Шаг из тьмы (СИ) - Марс Остин

— Вера… Ты, конечно, всегда…

В дверь постучали, резко и требовательно, как будто случилось что-то срочное. Министр вернул на место платье и пошёл открывать, ничего не спросил, ему ничего не сказали, зашелестели бумаги, щёлкнула замком дверь.

Он сел на короткий диван у боковой стены и достал маленький фонарик, стал читать бумажки. Вера медленно выдохнула с невероятным облегчением.

Актёры на сцене допели, поклонились, опустился ещё один занавес, загорелся свет. Вера отошла от перил, чтобы никто не видел её лицо, внутри сжимался в узел запоздалый страх, её почти тошнило от этого ощущения, от смеси полнейшего бессилия и отчаянных попыток что-то придумать, найти вариант, выкрутиться.

Она посмотрела на платье — верхний ряд кружева, которое она пришивала, порвался на шве и торчал нитками.

— Мне нужно зашить платье.

Министр поднял на неё глаза, посмотрел на свою работу, самодовольно усмехнулся и махнул рукой:

— Оторвите верхний ряд, никто не заметит.

— Заметит.

Он посмотрел на неё так, что ей стало понятно — ему плевать, он считает это тупыми женскими заморочками.

Она достала амулеты, нашла зелёную трубочку и провернула.

Перед лицом возникла мускулистая спина в чёрном, кто-то сзади тронул Веру за руку, мягко поддержал за плечо, спросил:

— К Доку? Хотите отдохнуть?

— Да, я плохо себя чувствую.

"Тени" повернулись к министру, он подошёл, отодвинул всех, остановился перед Верой. Она смотрела в пол, ковёр качался.

— Вы правда плохо себя чувствуете, или просто хотите зашить платье?

Она схватилась за рот и согнулась в спазме, молясь о том, чтобы её не стошнило прямо сейчас, на этот роскошный ковёр.

— Забирайте, — скомандовал министр.

5.38.26 Лазарет и Лайнис

Она рухнула с высоты с ускорением, открыла глаза и увидела стремительно несущийся на неё дворец Кан. Лунное серебро обрисовывало драконов чёрным, они смотрели на неё пустыми глазами всё пристальнее. Ветер гудел в крыльях, мир дрожал, она пыталась свернуть и не могла, что-то случилось, что-то ужасное, воздух не держал её, она просто падала. И стены дворца встретили её ударом.

* * *

Когда она пришла в себя, на ней не было платья, украшений и обуви, она сидела на кровати в нижней рубашке, в одной из безликих палат базы отдела. Рядом сидел Док и держал её за плечи, шёпотом уговаривая выпить ещё чуть-чуть, она пила, её рвало, и всё повторялось снова.

Док оставил её в покое только тогда, когда она уже почти отключалась, уложил, укрыл и пообещал убить нахрен эту сволочь.

* * *

Она проснулась от того, что кто-то гладил её по лицу, открыла глаза, увидела рядом женщину в красном платье, чем-то неуловимо знакомую. Женщина улыбнулась и сказала:

— С воскрешением. Как оно, в мире живых?

— Меня отравили? — Вера потёрла глаза, лицо было мокрым, на ней была какая-то странная одежда без пуговиц, как будто надетая задом наперёд.

— Да. Но Док тебя вытащил, он мастер в этом деле, большая практика. Я Лайнис, кстати. С недавних пор, твой двойник.

Вера внимательнее посмотрела на её лицо, женщина засмеялась и махнула рукой:

— Это отёк ещё не сошёл, его магически прикрывают мороком, через неделю-две будет лучше. Я не могу показываться на глаза сильным магам, но просто помелькать тут и там, типа ты не уходила, могу. Я платье зашила, кстати, — она показала на верхний ряд кружев, который выглядел целым, Вера кивнула:

— Спасибо.

— Ты как, готова опять в бой? Хочешь поесть, в душ?

— Хочу. А кто меня раздевал?

«И где мои бесценные "часы"?»

— Я, не переживай, Док всех выгнал. Вон там в корзине то, что я с тебя сняла, а вон рядом свежее бельё, его из твоего коттеджа принесли. Это в твоём мире такое носят? Помочь тебе одеться?

— Я сама, спасибо.

