Не оглядывайся назад - Павел Вяч

и на достойного преемника.

Госпожа видит свое призвание в сдерживании демонов и хочет, чтобы случилось чудо, и её отец вновь ожил.

Ну а Совету нужен наследник, чтобы окончательно замкнуть власть в своих руках и не зависеть от заморочек божественной семьи.

Выходит, все дело действительно упирается в наследника. В достойного кандидата, который возьмет Госпожу в жены и устроит всех без исключения.

Им мог бы быть Денеб, но они с дочерью Аида на ножах.

По этой причине Денеб аккуратно проталкивает меня на место наследника, но, во-первых, меня не интересует Загробный мир. А во-вторых, единственная причина, почему я хочу встретиться с Госпожой, это… Фрейя.

Выходит, мне нужно подыскать кандидата, который устроит всех — и Совет, и Аида и, самое главное, Госпожу.

И я, кажется знаю, как это сделать!

— Уважаемый Совет! — от пришедшей в голову идеи, я широко улыбнулся. — Вы готовы выбрать в качестве главы Совета одного необычного лича?

— Лича? — с недоумением протянул лидер оппозиции. — Да за кого ты нас держишь?!

— Действительно, — Денеб бросил на меня недовольный взгляд. — Объяснись, Александр! Лич, это конечно, интересно, но несерьезно. У нас в городе каждый десятый — лич.

— А если он зять Аида?

Вот здесь я, конечно, сильно рисковал.

Во-первых, есть шанс, что у меня не получится встретиться с Аидом. Во-вторых, не факт, что Аид одобрит кандидатуру Самди. В-третьих, может не согласиться сам Самди.

Но что-то мне подсказывало, что я на верном пути.

— Но как?!

После моих слов Совет бушевал почти десять минут. Я же невозмутимо ждал, когда старики наорутся, чтобы продолжить.

— Александр, — Денеб смерил меня задумчивым взглядом. — Ты уверен, что твой лич — зять Аида?

— Уважаемый глава Совета, это уже решенный вопрос.

— Думаю, — Денеб покачал головой, — что выражу мнение всего Совета, и не соглашусь с твоим заявлением.

Члены Совета тут же согласно закивали.

— Мы многие столетия пытаемся подобрать подходящего кандидата, но Аид непреклонен. Ты же здесь без году неделя и утверждаешь, что у тебя совершенно случайно завалялся зять Аида.

— Понимаю ваше удивление, — я и не подумал смущаться. — Но посмотрите, что находится у вас в руках, уважаемый глава!

Денеб усмехнулся и продемонстрировал всем кусок Золотого руна.

— Выбор за вами, уважаемый Совет! Принимать или не принимать в свои ряды зятя Аида, и наконец-то превратиться в полноценный орган управления, а не в клуб по интересам. Хотя… может быть вам нравятся многолетние очереди ваших немертвых граждан?

Совет снова загомонил, а я приготовился терпеливо ждать.

Глубоко внутри крепла уверенность, что я все делаю правильно.

— Ладно, — Денеб взмахом руки оборвал бурные диспуты своих коллег. — Что тебе для этого нужно?

— Всего ничего, — улыбнулся я. — Пятиминутная аудиенция Аида.

— Просто аудиенция? — удивился Денеб. — А как же доступ в Казну Аида?

— Просто аудиенция, — подтвердил я. — Дело в том, — я понизил голос, — что меня попросили передать ему привет.

— Привет? — эхом откликнулся Денеб.

— Привет, — снова подтвердил я и, немного подумав, добавил, — дружеский.

Члены Совета молча переглядывались между собой, гадая, кто мог передать дружеский привет Аиду, а Денеб сверлил меня немигающим взглядом.

— Могу ли я поинтересоваться от кого? — наконец произнёс глава Совета.

— Увы, — я развел руками, изображая сожаление. — На этот вопрос дать ответ не могу.

— Что ж, — Денеб медленно обвел взглядом членов Совета. — Выношу этот вопрос на голосование. Кто за то, чтобы дать возможность герою получить аудиенцию Аида?

Все без исключения члены Совета подняли руки. Даже оппозиция, и та проголосовала положительно.

Увы, но их лидер не был дураком и прекрасно понимал, что проголосуй его партия против, то у Совета возникнут закономерные вопросы.

— Александр Емец Денебери Тэнебре фон Лютик, тебе предоставляется доступ к Аиду! — важно объявил Денеб и пафосно взмахнул рукой, открывая портал. — Гектор! Совет поручает тебе сопроводить Александра туда и обратно!

— Почту за честь! — воин с такой силой ударил себя по груди, что я забеспокоился о его ребрах.

— Ну а пока герои удостаиваются аудиенции Аида, — Денеб взмахом руки поторопил нас пройти в светящийся серым портал. — На повестку дня выносится нападение на героя Города Мертвых и на капитана Зардиса с использованием запрещенной в городе кислоты!

Ого, а вот это уже интересно!

Я хоть и хотел побыстрей оказаться у Аида, но замедлил шаг, чтобы увидеть того, кто бросил в меня ту ксурову склянку.

— Ввести подозреваемую!

Подозреваемую?

Впрочем, стоило мне увидеть морщинистое лицо той карги, которая хотела надуть меня со стоимостью вина, как все стало на свои места.

Вот ведь неугомонная мегера!

И да, непривычно было видеть, как справедливость восторжествовала не спустя несколько лет, а практически сразу! Все-таки могут работать быстро, когда захотят!

Впрочем, я тут же выбросил из головы эти мысли и шагнул в серую дымку портал.

Аудиенция Аида

— Занятно…

Вот какой была моя первая мысль, стоило мне оказаться в гостях у Аида.

Слишком уж сильно эта серая хмарь походила на моё любимое кладбище, которое являлось мне во снах.

Не хватало только четырнадцатилетнего меня и моего друга Кости.

Все остальное было практически один-в-один. Бесконечные ряды могил, скрывающиеся в сером тумане, покосившиеся от времени надгробия и даже склеп фон Лютика.

Нет, он, конечно, был побогаче, посолидней, и даже больше походил на дворец, чем на склеп, но от него так же несло смертью и тленом.

Туда я и направился.

— Я тебе здесь подожду, — Гектор уселся на ближайшее надгробие. — Мне там нечего делать.

— Не вопрос, — на ходу отозвался я и, в тот же миг позабыв про воина, шагнул в темноту распахнутых ворот.

Я ожидал увидеть тронный зал, каменный саркофаг или, на крайний случай сидящего на троне скелета, но вокруг царила непроглядная серая хмарь.

— Зачем ты пришел? — шёпот, казалось, несся со всех сторон, а я почувствовал чужое касание к своему разуму.

— Помочь, — твердо отозвался я, черпая силы в собственном голосе.

— Ты не сможешь мне помочь, — безучастно отозвался голос. — Даже если отдашь свою жизнь…

— А если так? — я сосредоточился и волевым усилием представил все награды от Сети, накопившиеся за это время.

И, подкрепляя свой ментальный посыл словами, произнес.

— Передаю все плоды своих аскез, все награды за выполненные задания и все бонусы, пожалованные мне Сетью, могущественному Аиду! От чистого сердца, не ожидая ничего взамен!

Признаться, меня давно волновал вопрос, почему Самди так настойчиво убеждал меня отложить разбор наград на потом.

И только когда я узнал, что Аид, а точнее его тень, находится на голодном пайке, до меня дошел план партнера.

Жалко ли мне было всех так и