Жесть - Вячеслав Шалыгин

К счастью, морботы не смотрели по сторонам. Эти «фальшивые зомби» в черной униформе сидели неподвижно и смотрели только вперед. В их мутных глазах не отражалось ничего. Ни интереса, ни мыслей. Только мерцало красноватое свечение, идущее откуда-то изнутри. А между тем Копейкин точно знал, что эти замаскированные под людей биомеханические твари, в отличие от сталтехов, например, вполне разумны. Некоторым из них даже удавалось проникать в поселения сталкеров и выдавать себя за людей. И этот номер частенько проходил. Но сейчас никакой искры разума в глазах морботов не сверкало. Они просто ехали на задание.

Кстати сказать, примерно такая же картина нарисовалась в воображении, когда Копейкин представил на месте морботов своих товарищей по команде «сто один».

— Вот кого из нас хотели сделать, — проронил себе под нос Иван. — Таких же морботов-диверсантов, только для Большой земли.

Носорог с десантом вырулил на шоссе по ту сторону бетонного завала и укатил за поворот. Но сталкерам пришлось остаться в укрытии еще на долгие три минуты. Следом за первым транспортом на шоссе выехал второй, а затем третий.

— Слушай, Иван, — шепнул Найденов, провожая взглядом очередной грузовик с вражеским десантом. — Я не понял, ну, найдем мы Шульца, и что дальше?

— Он даст нам противоядие, если оно существует, — шепнул в ответ Копейкин.

— И что дальше?

— Вернемся к Лешему, дадим лекарство ему и Бортнику.

— А дальше?

— Вылечим их, что ты заладил?!

— Но они все равно не смогут пройти под мостом. Да и не факт, что противоядие подействует так же быстро, как допинг. Ну и Шульца за час мы вряд ли найдем и обработаем. А еще вернуться надо.

— Надежды мало, согласен, — Копейкин вздохнул. — И времени в обрез. Но попытаться мы обязаны.

— Тогда черт с ними, с морботами. Рванули!

Найденов без всякого разбега подпрыгнул и очутился на середине насыпи позади бетонной опоры. Вторым прыжком он преодолел оставшееся расстояние и уже с вершины насыпи крикнул:

— Иван, прыгай, прикрою!

Услышал Найденова не только Копейкин. Экипаж очередного носорога, вырулившего из прибрежной «жестянки», дружно повернул головы в сторону бойцов. Развернулись в их сторону и орудия транспортного биомеха.

Копейкин первым прыжком сумел одолеть только треть высоты насыпи. Второй прыжок получился у него еще хуже. Носорог, недолго думая, врезал по прыгающей цели из импульсной пушки. Спасло Копейкина то, что грунт под ногами поехал и сталкер резко сполз на пару метров вниз. Взметнувшийся перед носом фонтан гравия и горелой земли едва не опрокинул Ивана. Но все-таки он устоял на ногах и даже умудрился вновь прыгнуть. Недалеко и сильно отклонившись от намеченного маршрута, но все-таки он прыгнул. Найденов тем временем открыл беглый огонь по носорогу из «Шторма».

Огонь Найденова прикрыл Ивана, заставил носорога остановиться, а его экипаж выпрыгнуть из кузова. То есть у Копейкина появилась возможность собраться и прыгнуть в полную силу. С другой стороны, все успевшие покинуть машину морботы быстро рассыпались по кустам и открыли ответный огонь. Получилось нечто вроде забега по лезвию ножа. Промедли Копейкин хоть секунду, даже треть секунды, и обоих бойцов накрыло бы дружным залпом. Но Иван успел прыгнуть чуть раньше, чем над вершиной насыпи засвистели пули.

Бойцы кубарем скатились по другой стороне насыпи, вскочили на ноги и помчались быстрее ветра прямиком к центру поселка.

В Речкуновке, обычно многолюдной, сегодня царила тишь да гладь. Только не мирная и спокойная, а тревожная. Поселок пока не вымер, кое-где народ мелькал, но все движение сосредоточилось на восточной окраине. Нагруженные хабаром и оружием сталкеры и торговцы в спешном порядке уходили по тропе, ведущей в обход Бердского залива. Учитывая близкую канонаду и тот факт, что с юга в поселок уже въезжали носороги с десантом из морботов на бортах, эвакуация выглядела вполне уместной.

Бойцам пришлось пересечь почти весь поселок, чтобы отловить хотя бы одного местного жителя, способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопченных строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.

