Всё не так, как кажется... - Милена Завойчинская

Выпалив все это, я закрыла рот, и тут до меня дошло, что и кому я только что сообщила. Ой! Ой-ой-ой!!! Вытаращившись на императора, я застыла, готовясь к неминуемой расплате за свой длинный язык, но тут у нас за спиной раздались тихие аплодисменты. Мы с Грегом подпрыгнули как ужаленные, обернулись и увидели лорда Эларила, прислонившегося к дверному косяку. Именно он и хлопал в ладоши, с усмешкой глядя на меня.

— Ну что, Эларил? Я же тебе говорил. Убедился? — с ноткой гордости окликнул его император.

— Убедился. — Кивнув, придворный маг неторопливо прошел мимо нас и присел на стул для посетителей, стоящий боком вплотную к письменному столу. — Девочка и правда не глупа. Чувствуется, что Маркас не пожалел сил и времени на ее воспитание. Я заметил, леди, что вы непроизвольно встали в оборонительную стойку. — Это он сказал уже мне.

Что? Я озадаченно оглядела себя и поняла, что действительно приготовилась защищаться. Рефлексы… Рефлексы… Выдохнув, расслабилась и встала прямо.

— Дагорн, так это она украсила тогда твое лицо? — усмехаясь, спросил императора эльф.

— Она, — рассмеялся тот. — Видел бы ты ту картину! До сих пор приятно вспоминать и даже не жалко, что получил по морде. То есть по лицу, разумеется. Императорскому.

Вспомнив, что вообще-то он владыка империи, лорд Дагорн принял суровый вид и нахмурил брови. Только уже было ясно, что все это просто игра. Похоже, лорд Дагорн не считал нужным прятать эмоции и держать лицо, находясь в нашем тесном кругу.

— Дядя, — снова влез Грег, — так что мы будем делать? Ты уже нашел нам занятие?

— А как же! Учитывая вашу способность влипать в неприятности, я нашел занятие как раз для вас.

— И? — Грег только не подпрыгивал от нетерпения.

Лорд Дагорн хитро переглянулся с придворным магом.

— С сегодняшнего дня вы двое начнете обследовать дворец и искать ловушки, подобные той, что обнаружили вчера.

— Что?! — У меня вытянулось лицо. — Но я ведь не маг, как же я их увижу?

— Да! — поддержал меня Грег. — Это же опасно, дядя! Ты не можешь так поступить с Иржи!

— Что опасно? — В кабинет вошел новый персонаж.

И никто не сомневался, кто именно вошел. Себастьян собственной персоной. Что-то он зачастил в столицу. То сиднем сидел в своем замке, а теперь целыми днями торчал в императорском дворце или в особняке родителей Грега.

— Доброе утро, Себастьян, — приветствовал его император.

— Себастьян, — кивнул придворный маг.

— Здравствуйте. Так что там за опасное занятие? — Некромант прошел к креслу у стены и присел.

По-прежнему оставались стоять в комнате только мы с братом, нам сесть никто не предложил.

— Никакой опасности. Я же не прошу, чтобы Иржина и Грег обезвредили эти ловушки, когда найдут, — ответил император брату. — Позвонят Эларилу по линккеру, и он сам подойдет к ним или пришлет кого-нибудь из своих помощников. Их задача — только найти подозрительные объекты.

— О чем речь? Какие ловушки они должны искать? — Себастьян растерял всю свою вальяжность и сел прямо.

— Любые. У Иржины это отлично получается, — спокойно отозвался лорд Дагорн. — Уж не знаю, как она это делает, но девочка видит то, чего не замечают все мои маги. Спрашивается, и за что я им деньги плачу? — Он перевел взгляд на лорда Эларила.

Тот флегматично пожал плечами, оставшись таким же невозмутимым.

— Дагорн, что-то я не понял. Уточни для меня, пожалуйста. Что именно ты поручил Иржине? — напряженным голосом спросил Себастьян. — И как ты себе это представляешь?

Мы с Грегом в разговор не лезли, только переводили взгляд с одного говорившего мужчины на другого.

— Эти двое будут ходить по всему дворцу и осматривать его. Очень внимательно, комнату за комнатой, помещение за помещением. Схему дворца им выдаст Эларил.

— Дядя, но это же нереально! — воскликнул Грег. — Даже если мы будем его только осматривать, на это уйдет не одна неделя!

— А вы куда-то спешите? — поинтересовался император.

— Простите, лорд Дагорн, но я тоже не совсем понимаю. Как я отличу магически опасную вещь от обычного предмета? — озадаченно спросила я.

— А вот это вы уже сами решите. Но голову даю на отсечение, вы найдете что-нибудь еще.

— Ну, допустим… А если я найду нечто… эдакое… сама возьму его в руки, а оно взорвется? И потом, я же не могу постоянно звонить и приглашать кого-то из магов. Мало ли какие-предметы покажутся мне странными.

