Начала - Шибанов Виктор

Проходя мимо дома магессы вместе с дежурным караулом городской стражи три дня назад, Амин попытался с помощью заклинания Глаза Света разузнать, сколько людей находится в жилище Милисенты, однако у него ничего не вышло. Все здание словно огромным колпаком было накрыто сетью охранительных заклинаний – что, впрочем, было неудивительно. Ну а еще раз вселяться в разум какого-нибудь животного, чтобы проникнуть в дом Верховного Алхимика, волшебник не хотел. Хотя прошло уже больше двух лет с тех пор, как он в теле крысы пробрался в усадьбу Фаллиев, воспоминания были еще свежи. Да и на помощь Элениэль теперь рассчитывать не приходилось.

– Ты сошел с ума! – Женщина вскочила так резко, что с нее едва не свалился платок – вместе с фальшивыми седыми космами. – Ни я, ни кто-либо другой не станет с этим связываться! Одно дело – из-за угла следить, кто приходит к ней в гости, и совсем другое – забраться внутрь! Нет, сколько денег ты ни предложишь, никто не согласится. Покойнику набитый кошель ни к чему, а соваться в дом к… к этой особе – верная смерть. Так что и не думай об этом.

– Шестьдесят золотых. И не забывай, я сам пойду вместе с тобой. То, что я достаточно опытный боевой маг, ты наверняка успела выяснить.

Шпионка кивнула. По лицу ее было видно, как азарт и жадность борются в ней с осторожностью. Но то, что она не ушла, уже обнадежило Амина. Если незаметно напустить на нее чары заклинания Милости Хаты, то, возможно, она станет посговорчивее. Волшебник начал еле слышно шептать слова заклятия, но остановился на полуслове, почувствовав какую-то преграду на пути направленного им на собеседницу потока магической силы.

– Эй, не стоит! – Женщина, похоже, тоже что-то ощутила. – У нас в Гильдии против ваших приемчиков кое-что имеется. А раз уж мы пойдем в гости к твоей подружке вдвоем, я должна тебе доверять.

– Так ты согласна?

– Восемьдесят золотых. И ты во всем слушаешься меня.

– Шестьдесят пять. У меня больше нет, – пожал плечами Амин.

– Эх, ну ладно! Нравишься ты мне, красавчик! Был у меня дружок когда-то – уж очень ты на него похож… И не только мордашкой – такой же рисковый был. Да только до добра это не довело. – Шпионка вздохнула. – Можешь звать меня Ялой.

– Это твое настоящее имя? – зачем-то спросил маг.

– Мое настоящее имя я и сама давно позабыла. Ну, хватит языком чесать. Встречаемся послезавтра на углу…

– Нет.

– Нет? Мы ж договорились, что ты меня во всем слушаешь! Может, ты и маг, каких на Сто Городов всего три штуки, но, поверь уж, мне в стольких домах без приглашения пришлось побывать – тебе и не снилось!

– Подожди, сначала выслушай меня! Сегодня вечером семейство Сарров устраивает большой прием по поводу какого-то своего юбилея. Приглашены все самые важные чины Гильдии Магов – да и других Гильдий тоже, кроме твоей, пожалуй, – усмехнулся Амин.

– Не волнуйся, наши там тоже будут. – Яла скривилась в ответной ухмылке.

– Так вот, Мил… милая моя тоже туда поедет. Так что дома остается только та старуха, что ей прислуживает.

– Не нравится мне это, – проворчала женщина. – Когда делаешь бегом-бегом, обычно получается все через задницу… Но ты прав – случай действительно удобней некуда. Тогда встречаемся на углу дома твоей ненаглядной через час после полуночи. Насчет служанки не беспокойся – мои люди позаботятся, чтобы этой ночью она нам не помешала. И вот что, дружок, если у тебя есть какие-нибудь амулеты или иные штуки ваши магические – бери с собой все. Чую я, что нелегко нам придется…

Глава двенадцатая

– Эй, красавчик!

Амин огляделся и в бледном лунном свете различил невысокую фигуру какого-то подростка. Подойдя ближе, он узнал Ялу – на этот раз та облачилась в штаны и короткую куртку, куда более подходящие для предстоящего им дела, чем плащ или рванье базарной торговки. Яла выглядывала из подворотни дома, что стоял наискось от двухэтажного особняка, принадлежащего Милисенте. Магесса жила на улице Веселого Духа, всего лишь в одном квартале от Дворца Гильдии Магов.

