Война с кентаврами - Юрий Иванович

– Зачем нам это? И здесь неплохо живется! – так же громко, как Живой Ужас, кричали в основном те, кто не имел полного комплекта щупалец.

Вернувшийся на родину герой это заметил и заявил:

– Много тайн уже открыто в иных мирах, и многие вот-вот откроют. Ведутся научные изыскания и на тему отращивания утерянных нами щупалец. И я уверен, что эта проблема вскоре будет решена.

– Вот когда будет решена, – тут же отозвался один из многодетных отцов, – тогда и возвращайся со своими баламутными речами.

Женские особи помалкивали, маленькие детки вообще ничего толком не понимали, зато решили заявить о себе те, кто считался молодым да юным.

– А мы готовы к путешествию! И нам собираться не надо, все ценное и личное – при нас! – крикнул один из них.

По аурам было видно, что вокруг него сгруппировалось около двух десятков таких же решительно настроенных особей. Что интересно, в большинстве своем женских. И, похоже, это были самые молодые и симпатичные особи по местным понятиям. Потому что старшие, как потрепанные, так и целые, кальмары заволновались:

– Да кто вас отпустит!

– Вы обязаны оставаться возле родителей!

– Тем более что на вас имеются определенные виды!

Прусвет даже растерялся:

– То ли меня тут давно не было, и все изменилось, то ли я чего подзабыл… Но с каких это пор молодые кальмарки обязаны кому-то подчиняться? Пусть даже родителям?

Тут уже начался настоящий бедлам – старшие обитатели пещеры стали доказывать, что времена изменились, законы тоже и теперь молодежь обязана выполнять все постановления старейшин.

Сам Прусвет прожил здесь свои первые восемьдесят лет. Затем еще сто десять путешествовал внутри холодного метеороида. Ну и последние шестьдесят лет томился в тюрьме, которую для него устроил коварный колдун Купидон Азаров. То есть большую часть своей жизни он прожил то в тоскливом одиночестве, то в страшном заточении. И только совсем недавно был спасен Торговцем и его супругой, стал их лучшим другом и ярым сторонником во всех начинаниях. Но острое чувство справедливости, желание всегда бороться за правду до конца никогда его не покидали. Поэтому минут пять послушав ор десятков глоток, он налился такой яростью и бешенством, что присмотревшийся к его ауре Дмитрий просто обязан был выплеснуть на друга мощную структуру успокоения и благодушия.

– Сейчас ты ничего не добьешься, – сказал Торговец. – Тебе попросту не верят, да и соплеменники твои в своем большинстве сильно обозлены вымиранием вашей цивилизации. Давай так поступим: забираем эту группу молодежи, разбираемся вначале с ними, а уже потом, когда они все увидят и как следует оценят, вместе с ними возвратимся сюда еще разок. К тому времени и старики одумаются да успокоятся, и у нас глоток будет намного больше. Действуем?

Как ни хотелось Прусвету сразу доказать свою правоту в мире, куда он так стремился долгое время, здравые рассуждения он воспринял правильно. Да и захлестнувшая его структура успокоения помогла. Поэтому он не стал кричать и распинаться, а попросту указал землянину еще на одну группу из пяти особей:

– Тогда и тех вон прихвати. Там мой друг юности, который вместе со мной обучался у нашего мастера по магии. Он мне знаками уже показал, что они меня поддерживают и готовы к немедленному путешествию.

Светозаров отреагировал почти мгновенно. Митингующие ошарашенно затихли, когда визитеры в сиянии молний и в раскатах грома исчезли из пещеры. А вместе с ними пропало и еще двадцать шесть соотечественников. И только тогда в полной тишине раздался голос одной из самых многодетных и почитаемых матрон:

– И что вы, идиоты, доказали своими глупыми воплями?! Опять мы остаемся прозябать на этих обломках старого мира?! И наши дети, как и вы, проведут свою никчемную жизнь в грибной спячке?! В кои веки нашелся один из вас, который геройски отправился в неизвестность, отыскал там Торговца и вернулся спасти цивилизацию, а вы отвергли его предложение! – И уже с угрозой стала выкрикивать, разделяя каждое слово: – Если вдруг они за нами не вернутся, то я…

Ее перебила другая матрона:

– Вернутся, никуда не денутся. Тем более что с собой они кое-кого все равно забрали. А больше трех десятков для первого раза брать не собирались. Поэтому ждем и начинаем организованно готовиться к переселению. Кстати, надо будет и остальные общины на других обломках предупредить.

