилась и длилась, постепенно проход заваливало трупами вампиров, их приходилось сжигать магией, предварительно отступив. Так могло продолжаться вечно, но император вдруг заметил, что у него заканчиваются бойцы, а вот проклятых тварей колодца меньше не становилось. Именно тогда родилась пословица: Импы не заканчиваются никогда.

Кстати маги в битве участия не принимали. После битвы с предтечами их осталось всего двое и хватало их только что бы время от времени расчищать коридор. Некрос решил отступиться, в надежде когда-нибудь вернутся с более внушительными силами, но так никогда и не собрался.

С трудом, дождавшись утра, Сет ринулся на виллу Знахаря и запустив базу данных, запросил слово имп. Оказывается, старый алхимик знал об этих созданиях даже больше чем император детей ночи. Откуда только старик информацию черпает?

Имп - маленькое максимум полуметровое создание с крохотными ручонками и детскими ножками. Лысое и остроухое. Глаза большие жалостливые. Схематический рисунок прилагался. Жнец мельком взглянул на него.

Эти почти игрушечные создания оказались не по зубам закалённой в крови армии. Армии уничтожившей предтечей.

Впечатление, однако, твари колодца производили довольно милое, безобидное и были очень похожи на добрых бесят без рожек из какой-нибудь сказки. Странно. Хотя если учитывать что их так много что они никогда не кончаются - тогда понятно.

Сет вдруг отчётливо вспомнил рожицу, что скалилась ему с крепостной стены Империала, когда он летел вниз. Видимо импровизированная веревка, которую Клык сплёл из разорванного стяга, оборвалась тогда совсем не случайно.

Жнец с удвоенным интересом стал читать дальше: бояться солнечного света, попадая на который мгновенно рассыпаются искрами, это же происходит и при любых даже самых незначительных ранениях, поскольку состоят импы из чистой энергии колодца. Умирая, имп сразу же вновь возрождается из своего источника и снова готов действовать. Количество одновременно живущих особей зависит от мощности и радиуса источника. Вид полностью исчез ещё до времён расцвета ночи вместе с колодцами.

Оказывается, не совсем исчез. Более того, Сет недавно столкнулся с одним из них. Так вот куда пропадают смельчаки, рискнувшие появиться в Империале ночью, и вот почему крепость выглядит такой ухоженной. Импы подсуетились. Молодцы.

Он вдруг подумал, что было бы чертовски неплохо обосноваться в этом замке. Недалеко от Заката, никем не занято (не считая импов конечно) и земли вокруг пустынны. Для начинающего клана кровососущих самое оно, но вот как договориться с этими мелкими гномами приходящими каждую ночь? Воспользоваться оком, но как к нему подобраться? Убивать их, похоже, бесполезно даже скорее бессмысленно. Чем ближе к источнику, тем скорее вновь возродившийся бесёнок ринется в бой. Если бы хотя бы приблизительно знать сколько их. Тогда бы… А что собственно тогда делать? Даже если их всего двадцать, парочка обязательно будет висеть у тебя на шее, постоянно обновляясь. Вот если бы их отвлечь в другое место, а самому пробраться тайком к источнику… А это мысль.

- Придти к Империалу днём. Спуститься до самых подступов, ну куда свет добивает сквозь камень. Для вампиров, в костюмах, не пропускающих ультрафиолет, это легко. - Сет не заметил, как стал шептать себе под нос. - Завязать бой. А потом этот… Как его? Тень - умелый разведчик блин, прокрадётся к колодцу и… По крайней мере разведает что да как. Может получиться.

Для себя он ведь давно решил помочь апостолам. Мало их просто освободить, нужно ещё дать им возможность выжить. Дело требовало осмысления. Поэтому Сет решительно спустился в гараж.