Вера спустила ноги с кровати, осмотрелась — палата стандартного размера, две кровати, шкаф, полка, страшно неуместный здесь роскошный трельяж красного дерева, перед зеркалом вся её косметика и сумка, рядом в корзине её бельё, чулки и связка амулетов. Среди них поблёскивал синим амулет мастера Валента, на Веру сначала накатило дикое облегчение, и тут же ошпарил страх — сейчас её спросят, что это за амулет.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Лайнис протянула ей кружку воды, Вера выпила, ощущая внутри пустоту и лёгкий голод, удивилась.

«По-нормальному, после того, что со мной было, я ещё пару дней должна себя чувствовать плохо. А тут раз и всё, огурцом. Магия, пора привыкать.»

— Душ там, — Лайнис указала на маленькую дверь за ширмой, Вера пошла туда, обратила внимание, что дверь выглядит новой, и цемент у порога совсем свежий.

«Он что, специально для меня сделал комфортабельную камеру в лазарете?»

Она не знала, как к этому относиться. Решила, что нужно быть благодарной.

«Ага, если Док сказал именно то, что я помню, то уложил меня сюда именно мой "благодетель". Потому что у меня индивидуальная реакция на множество местных лекарств, и господин министр подсыпал мне в чай что-то непроверенное. А как ещё оно могло попасть в мой организм? Я ничего не пила и не ела, только то, что он дал мне лично. Интересно, как он будет выкручиваться?»

Соседняя камера была такой же по размеру, только разделённой на душевую и туалетную зону. Сантехника и мебель тоже выглядели установленными только что, перед зеркалом стояла красная зубная щётка. Вера зависла, глядя на этот неуместный красный, внутри что-то происходило, медленная неохотная борьба между желаниями и намереньями, чувствами и ощущениями.

«Он старается изо всех сил. Делает что может.

Вот только его цель — не сделать меня счастливой, а прибрать к рукам. Мне такое не подходит.»

Красная щётка стояла в стакане, в одиночестве, на полке перед зеркалом. В зеркале отражалась госпожа Вероника, святая, Призванная.

«Моя Призванная.»

Он говорит это — и все немеют.

В её памяти замелькали лица, распахнутые светлые глаза, приоткрытые рты — они не находили слов, потому что никогда с таким не сталкивались.

«А он нашёл слова. Сначала не мог найти, примерял разные — любовница, ги-син, друг, коллега, банда. Ничего не подошло.

А потом я улыбнулась Рональду — и он включил мозги на полную мощность, и решение сразу нашлось. Надо запомнить, рабочая штука.»

В глазах прояснилось, она перестала смотреть на щётку и посмотрела в зеркало — на удивление свежий вид.

«Отличная работа, Док.»

Вера мысленно послала ему сил и удачи, и стала приводить себя в порядок.

5.38.27 Доктор Кайрис берётся за дело

Когда за ней пришли, она сидела перед зеркалом в платье и с причёской, заканчивая макияж. Лайнис стояла рядом, внимательно наблюдая и записывая — объяснила, что ей надо учиться. Вере она показалась дамой приятной и простой — помогла одеться, заправила кровать, сделала причёску по методичке министра Шена. На вопросы не отвечала, потому что сама ничего не знала — она ходила вместо Веры на ужин, и после театра сидела в одной из музыкальных комнат, слушая скрипку, там все молчали. Вернулась только что, потому что Док вызвал, решив, что Вере пора вставать.

Ещё одним приятным сюрпризом стало то, что Лайнис не видела "часы истины" — мастер Валент спрятал их от посторонних глаз так же, как Барт прятал свои амулеты, Вере хотелось расцеловать его.

В дверь постучали, Лайнис вопросительно посмотрела на Веру, получила кивок и пошла открывать. Вошла пятёрка "теней", министр Шен, Док и Кайрис в штанах и довольно неофициальной рубашке. Вера округлила глаза, изучая эту делегацию, Док усмехнулся и развёл руками:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Симпозиум, Верочка, да. Не можем решить, телепортировать тебя или пешком во дворец везти.

Вера пыталась поймать взгляд министра Шена, но никак не могла, хотя он смотрел на неё. Зато взгляд Кайрис впился в глаза как клещ, Вере пришлось на него ответить.