– Ты был прав, – продолжила шпионка, когда волшебник подошел ближе. – Магесса действительно укатила на празднество к Саррам около двух часов назад.

– А служанка?

– Пьет пиво в таверне на другом конце города. Совершенно случайно сегодня вечером к ним в дом постучался мельник из той же деревни, откуда старуха сама родом. Конечно, вспомнить служанка его не вспомнила, но посидеть попить пивка да перемыть косточки давним знакомым не отказалась. До утра ее здесь не будет.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул Амин.

Юноша опасался, что Яла может избавиться от непрошеной свидетельницы каким-нибудь более простым, но кровавым способом. А ему совсем не хотелось, чтобы ни в чем не повинной женщине причинили вред.

Окна на фасаде особняка магессы были темными, подтверждая слова Ялы. Похоже, дом действительно был пуст – по крайней мере от людей. И наверняка битком набит различными магическими ловушками, предназначенными специально для непрошеных гостей. То есть для Амина и его новой знакомой.

– Пошли? – Маг повернулся было к дому Милисенты, но Яла схватила его за рукав.

– Ты что, через парадный вход собрался идти? Ну-ну, вперед. Только сначала денежки мои отдай. А то придется с солдатами делиться – вон, видишь, факелы ночной стражи показались!

Амин, заметив далекие отсветы, юркнул в подворотню к Яле. И полез за мешочком с деньгами.

– Могу сразу все вперед отдать.

– Ну уж нет, мне монеты сейчас без надобности, только мешаться будут. Сам пока потаскай. Хотя, пожалуй, покажи, где ты их хранишь.

– Зачем?

– Чтобы, если с тобой что случится, мне на твоем теле проще их найти было, времени зазря не терять, – спокойно объяснила Яла и, заметив, как изменился в лице Амин, усмехнулась: – Может, передумаешь все-таки? Пока не поздно.

– Нет, – решительно ответил волшебник.

– Что же, ты платишь, тебе и решать. Иди за мной, да смотри, не отставай!

И Яла чуть ли не бегом устремилась по узким закоулкам, настолько темным, что Амин ориентировался лишь по едва слышным шагам женщины. Идти им пришлось недолго, но зато из-за множества поворотов маг совсем запутался – и вряд ли смог бы самостоятельно выбраться на улицу Веселого Духа.

– Стой! – неожиданно схватил он за плечо Ялу.

– Что случилось?

– Прислушайся – мне кажется, нас кто-то выслеживает!

– Так и есть, но можешь не пугаться. Это мои люди присматривают, чтобы за нами никто посторонний не увязался. Да, мы уже пришли, так что теперь дело за тобой!

Яла указала на невзрачную дверь в стене, покрытой грязной осыпающейся штукатуркой. Рядом с двумя кривыми ступеньками разлилась лужа, судя по омерзительному запаху, состоящая в основном из помоев.

– Что это? – невольно вырвалось у Амина.

– Черный ход в дом магессы.

Юноша брезгливо посмотрел на обшарпанную стену, вспоминая выкрашенный ярко-розовой краской фасад и лепные украшения над парадным входом.

– На него наверняка наложено какое-то заклятие, разбираться с ним тебе. Только сперва на, отхлебни-ка! Половину, остальное мне оставь!

Яла протянула Амину небольшой округлый пузырек. Открыв плотно закрученную крышку, волшебник едва не прослезился – настолько резкий ударил оттуда запах. Он не мог забыть его с момента обучения в алхимической лаборатории Гарма. Выпив половину содержимого, вкус которого, на удивление, оказался довольно мягким – чуть солоноватым и похожим на жиденький мясной бульон, Амин понял, что память не обманула его. Все вокруг резко посветлело – как будто на смену ночи внезапно пришли предутренние сумерки. Но хотя теперь можно было различить окружающее, цвета изменились – мир окрасился в серовато-зеленые тона. Яла дала ему зелье Кошачьего Глаза – очень редкое, дорогое и опасное.

– Так, пожалуй, лучше будет, а, красавчик? Только давай пошевеливайся, часа через два мы ослепнем.

– Ослепнем? – удивился Амин. В том зелье, что они готовили некогда под присмотром магистра Мариуса, побочные действия были не столь сильны – хотя и основное действие снадобья было выражено гораздо слабее.