Устав от масок - Николай Александрович Метельский

и детские сады, опять же, в основном для своих, всякие там спа-салоны, салоны красоты, спортклуб, курьерская служба, боулинг, автосервис, своя газета. Футбольный клуб! Осетровая, мать его, ферма! Тридцать восемь бизнес-планов, из которых двадцать восемь уже запущены и работают. Я… ну, как бы… офигел, честно говоря. Вначале этих самых планов было всего девять штук. Эрна по полной воспользовалась самым ценным ресурсом, который у нее был, – специалистами и простыми людьми. Об эффективности говорить рано, но даже если половина из начатых дел устоит и начнет приносить стабильный доход, выделенные ей деньги не будут потрачены зря, а мое поручение будет выполнено на сто процентов. Я после прочтения отчета даже разрешил ей кое-где использовать герб Аматэру, первым делом указав на адвокатскую контору. Да, я недолюбливаю клан Абэ, и пусть они об этом помнят.

Серьезно… Вот такую жену я себе и хотел бы. Женщина, имя которой и без мужа будет на слуху у многих, и не потому что она бахирный гений. Норико по сравнению с ней… А-а-а, к черту.

– Синдзи-сан, – неожиданно произнес Казуки. – Я тут подумал, мы же можем отдать запись разговора Тоётоми императору… Ну, то есть… Вот прям сегодня отдать, а завтра их клана не станет. Может, и не завтра, конечно, но и нам воевать не придется. Вы только не подумайте, что я боюсь, просто потери-то у нас в любом случае будут, а это плохо.

– Хм, – переглянулся я с Атарашики. – Честно говоря, я думал, ты и сам понял, зачем нам война с Тоётоми.

– А разве не для того, чтобы они на вас не покушались? – спросил он осторожно.

– Хех, – усмехнулся я. – Обезопасить себя от покушений я и в одиночку мог. Нет, малыш, дело в другом. Думай.

– Э-э… – задумался он. – Наверное… Ну, это… Для…

– Казуки, – улыбнулся я, не удержавшись. – Ты не на уроке в школе, а я не учитель. Не надо мне показывать, как ты старательно думаешь.

На что сам он смущенно улыбнулся, при этом немного покраснев.

– То есть и подсказки не будет? – спросил он, опустив взгляд.

– С помощью этой войны мы хотим кое-что показать всей стране, – улыбаясь, покачал я головой.

– Силу! – вскинулся он. – Хотя нет. Мы же в Малайзии свою силу показали.

– На самом деле, ты прав, – кивнул я. – Слишком многие не воспринимают какую-то там Малайзию всерьез. К тому же это было далеко; что там происходило, точной информации нет, дружественные нам Кояма тоже там были… В общем, японская аристократия слишком привыкла к тому, что с военной точки зрения Аматэру ничего из себя не представляют. Да что уж там – когда собирался открыться в качестве Патриарха, я даже не предполагал, что меня будут пытаться убить настолько активно. И столь нагло. Так что эта война нам нужна. Уточню – быстрая победоносная война. Не где-то там непонятно с кем, а здесь, у всех под носом, с противником, чья сила известна всем.

– К тому же, – взяла слово Атарашики, – ты не учитываешь одну немаловажную вещь, мальчик. После объявления войны мы не имеем права сразу же бежать к императору за помощью. Это с любой стороны будет выглядеть слабостью и… – бросила она на него строгий взгляд, – покажет наше подчиненное положение. Теперь мы обязаны дать бой клану Тоётоми.

– Род важнее, и в крайнем случае мы используем запись, – добавил я, – но не в ближайшее время. Что касаемо потерь, то ты, кажется, забыл, что мы никогда не делали слуг бойцами против их воли. Это сугубо их выбор. Но главное – то, что это их работа. И лучше, если сегодня погибнут немногие в войне по нашим правилам, чем завтра им придется умереть всем в войне по чужим.

– Понимаю, – произнес Казуки серьезно.

– Ну и да, чтобы у тебя не было иллюзий на мой счет, – усмехнулся я. – Эта война важна для меня и в плане выгоды. Если Тоётоми уничтожит император, Аматэру с этого не получат ничего.

– Сопутствующая выгода, – покивал Казуки. – Это нормально, если уж войны не избежать.

Казуки, к слову, едет со мной. Сегодня он тоже примет участие в бою, во всяком случае, он так думает. Опасность, конечно, существует, но на его уровне – а он уже сейчас достиг того максимума, которого достигают Патриархи в этом мире, – надо будет сильно постараться, чтобы сдохнуть. Самому Казуки, естественно, об этом никто не сказал, так что предстоящий бой он будет воспринимать на полном серьезе. И вот тут есть маленький нюанс: парнишка не воин. Он просто подросток, которого учат драться. Я с возможностями его уровня прошел тогда уже не один десяток боев и в некотором смысле огрубел. Воспринимал пролетающие рядом пули как нечто само собой разумеющееся, обыденность. Естественно, я не был безэмоциональным чуркой, но волновался до боя, а отходняк был уже после. Это сейчас мне все пофигу и сердце екает, лишь когда я реально в лицо смерти смотрю, а тогда эмоции еще были. Но не во время боя. Точнее, и во время боя тоже… только иначе. Сложно объяснить. Эмоции были заторможенными и какими-то блеклыми. В общем, ладно, не обо мне речь. Просто надо понимать, что в моем прошлом мире ведьмаки уровня Казуки – опытные воины, что в каком-то смысле тормозит их прогресс. А вот Казуки еще ребенок, точнее, неопытный салага, для которого любой бой, где можно умереть, это та еще встряска. А что нужно ведьмаку для развития? Правильно, та самая встряска. Во всяком случае, до определенного уровня развития. У меня, например, со смертельной опасностью свой разговор, соответственно, и эмоции иные. Для меня сейчас, скорее, осознанное преодоление важнее. Хотя… Хотя по поводу себя я уже ни в чем не уверен. Ведьмаков моего нынешнего уровня в известной истории моего прошлого мира точно не было.

Я превзошел всех.

Сразу после завтрака мы с Казуки отправились в квартал Тоётоми. Атарашики была недовольна, так как выступала против участия парня в войне. Моей силе она более-менее доверяет, хоть и считает, что рисковать зазря не стоит, а вот Казуки для нее – маленький слабый ребенок, которого надо оберегать. И, в общем-то, была права. Проблема в том, что если его сильно опекать, то он так и останется слабым.

Когда мы въехали на территорию клана Тоётоми, она уже была в осаде. Наши войска окружили ее жиденьким кольцом, сосредоточив основные силы с южной стороны, где и расположили штаб. Когда мы с Казуки вышли из машины, нас уже ждал Святов.

– Как у вас тут дела? – спросил я.

– Пока идеально, – ответил он, ухмыльнувшись. – «Темная молния» славно пошумела. Не берусь судить, в какой момент нас обнаружили, но добрались мы сюда без проблем. Да и укрепляться никто не мешает, – добавил он, осматриваясь.

А вокруг было довольно