— Бог с вами, господа хорошие, — торгаш махнул рукой. — Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…

— Короче! — потребовал Найденов. — Где?

— Так вот же он, — торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.

— А за ним склад? — уточнил Копейкин.

— Не знаю, — торговец развел руками. — Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьезная армия биомехов сюда идет, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залетных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?

— Все так, — Копейкин кивнул. — Направо посмотри.

Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.

— Е-мое! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!

— В добрый час, — Копейкин указал на восток. — Туда иди, в Ключи, а лучше еще дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.

— Стой! — вдруг приказал Сергей. — Как бармена зовут?

— Гиря его кличка, — уже на ходу бросил торгаш. — Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.

— Ну, нам-то нальет, — Копейкин первым бросился к двери бара.

Дверь действительно оказалась заперта, и бойцам пришлось применить оружие. Две очереди из двух импульсников вынесли пластиковую преграду вместе с шарнирами и замками. Но сразу бросаться в бар сталкеры не стали. Наоборот, они прижались к стенам по сторонам от двери и выдержали паузу. Пауза оказалась вовсе не тихой и безобидной. В баре что-то хлопнуло, и мимо бойцов просвистел целый рой пуль крупного калибра.

— «Мегера» у мерзавца, — с усмешкой сказал Найденов. — Давай, пока перезаряжает!

Копейкин «рыбкой» влетел в бар, перекатился и прямо из партера полоснул очередью по потолку над барной стойкой. Сергей тоже запрыгнул внутрь и врезал по бутылкам. Когда осколки осыпались, а жидкость вылилась на пол, нервы у бармена дрогнули.

— Я сдаюсь! Господа биомехи… или кто вы там, я сдаюсь! Я случайно выстрелил!

— «Мегеру» на пол! — крикнул Найденов.

Из-за барной стойки вылетела и с оглушительным грохотом рухнула посреди кабака здоровенная пушка, однозарядное ручное импульсное орудие залпового боя «Орион-1», в народе прозванное «Мегерой» за скверный характер последствий его применения. Выстрел «Мегеры» состоял сразу из дюжины поражающих элементов, которые разлетались по фронту на десяток метров в нескольких шагах от стрелка и дальше летели дружной стаей, будто бы связанные невидимой проволокой. Естественно, летели со скоростью, стандартной для пуль, выпущенных из импульсного оружия. В общем, «Мегера» воплощала в себе достоинства картечницы, только в «хай-тек» исполнении. Один у нее имелся недостаток — низкая скорострельность.

Однако лично Найденов был склонен закрыть глаза на этот недостаток. Он, не раздумывая, взял «Мегеру» в качестве трофея. Копейкин тем временем запрыгнул на стойку и направил «Шторм» на забившегося в угол бармена.

— Гиря?! — срываясь на фальцет, крикнул Иван. — Отвечай! Ты Гиря?!

— Да, да, я Гиря… — бармен никак не мог понять, что происходит и кто перед ним, человек или морбот.

— Вставай и веди нас к Шульцу!

— Что? — бармен захлопал глазами. — Я не понимаю, о чем вы?

— Можем тебя пристрелить или оставить на съедение морботам, — на стойку навалился Сергей. — Выбирай.

— Я не хочу!

— Тогда веди к Шульцу, — Копейкин присел и сунул ствол «Шторма» практически в нос бармену. — Мы знаем, он где-то здесь!

— Я не знаю никакого Шульца! — севшим голосом ответил бармен. — Клянусь вам!

— Пристрелишь? — спокойно спросил Сергей, поднимая взгляд на Копейкина.

— Патроны еще тратить! — Иван закинул «Шторм» на плечо и вынул из ножен финку. — Прирежу.

— Погоди, — Сергей сделал вид, что прислушивается. — Слышишь? Морботы подходят. Уже базарную площадь прошли. Валим отсюда!

— Постойте, господа сталкеры! Не бросайте меня!

Бармен торопливо поднялся с пола.

В ту же секунду в проеме выбитой двери возник черный силуэт морбота.

— Накаркали! — сказал Иван и, лихорадочно сдернув с плеча «Шторм», дал по проему короткую очередь.

— Сюда! — крикнул бармен.

Бойцы обернулись. Как и полагается в приличных полукриминальных заведениях, за стойкой обнаружилась потайная дверца. Сергей кивком отправил Копейкина следом за Гирей, а сам приготовил к бою «Мегеру». В закрепленном на прикладе «картечницы» патронташе осталось всего три выстрела, но Найденов просто не сумел отказать себе в удовольствии прямо сейчас потратить один из них на морботов.