Последний поход - Игорь Вардунас

Но хотела ли она это видеть?

Теперь-то зачем. Ведь ничего поделать нельзя, победы уже не будет. Двуногие цари царей сами похоронили себя навеки, и мир изменился до неузнаваемости. Его уже не спасти. Да и незачем. Для чего? Чтобы все повторилось сначала? Самый страшный хищник низверг сам себя, но даже после такого страшного удара не изменил привычкам. Люди по-прежнему были все те же. Несущие боль. Страх. Гнев. Разрушение.

Смерть.

Так говорил Мигель. Из-за этого уходил в запои Батон.

- Мамочка, что же мы все наделали, — Лера потрогала под расстегнутой курткой платок, несколько раз обернутый вокруг шеи. Все, что осталось. Родной, едва уловимый запах придавал ей хоть немного уверенности. Только осколки прошлого и жуткое настоящее. Будущего уже не будет.

У них у всех. У всего разбитого на бесформенные осколки человечества. Мира. А самая жестокая обида заключалась в том, что Лера родилась, когда все еще было хорошо, но просто не могла помнить об этом.

Доев остатки пайка, который запила водой из бутылки, девушка вытерла подступившие слезы, завернула пустую банку в тряпицу и убрала ее обратно в рюкзак - еще пригодится. В критических условиях любая мелочь могла на что-нибудь сойти. Хорошо еще, что веревка и медикаменты, взятые с лодки, были в порядке.

Возясь с сумкой, Лера внезапно прислушалась.

Где-то невдалеке, в чаще, что-то двигалось. Шелестели раздвигаемые ветки, зловеще потрескивал покров из сырых сучьев. До Леры долетел странный, непонятный звук, похожий то ли на бульканье, то ли на рычание готовящегося к нападению хищника.

Новая фауна не желала давать передышки.

По производимому шуму девушка сразу поняла, что приближавшееся к огню существо передвигалось не на двух конечностях.

И еще оно было большим. А при таком раскладе Лера автоматически превращалась из охотника в жертву. Сейчас она меньше всего была готова к схватке, измотанная утомительным днем и разморенная горячим ужином, чувствующая, как начинают упрямо слипаться глаза.

Черт!

В темноте между стволами красными угольками сверкнули четыре яркие точки. Паучьи глаза! Или это - поднимающиеся от костра искры?

Мгновенно напрягшись, Лера потянулась за «Бизоном» и тихо выругалась, вспомнив, что он пуст. Что ж, у нее оставался лук.

Звук повторился снова, и уже гораздо ближе. Что бы там ни было, ничего хорошего оно не сулило. Как же ее учуяли с подветренной стороны? Хотя от новых народившихся тварей можно всего ожидать. Ультразвук, телепатия, нюх и черт знает что еще. Если это леший, на костер он все равно не выйдет. А если еще один муравей...

На Леру снова навалился страх. Но она тут же вспомнила слова дяди Миши о том, что даже в мире, целиком вывернутом наизнанку, ни одна опасность не страшна так, как одиночество. Чтобы выжить, человеку нужен еще кто-то.

Но ведь она сейчас одна, разве не так?

- Хватит нюни распускать, - одернула себя девушка. - Соберись, дура.

Да, она одна. Но свободна и способна действовать. Она выживет. Не для того столько перенесла, чтобы сдаться на полпути к дому и умереть на далеком острове посреди Атлантики.

Лера вытащила из лежащего рядом с рюкзаком колчана стрелу и, наложив ее на тетиву, затаилась, повернувшись в ту сторону, откуда доносился звук.

Между стволов двигалась большая темная масса. Она быстро приближалась, рыча, круша и отодвигая попадавшиеся деревья, ломая брызгавшие мошкарой кусты на своем пути. С недовольными «квирррррр!» разлетались устроившиеся на ночлег кулик-сороки.

Да что же это такое? Вспомнив африканского носорога, которого с трудом повалил авиационный пулемет Азата, Лера почувствовала, как напрягается каждый мускул. Что стрела против такой бронированной махины, чем бы она ни была? Но навыки и инстинкт самосохранения брали свое. Она была готова бить точно в глаз.

В этот момент огромная темная туша с ревом вылетела на полянку, и Лера, изо всех сил натянув тетиву, выстрелила.

Стрела угодила точно в одну из фар-прожекторов в алюминиевой сетке-оплетке, напрочь разбив ее, и выкатившийся на полянку гусеничный тягач «Братства», фыркнув, остановился.

Спрятавшаяся за валуном Лера наложила новую стрелу и приготовилась стрелять. Тягач из деревни! Как же она не подумала, что корейцы могут использовать для ее поимки технику местных селян. В кабине произошло какое-то движение - выходят! - и Лера перенацелилась на ближайшую дверь.

