Выбор - Анатолий Шиян

— Я знаком с Ллойдом. Это квалифицированный ученый. И что ты ему посоветовала? Ведь он же не просто так звонил тебе?

— Да, он хотел узнать мое мнение. Я посоветовала ему не пороть горячку, поскольку все равно СЕЙЧАС никто ничего на эту тему слушать не будет. Ни его лично, ни даже Ассоциацию… Мне кажется, что сейчас нужно не суетиться вокруг проблемы, тем более, что все твои попытки просто приведут к тому, что создадут дополнительный ажиотаж вокруг Мюррея и его Движения. И принесут тем самым пользу только ему. Сейчас нужно срочно подготовить соответствующую книгу. Книгу о том, как нужно действовать, чтобы НИКОГДА В БУДУЩЕМ НЕ ДОПУСТИТЬ ПОДОБНОГО. Вот именно это я посоветовала ему. И мне показалось, что он — согласился.

— Да, им, вероятно, ничего другого и не остается. Если Мюррей пройдет в Президенты, — а он обязательно пройдет, — то эта книга вместе с книгами Леонтия будут служить предупреждением для других стран…

— Мюррей — Президент… И ведь ничем его не остановишь… — задумчиво протянула Мишель.

Сразу после этих ее слов профессор Малюта внезапно вскочил с кресла и начал быстро ходить по кабинету. Встретив изумленный и встревоженный взгляд Мишель, он пробормотал:

— Погоди, погоди, дай немного подумать! Потом, потом…

Мишель встревожило состояние профессора, — но чтобы не мешать ему, она опять занялась сырными палочками.

Профессор рухнул в кресло так же неожиданно, как и сорвался с него.

— Похоже, что выход есть! Но лишь только — один. Другого сейчас просто нет и быть не может. — глаза его блестели, но видно было, что сам он недоволен таким своим решением. — Пойду позвоню Джорджу: это мы должны обсуждать уже втроем. Но это — завтра. Сегодня я еще буду думать.

Глава 16

— Ну, а куда же ехать сейчас? — недовольно пробурчал полковник Риббок, останавливая джип перед крутым подъемом.

— Кол сказал — все время прямо. — улыбнулась Мишель.

Она видела, что дальше на джипе им не проехать, — и понимала, что Кол не напрасно предложил им именно такой маршрут. Но вслух сказала она об этом только тогда, когда они отошли уже достаточно далеко от машины.

— Вероятно, Кол не хотел, чтобы мы приехали туда на автомобиле.

— Да уж, это похоже на него. И я не удивлюсь, если окажется, что ему требуется максимальная секретность. — все еще недовольно пробурчал полковник.

— А вы идете легко! — вдруг заметил он. — Я не перестаю Вам удивляться: Вы прекрасно смотрелись бы среди моей группы в качестве «боевика».

— Не люблю я этого. Мне легче действовать самостоятельно, не координируя ни с кем своих действий. — отвечала Мишель. — Ну вот, похоже, что мы пришли.

— И точно — вот и Кол! Удивительно! Вы заметили его раньше, чем я, хотя из нас двоих как раз у меня опыта в такого рода путешествиях — гораздо больше, чем у Вас.

— Случайность. — равнодушно ответила Мишель.

Но полковник хорошо знал, что это — далеко не случайность! Не так давно — где-то с месяц назад — его старый знакомый, отставной генерал из АНБ Френки Стоун рассказал ему под большим секретом, что именно собой представляют такие, как Мишель. Когда он упомянул ее имя в своем рассказе, полковник возразил, что Мишель работает а Аналитическом отделе, и сейчас — прикомандирована к его группе. И что если бы она обладала всеми теми способностями, о которых так живописует Френки, и которые довольно неплохо знает и сам полковник, то она бы находилась совершенно в другом отделе. На это отставной генерал рассказал ему, как провалилась однажды — еще при его предшественнике на посту руководителя Группы планирования Специальных Операций — попытка ЗАСТАВИТЬ такого человека выполнить то, что он не хотел. «Спустя два дня внезапно оказалось, что в Группе планирования Специальных Операций полно вакансий. А похороны сыграли всем 8 офицерам весьма пышные» — сказал он. А потом добавил: «Но этот парень был значительно более слабый, чем твоя Мишель.». Они потом еще выпили по чашке кофе с коньяком — за здоровье своих друзей. Собственно и собрались они в годовщину одной такой операции, — той, где Френки посылал на операцию целую группу, а встречал одного лишь Риббока — тогда еще капитана…

* * *

— Ну вот мы и пришли. — сказал профессор Малюта, вводя полковника и Мишель в небольшую комнату. — Это и есть моя Лаборатория.

