Шериф - Владимир Ильин

– Я назову его Алексеем! – голосом счастливого отца сообщил Лео, обнимая корни могучего древа.

– Эбер, что это? – Джо, решив несложную задачу с нарушителями, тихонько подтолкнул соседа, пробуждая от волнительных мечтаний.

– Это Алексей, ведь очевидно, – бросил Роберт, уже шагая вперед с одухотворенным выражением лица – первым признаком очередной придуманной коммерческой схемы. – А еще можно электрооборудование подключать! А что, он же заземленный… – вился рядом с меллорном гном.

– Какое еще оборудование в магическом средневековье?

– Православный друид, а этот крестик у деревца отстегивается? – проигнорировал замечание Эбер, пытаясь допрыгнуть до орудия в руках древа. – А какие у него бонусы?

Лео замер взглядом, явно проверяя что-то в настройках, после чего меллорн величественным жестом провел вершиной креста широкую дугу над головами друзей. Воздух засверкал зеленой пыльцой, широким шлейфом протянувшейся вслед движению и мягко опустившейся на боевую группу.

– Десять процентов к Защите, пять к Скорости и восемь к Атаке! – ахнула Тасья.

– Вот что крест животворящий делает! – пораженно вторил ей бородатый. – Господа! По такому поводу у меня к вам три весьма важных предложения. Минуточку внимания.

– Я не буду кидать в людей шишками, – заведомо отказался Джо.

– О, нет-нет, – замахал руками явно довольный Роберт. – Предлагаю культурную программу в лучших традициях нашей страны, дабы отметить замечательное событие!

– Я не пью, – категорично отмахнулся Лео, припоминая последствия иных событий, начинавшихся с бокала прозрачной жидкости.

– Тогда сразу к пункту два: мордобой.

– Без меня, – открестилась Тасья, принимаясь высвобождать единорога от удерживающих ветвей.

– Да я про дракона!

Длинная крылатая тень накрыла невысокую фигуру.

– Про красного! – уточнил Эбер, но на всякий случай шагнул поближе к Джо. – Который по карте шерифа.

– Лучше искать цели по силам, – мягко осадил подчиненного Джо. – Все-таки дракон – это… дракон. – Лоренс немного косноязычно попробовал передать свое отношение к крылатой громаде, довольно существенно изменившееся после победы Арчи над огромным пернатым хищником. Сейчас, когда все «непрямые» методы обещалась пресекать администрация, противник выглядел крайне грозным.

– Вы недооцениваете наши возможности! – грудью вперед шагнул гном, заметил заинтересованное колыхание тени на траве и опасливо шагнул обратно. – Единорог дает семь процентов к скорости атаки, умения быка ослабляют цель на десять процентов, меллорн вообще вне конкуренции. Да Арчибальд просто разорвет противника под таким усилением! И это еще не говоря о таких храбрых бойцах-помощниках, как мы! Разве отступят пред врагом сыны городов-героев Одессы, Ленинграда, Минска…

– Техас, – подсказал Джо.

– И добрые дети Техасщины?!

– Давай мы еще раз очень плотно над этим подумаем, но чуть позже, – примирительно остановил разошедшегося друга Джо. – Что там третьим пунктом?

– Дележ награбленного! То есть добычи с птицы Лоо, – с небольшой грустинкой отметил гном, опечалившись, что пламенная речь не возымела должного эффекта.

Данное предложение было встречено гораздо благосклоннее. Добычей с рейда оказались два небольших сундучка, идеально вписавшихся по размеру для размещения на ладошках Тасьи. Вид двух инкрустированных хрусталем кубиков вызывал противоречивые чувства: с одной стороны, они были, безусловно, красивы и явно содержали нечто ценное, пусть и негабаритное, но с другой – душа просила всего и побольше. К счастью, условности игры и в этот раз спасли настроение команды – сундучки содержали гораздо больше вещей, чем могли вместить по внешнему виду, а значит, уже представляли ценность сами по себе.

Первый сундучок содержал золото, шелестящей рекой высыпанное на полянку. Аккуратная горка тут же подверглась попытке впрыгнуть на нее с ходу (гном), оценке и подсчету (Тасья), определению и межеванию (Джонатан), уже после чего разделилась на четыре аккуратных холмика, в один из которых все-таки впрыгнул довольный Эбер.

Разбор содержимого другого сундука тоже не занял много времени. Около десятка вещей были аккуратно разложены в два ряда, возле которых с задумчивым видом расхаживали друзья, изредка выходя из игры для определения похожих предметов, а значит, и рыночной цены. Только Лео предпочел смотреть за процессом, обнимая питомца, – его долю определяла Тасья.