И даже самые старые и малоподвижные кальмары поняли: сонная жизнь закончилась, спать им больше никто сверх положенного времени не разрешит. Придется пошевелить конечностями и мозгами ради всего вымирающего сообщества.

Эпилог

Вначале граф Дин перебросил разумных кальмаров не в замок, а на одну из обзорных террас Свирепой долины. Оттуда открывался великолепнейший вид на всю долину, постройки в ней, тоннели и железнодорожную линию.

И с этого скального выступа Торговец прочитал короткую вступительную лекцию об истории освоения этого некогда сурового места, об имеющейся здесь академии и правилах поведения в замке. Сейчас это было сделать проще, чем потом с помощью Эрлионы разыскивать всех расползшихся по каменной толще представителей иной цивилизации. Да и суть объяснений была довольно проста, сводясь к главному: «Не навреди и не мешай!» Все остальное следовало делать только с разрешения магической сущности и преподавателей академии.

– Конечно, вас всех поначалу будет опекать Прусвет, да и Эрлиона все готова разъяснить в любое время дня и ночи (ведь она не спит никогда). Но если есть какие вопросы ко мне и сейчас, обращайтесь. Только прошу: самые важные. Времени у меня в обрез.

Предупреждение подействовало, вопросы и в самом деле были важными, хотя на большинство из них Дмитрий давал совсем короткие ответы: «Спросите у Эрлионы» или «Прусвет знает».

Потом вся группа оказалась в главном приемном зале, куда обычно и являлся хозяин со всеми гостями, доставками и текущими проблемами. Но не успел он обратиться к магической сущности, как она сама ворвалась к нему в сознание с паническими восклицаниями:

«Папа Дима! Беда! По крайней мере, так сказал твой союзник Крафа. Он буквально десять минут назад заявился в подвальный ангар и попросил о немедленной помощи. Оказывается, пока вы там воевали с плагри и занимались иными делами, кто-то из глубин Болотного мира прорвался в городок ссыльных, приговоренных к строгой изоляции Торговцев. Охрана почти вся уничтожена, а ссыльные освобождены и уведены в зеленый туман в неизвестном направлении. Крафа в панике, потому что сбежавшие преступники и фанатики-ортодоксы могут натворить немало бед. Если вообще не начать страшные войны во многих мирах. Вот такая информация… Крафа умчался к себе за пять минут до твоего прибытия!»

Замерший на месте Светозаров уже с невероятной интенсивностью работал своими независимыми потоками сознания. Один анализировал варианты решения проблемы, а второй успевал еще и поругать непутевого комбинатора:

«Вот! Вот оно, мое упущение! Я и не подумал, что Бонзай Пятый со своим войском так быстро выйдет к поселению ссыльных. Да еще и с ходу бросится освобождать несчастных, по его мнению, узников. Видимо, посланные мною гвардейцы не успели… а может, и погибли от болотных тварей. Вся ведь дорога не охраняется… Но как тут себя ни ругай, а выход у меня только один. И то, если успею…»

Брать с собой помощников было некогда. Даже Прусвета приходилось оставить, чтобы он занимался своими соотечественниками. Следовало самому мчаться в Ягоны, затем нырять в Хохочущий туман Зеленого Перекрестка и надеяться на то, что он встретит возвращающееся войско вместе с освобожденными Торговцами-ортодоксами, а не разминется с ними.

Сразу возникла проблема: ну, встретится он с ними, ну, поговорит, а дальше? Самому возвращать их на место ссылки? Самому ломать их сопротивление и лишать лучика засиявшей свободы? Или все-таки призвать на помощь Трибуна Решающего? Раз он такой уже все «решающий», то пусть на себя и дальше взваливает все проблемы древности и разруливает нечаянно создавшуюся ситуацию.

Но! Так ли нужно поступить? Ведь до сих пор системные блоки Свинга Реальностей не просмотрены и не проверены. Вдруг они – удачная выдумка все того же пройдошного Крафы? И как отнесется к повторному аресту Торговцев сам Бонзай Пятый? Все-таки он и его армия рвались сквозь Болотный мир, сражались за справедливость, гибли в сражении, а вместо благодарности главный шафик забирает спасенных людей и вновь возвращает их в лапы главного тюремщика. Тяжко понять такое? Да невозможно! Хотя, конечно, со временем король поймет, не настолько он туп и зашорен, чтобы игнорировать доводы рассудка.

Но не сразу…

И нет уверенности в собственной правоте…

А уж сомнений по поводу совместных действий в Болотном мире вместе с Трибуном Решающим – хоть отбавляй!