Крылья свободы - Дария Эссес

расположились еще как минимум два херувима, они могут усложнить их план. Из-за спин выглядывали ангельские мечи, а руки были готовы схватиться за рукоятки и снести Пылающим головы.

«Слишком далеко. Слишком рано».

– Кто вы? – обратился к ним один из ангелов и вышел вперед.

– Мы прибыли из Меридиана от лица Велорийского сената! Легион главнокомандующего Микаэля, третье подразделение! – крикнула Кира, стараясь сделать голос более грубым. Она подняла вверх пустые руки, показывая, что они безоружны. – Нам приказали сопроводить изгнанника в Молчаливую Цитадель!

Они не знали, из какого подразделения эти ангелы, поэтому Кира сказала наугад. Лишь второе подразделение могли отправлять на стены, потому что они выполняли поручения на окраинах Безымянного королевства. А третье всегда следило за территориями, не принадлежащими ни одному из королевств, и его ангелы могли направляться в Молчаливую Цитадель. И, хвала Богам, пока что охранники не заметили подвоха.

– Снимите капюшоны! – приказал один из серафимов, подходя ближе и рассматривая их сквозь снежную завесу, которая сливалась с белыми робами.

«Слишком рано».

– Командующий, мы спешим! – ответила ему Кира. – Откройте ворота!

Серафим, вышедший вперед, начал что-то подозревать. Он остановился напротив Илая, медленно оглядывая застывшие в ожидании фигуры, и пнул снег ему в лицо. Илай сжал челюсти и поклялся, что оторвет серафиму крылья.

Лучшим исходом событий было то, что они откроют ворота и пропустят процессию, не задавая лишних вопросов. Но Илай знал, что это слишком легко. Без сражения они не окажутся по ту сторону стен.

«Рано. Рано. Рано».

Он сжал за спиной кулак и стал показывать Пылающим обратный отсчет.

– Покажи свое лицо, предатель, – прошипел ангел и снова пнул в него снег.

Илай закашлялся.

«Пять».

– Мы не обязаны вам что-либо показывать, – стояла на своем Кира. – Открывайте ворота.

«Четыре».

Ангелы достали из ножен мечи и направили в их сторону.

«Три».

– Напросился, ангельское отродье, – прошептал Илай и вскинул голову.

«Два».

На лицах ангелов застыло недоумение.

– Ты?

«Один».

– Сейчас! – отдал приказ Илай.

Одна из белых фигур зашевелилась. Астра откинула с лица капюшон и быстро достала из складок робы лук со стрелой, к которой крепилось устройство, привязанное крепкой веревкой. Илай распутал слабые узлы и поймал брошенный Кираном меч.

– Горите огнем, ангелочки, – прошептала Астра и отпустила вложенную на тетиву стрелу.

Илай отразил первый удар ангела и отскочил, чтобы проследить за направлением стрелы.

«Давай, пожалуйста».

Послышался оглушающий взрыв.

– Да! – воскликнула Астра и вскинула над головой лук. – Мисс меткость к вашим услугам!

Стрела попала идеально точно в центр железных ворот и взорвала проход. Камень стал осыпаться и заваливать путь, поэтому им нужно как можно скорее оторваться от ангелов и убежать, прежде чем херувимы спустятся со стен. Один взрыв не способен обрушить такие высокие стены, защищенные Законом магического равновесия, но создать в них дыру – запросто.

Пылающие скинули капюшоны и бросились на ангелов. Илай зарычал и начал атаковать серафима, который пнул в его лицо снег. Падший совершал точные, натренированные движения и перекатывался на снегу, размазывая по сугробам кровь, которой испачкали его крылья.

– Какая встреча, Илай, – прошипел ангел, отражая его боковой удар и отлетая на пару метров. – Долго же тебя не было.

– Не успел заскучать.

Их клинки сталкивались, разнося вокруг звуки сражения. В движениях серафима чувствовалась ловкость и выносливость, он не скупился на ложные выпады, направляя удар вправо, но целясь в левое бедро. В этих движениях Илай видел Микаэля: его приемы и уроки, его точность, граничащая с жестокостью. Но годы в Бездне научили Илая совершенно другому.

Не движения и выпады были важны в любом бою. Главное – это цель. И именно цель, жгучая и мерцающая на задворках сознания, движет Илаем и заставляет вкладывать силу в каждое движение, каждый взмах клинком и блокирующий удар. Когда в его руках находился меч, он чувствовал себя свободным. Илай отдавал всего себя сражению, будто оно могло быть последним.

Астра и Кира одновременно пронзили с двух сторон второго ангела, а третьего одним ударом разрубил Аарон. В его глазах плескалась темнота, которая появлялась только во время сражений. Из крепости стали выбегать другие ангелы, расправляя крылья и направляясь в их сторону. Метель закрывала им обзор, но они видели алую кровь, застилающую сверкающий снег, и слышали предсмертные стоны.

Илай взлетел и, перевернувшись над серафимом в воздухе, опустился на землю и одним легким движением пронзил его грудь клинком. Ангел закашлялся, распахнув глаза, и медленно обмяк. Илай выдернул из его вялого тела меч, скривившись, когда темная кровь брызнула на его лицо.

– Подкрепления слишком много! – закричал Илай хриплым голосом и двинулся навстречу летевшим в их сторону ангелам. – Старайтесь сражаться только в крайнем случае. Главная задача – пролететь сквозь пролом, пока камни не завалили его.

Они отражали удары подкрепления, взлетали над землей и стремительно продвигались к взорванным воротам. Астра вскрикнула, когда ангел, подлетевшей к ней со спины, задел мечом ее крылья. Аарон пронзил клинком своего противника и бросился к ней на помощь. Они встали спина к спине, отражая нападение двух ангелов и будто повторяя движения друг друга. Астра в сражениях была его маленькой копией.

Свет залил стены, и с них на землю спустился херувим.

Илай тяжело дышал, стараясь рассмотреть пролом. Из-за метели мало что можно было разглядеть, но командир заметил, что его окружили четверо ангелов. Несколько шагов отделяли их от цели, но сделать эти шаги было слишком сложно. Если они окажутся по другую сторону стен, скрыться в горах будет легче, чем сражаться на открытом пространстве.

У него был запасной план, но Илай не знал, сработает ли он. Оставалось только ждать и надеяться.

Херувим опустился на снег перед Илаем. Открытые части его тела украшали сотни разноцветных глаз, каждый из которых смотрел в разные стороны и крутился, будто не зная, на чем именно остановить свой всевидящий взор. От ангела исходило голубоватое свечение, и на мгновение падший почувствовал, будто снова находится на небесах.

– Илай Аттерес… – протянул херувим задумчивым голосом, который будто обволакивал каждого Пылающего и заставлял прислушиваться к нему. – Это имя тебе совсем не идет.

– А мне нравится, – хмыкнул он, продолжая следить за своими людьми, которые отражали нападение ангелов.

Их движения стали более медленными. В эту секунду все пространство сконцентрировалось на одной точке – Илае и всевидящем херувиме.

– Зачем тебе за стены? – заинтересованно спросил ангел, и все его глаза наконец устремились на падшего. – Чего ты хочешь, посланник Бездны?

– Свободы, – спокойно ответил Илай, поднимая двумя руками клинок. Он сделал глубокий вдох, отбрасывая крутившиеся в его