– Это мое, – деловито отметил Эбер, цепляя невообразимую конструкцию из сотни ярко-красных шипов, скрепленных черной кожей.

– «Доспехи адской гончей», – прочитала вслух Тасья и с трудом удержалась от вопроса – зачем? – Редкая вещь, – с намеком отметила она после поиска по игровым форумам.

– А мне больше и не надо! – Гном отряхнул доспех от невидимой пыли и с довольным видом отправил в собственный кошелек. Затем воровато огляделся, отслеживая главным образом Арчибальда, просеменил к единорогу и шустро направился вместе с ним в глубь дома.

Джо только плечами пожал на удивленные и вопросительные взгляды остальных – он понимал не больше их. На траве оставались полный доспех из пяти предметов, совместно дававших больше преимуществ, чем ношение по отдельности – разделять его не было смысла, а так же два предмета оружия – ростовой лук, словно созданный из огромного пера, лишние ворсинки которого были прихотливо скручены вокруг основания, и магический посох в виде перевернутой птичьей лапы, сжимавшей крупный аметист. Еще два предмета смотрелись довольно блекло – кольцо и серьга, они хоть и давали неплохие бонусы, но не стоили дороже оружия и доспехов.

– Продадим и разделим деньги? – предложила Тасья, прекрасно понимая, что делить добычу попредметно просто невыгодно.

Лоренс согласно кивнул, в свою очередь придя к той же мысли. Усилием воли он не стал поднимать пространного вопроса: «Сколько все это может стоить?» – вспомнив давний разговор с Эбером, вполне доходчиво растолковавшим, что цена на редкие и топовые предметы определяется совсем не рыночным методом. Покупатели видят в диковинках не увеличение урона по монстрам, а исключительно способ выделиться, показать свои стиль и наличие денег. Зачастую обладатели редкостей за все время владения ими и вовсе не ударят монстров купленным посохом и не примут на дорогущий доспех удар врага – вещи выполняют функцию статуса, словно дорогой спорткар в блокированном пробками городе.

Пока вещи перекочевывали в кошелек шерифа – общепризнанно безопасное и удобное место, из дома показалась сначала голова гнома, а затем и он сам. Вид у гнома был сверхдовольный, ибо довольным он был решительно всегда, но сейчас светился особенно сильно. В правой его руке удерживался бочонок, в левой – черная оплетка повода.

– Ё-мое! – прокомментировал Лео вид того, что шло вслед за гномом, и на всякий случай забрался на верхнюю ветвь-плечо меллорна.

Логика, разумеется, нашептывала правильный ответ, сопоставляя ушедшего в дом единорога и вышедшее оттуда нечто, что шествовало в поводу у Эбера, но принять этот ответ через массу эмоций, главнейшей из которых была тревога, оказалось делом крайне сложным. Черно-красное создание в пятнах белоснежной шерсти, только усиливающей контраст с кроваво-красными украшениями, увитое десятками игл– шипов и опоясанное черными ремнями, цокало в полнейшей тишине антрацитово-черными подковами. Через длинный рог по спирали протянулась неровная багровая полоска, окончательно искажая образ доброго, светлого создания, заменяя его картиной страха и тоски.

Стремительным вихрем навстречу преображенному единорогу подлетел Арчибальд и с явной тревогой немного неловко обошел старого знакомого, то и дело принюхиваясь, словно не веря.

– Ты что с лошадкой сделал, изверг? – возмутилась Тасья, но подходить ближе не решилась.

– Нацепил одеяние гончей, – отозвался Эбер, прикладываясь к содержимому бочонка.

– Так оно же не работает на единороге!

– Знаю, что не работает, но ведь одевается? С трудом, конечно, зато каков результат! – повел рукой гном, указывая на Арчибальда, в очередной раз отпрянувшего от единорога – попытка по старой памяти лизнуть копытного завершилась ссадинами от колючих шипов и недовольным фырканьем зверя.

Арчибальд взревел и недобро уставился на Эбера, определив источник своих неприятностей.

– Но-но, зверюга! – шикнул на него гном, делая вид, будто хочет окатить дракона содержимым бочонка. – Только подойди – тут же оболью.

– Если раньше не выпьешь, – принюхалась к содержимому Тасья и отпрянула, сморщившись.

– Спокойствие, я свою норму знаю! – поведал Эбер, прослушал еще один раскат драконьего гнева и нервно приложился к бочонку. Явно помогло – отирал усы уже уверенный в себе гном.

– Кончился век тирании! – разглагольствовал бородатый, подходя к дракону вплотную и начисто игнорируя предупреждения и советы прекратить. – Теперь гном – царь зверей!