Но вместо корейцев на скрипнувший вереск грузно ступил Треска, следом за которым последовал Паштет с лихо нахлобученным на макушку танковым шлемом.

- Лерка? - приглядевшись, первым ахнул толстяк. - Вот это новости.

- Вы?!

- Вот тебе и встретились, тудыть твою растудыть! А мы уж кумекали: кто это по нам стрелять тут удумал? Ты чего тут делаешь?

- Прячусь. Как вам удалось сбежать? - отбросив лук, Лера горячо обняла поваров.

- Это отдельная история, - с напускной небрежностью отмахнулся Треска, хотя ему до смерти хотелось поведать об их приключении и показать девчонке, что и с поваров толку немало.

- А ты чего это тут, трапезничать удумала? - принюхался Паштет и посмотрел в сторону костра. - Хорошее местечко нашла, ничего не скажешь.

- Я уже все съела, - виновато ответила девушка.

- А у нас с собой, - как в анекдоте откликнулся Треска и потащил с заднего сиденья тягача небольшой туго набитый рюкзак. - Сейчас раскидаем.

- Так как вы сбежали? - снова поинтересовалась Лера, когда они распаковали вяленое мясо и расселись вокруг костра.

- Да рассказывать-то особо нечего, - снова беря небрежный тон, начал Треска. - Когда весь этот кипиш по твою честь начался, нас на камбузе заперли. Ну я-то сразу скумекал, что деру надо давать. Запирать кока на его собственном камбузе, ха! Дверь открыли, пока суть да дело, лодку свистнули - и на берег. Там тягачок-малышок паровой и заприметили, ну, сняли часовых, - Лера удивленно подняла брови, но перебивать не стала, улыбнувшись уголками губ. - Газанули по берегу в сторону леса, а потом заметили твой костер. Ну, вот так и оказались здесь. Лихо, короче.

О том, что они банально заблудились, а до этого почти день под дождем с матюками пытались вытащить тягач из болота, в которое по недосмотру зарулил Треска, что с угоном им попросту сказочно повезло и никаких часовых, конечно же, не было, повар решил не рассказывать. История получилась складная, если откинуть тот факт, что они почти сутки пропадали неизвестно где.

- А утром выстрелы слышали, - вставил Паштет, когда Треска закончил со своей историей и стал снова грызть мясо.

- Это была я, - и Лера рассказала поварам о своих дневных и ночных приключениях в лесу и неожиданной встрече с муранчой.

- Надо же, - ахнул Паштет, видевший за свою жизнь не очень много мутантов и вообще предпочитавший с ними не водиться. - Целый огромный муравей! Тебе скоро с Батоном о них книгу писать можно будет.

- Знаешь, мне такие встречи особой радости не доставляют, - заверила его Лера. - К тому же теперь я без патронов.

- Главное, живая. Ну и везучая ты, Лиса Патрикеевна, - усмехнулся Паштет.

- Почему вы всегда называете меня Патрикеевной? - не поняла Лера.

- Потому, что Патрикей в старину был известным литовским князем, славящимся своей хитростью и пронырливостью. Прямо как ты, - объяснил повар. - Да еще и рыжая. Вот Лиса Патрикеевна, обманывающая глупого волка, и стала популярна в русских сказках.

- Волк только на этот раз с зубами попался, - парировала девушка. - Хрен обманешь.

- Не дрейфь, забодаем, - шмыгнув носом, Паштет взял новый кусок мяса и добавил: - Надеюсь.

- Мута сама завалила, хе. Кремень, а не девка, Батонова школа видна, — уважительно цыкнул зубом Треска. Ему даже стало немного завидно: по всему выходило, что на долю смелой девушки выпали куда более интересные и опасные приключения, чем у них с Паштетом. - А где твой Ромео?

- Кто? - не поняла Лера.

- Мигель, говорю, чего не с тобой, - доступнее озвучил вопрос Треска, сообразив, что девушка вряд ли знакома с творениями английского классика. - Думаешь, о ваших шурах-мурах не знает никто?

- Он прячется в деревне вместе с Савельевым. И у нас не... шуры-муры. Какое тебе дело вообще.

- О, молчу-молчу. Женька, выходит, тоже деру дал. Молодца метеоролог.

- Моими стараниями, - вздохнула Лера и посмотрела на прислоненный к камню лук Милен. Интересно, как она там...

- А вот тут можно поподробней.

Лера рассказала о своем плане и тайной вылазке на «Грозный».

- Ты была на лодке и не спасла нас?! - с обидой набычился Треска.

- К вам в тот момент было не подобраться, если бы я сунулась, меня бы тоже поймали, и толку?

- Да уж, - пожал плечами Паштет и потер фингал под глазом. - И на кой черт мы им вообще понадобились.