— Хорошо. Я дам вам одного из своих помощников. Пусть ходит с вами. Если что — подстрахует, — кивнул придворный маг, принимая мои доводы.

— Ну уж нет! — вмешался Себастьян.

— Почему? Я дам им в компанию Аланталя. Он мальчик способный, к тому же эльф, как и я. А у нас хорошее чутье. Да и леди веселее будет.

— Нет! — Некромант встал и подошел к нам с братом. — Я сам буду ходить с ними.

— Себастьян, у тебя мало своих забот? — уточнил лорд Дагорн. — Не переживай, ничего с ними не случится. Аланталь действительно очень способный маг. К тому же он из хорошей семьи, лояльной к короне… — Император многозначительно посмотрел на младшего брата и перевел взгляд на меня.

Ах, ну конечно. Лояльный к короне эльф… Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Все мечтаете пристроить меня в хорошие руки, ваше императорское величество?

— Она — моя! — рыкнул Себастьян, и все присутствующие в комнате, в том числе и я, вытаращились на него.

Я чья, простите? И его — кто?

— Ваша — кто? — Придворный маг задал вопрос, который рвался у меня с языка.

— Моя… — замялся некромант, поняв, что погорячился. — Моя божья кара. Ну и родственница… в некотором роде… Точнее, нет, она — мое.

— Что — «твое»?! — вот тут я сдержаться не смогла и выпалила прежде, чем успела подумать.

— Наказание ты мое! — сердито зыркнул на меня некромант. — И вообще, за Грегорианом тоже нужно приглядывать.

Император не сдержал смешок, но тут же сделал лицо серьезным.

— А-а-а… — Придворный маг покивал с самым серьезным видом. — Ну, если за Грегорианом, то тогда конечно. Аланталь вряд ли станет смотреть на юного племянника Дагорна, когда рядом такая удивительно красивая девушка. Пожалуй, я все-таки направлю его к вам. Себастьян станет присматривать за Грегорианом, а Аланталь — за леди Иржиной.

Рядом раздался весьма отчетливый скрежет зубов, и я отвернулась, стараясь не рассмеяться. Вот же… Император и придворный маг откровенно дразнят Себастьяна, а тот ведется на их провокации, как мальчишка. Я его наказание! Это ж надо такое ляпнуть?!

— Спасибо, Эларил. Но я думаю, в этом нет никакого смысла. Я сам буду их сопровождать. Если возникнет необходимость, и я пойму, что не в состоянии разобраться с найденной потенциальной опасностью, то позвоню вам, — отозвался мой бывший работодатель.

— Очень извиняюсь, — решила я прекратить этот балаган. — Но думаю, мы с Грегом прекрасно справимся и сами. Спасибо, Себастьян, мы правда обойдемся. Вряд ли во дворце много опасностей. А если наткнемся на что-нибудь, что вызовет особый интерес и заставит сомневаться, я позвоню лорду Эларилу, и он пришлет нам этого эльфа, Аланталя. Я подумала, что можно ведь ничего не трогать руками, просто смотреть. Вот как вчера с той пластиной. Значит, ничего и не случится.

— Ну… да… — поддержал меня братец, красноречиво покосившись на некроманта.

— Заткнитесь оба! — громко прервал нас Себастьян. — Вас никто не спрашивает вообще-то. Ты, Грег, как был отрыжкой темной магии, так ею и остался. Тебя только и пускать разыскивать ловушки и опасности. А ты, Иржина, уж прости, вообще ходячая катастрофа и головная боль. Которая к тому же ничего не знает ни о магии, ни о Темной империи, ни о дворце.

— Да что ты!.. — возмутилась я.

— Тихо! И если уж я виноват в том, что ты оказалась в императорском дворце, то мне тебя и контролировать. Как-то очень хочется, чтобы дворец устоял.

— Не смейте на меня кричать, лорд даль Техо, — очень тихо произнесла я, глядя ему в глаза. — Я не один из тех зомби, которых вы подняли на кладбище. И не ваша кровная родственница. Так что следите, пожалуйста, за вашими интонациями и словами. Если уж кому-то и позволено повышать на меня голос, то только моему отцу — по праву кровного родства, и императору — по статусу.

Мы какое-то время не мигая смотрели друг на друга.

— Прошу прощения, леди Иржина, — сказал наконец Себастьян, вежливо склонив голову. — Был неправ. Постараюсь избегать подобного в дальнейшем. Но не обещаю.

— Хорошо. — Я отвернулась, все еще злясь на этого ужасного типа.

А за столом, одинаково подперев подбородки кулаками, сидели император и придворный маг. И оба смотрели на нас с таким умильным выражением, что захотелось плюнуть им в лицо.

Ужас! Придет же такое в голову?! Определенно на меня плохо влияет вся эта Темная империя в целом и некоторые темные некроманты в частности.