Добирались они до нее довольно долго: Лаборатория, куда привел их Кол, располагалась в шахте, горизонтально прорытой в склоне высокой горы. Сначала они долго проходили через анфилады небольших комнат, извилистых коридоров и огромных залов. Иные были пустые, в некоторых пылилась какая-то громоздкая аппаратура. А некоторые комнаты и залы выглядели так, как будто работа в них только что была закончена.

Пока они шли, полковник начал понимать, что Мишель, пожалуй, не так уж и далека от истины. Кол, похоже, выбрал именно такое место, которое действительно МОГЛО обеспечить полную секретность переговоров.

Комната была явно обжитая. Здесь не было пыли, а на столе громоздились в живописном беспорядке исписанные бумаги вперемежку с какими-то деталями и железками. На стойках вдоль стен, на стойках, занимающих середину комнаты, стояло множество приборов, назначения которых полковник даже не мог себе представить. Его только удивило, что некоторые из приборов — работают.

— Не удивляйтесь. — сказал Кол. — Собственно, это и есть моя ЛИЧНАЯ Лаборатория. Я здесь работаю. В этой комнате — всегда сам. В других помещениях — часто с приглашенными сотрудниками. Не удивляйтесь также, что часть моей аппаратуры задействована: ее работа обеспечит секретность нашего разговора. А в том. что такая секретность действительно нужна — вы вскоре убедитесь и сами.

Они разместились в удобных высоких креслах вокруг большого стола, стоявшего прямо под светильником. На столе был неизменный кофе, сахар, а также печенье. На этот раз — слоеное.

Мишель не удержалась и попробовала его. Заметив, что оно ей понравилось, Кол похлопал ее по плечу:

— Лю не перестает тебя восхищать? Скажу по секрету: и меня тоже. А рецепт приготовления она передает тебе. — и он протянул ей исписанную мелким четким почерком бумажку.

— Ну, а теперь к делу. Вчера мы разговаривали с Мишель, и она произнесла фразу, которая заставила меня по-новому взглянуть на ситуацию. Я анализировал эту мысль всю ночь, и пришел к выводу, что у нас имеется ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС предотвратить катастрофу. Это действительно единственный — и ПОСЛЕДНИЙ — шанс: более того, с каждым днем реализовать его будет все труднее и труднее…

— Что ты имеешь в виду? И зачем такая секретность? — спросил полковник.

Он был немного не в своей тарелке: за все годы общения с Колом ему никогда не приходилось видеть, чтобы тот принимал такие — особые — меры предосторожности. И поэтому ему не терпелось побыстрее внести ясность в ситуацию.

— Вчера, за разговором, Мишель обронила, что Мюррея уже ничем не остановишь. — ответил Кол. — А мне внезапно вспомнилась строчка из одной китайской поэмы: «И ТОЛЬКО СМЕРТЬ ОСТАНОВИЛА ЕГО…». Вначале мысль эта — физическое устранение Мюррея — показалась мне просто неприемлемой… Но потом, уже вечером, я взглянул на все сложившееся под другим углом зрения: явно или неявно, но ВСЯ пирамида управления Движением — во главе с Мюрреем — делает все необходимое, чтобы ввергнуть страну в пучину безысходности и многомиллионных человеческих жертв. Фактически, Движение Мюррея — это ПЕРЕДОВОЙ ОТРЯД врага, ведущего беспощадную ВОЙНУ против США.

И тогда я поставил вопрос так: что нужно сделать, чтобы ЛИКВИДИРОВАТЬ НАСТУПАЮЩУЮ КАТАСТРОФУ? Ответ становится практически очевидным: необходимо ЛИКВИДИРОВАТЬ ту пирамиду управления, на которую опирается Мюррей. Для этого нет нужды в уничтожении ВСЕХ людей из его Движения. Для этого нужно всего лишь УБРАТЬ некоторое количество координаторов, — как раз тех, на которые опирается именно ПОЛИТИЧЕСКАЯ деятельность Движения. Не будем забывать, что это Движение начиналось не как политические, — оно в самом начале выступало как религиозное Движение экуменического толка.

Потрясенный полковник смотрел на Кола недоумевающими глазами.

— Ты что, говоришь это серьезно?

Он перевел взгляд на Мишель, и с изумлением увидел, что она восприняла слова Кола не просто серьезно, на даже уже полностью и целиком согласна с ними.

— Браво, Кол! — тихо сказала Мишель. — Это действительно выход!

— Вы что, согласны с Колом? — спросил потрясенный полковник.

— Не просто согласна, а даже тоже считаю это действительно ЕДИНСТВЕННЫМ ВЫХОДОМ. — ответила Мишель. — Это решение не просто оптимально: оно также КРАСИВО с точки зрения теории.

— Пусть вас не удивляет слово «красиво». — добавила она, увидев негодующий жест полковника. — Дело в том, что «красивое» с точки зрения теории решение — это, как правило, ВСЕГДА ПРАВИЛЬНОЕ решение! Каждый, кто занимается научной деятельностью, поймет, о чем я говорю.