Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой - Яна Тихая

— Не меня ждешь? — заговорило небесное создание.

— Нам конец, — покачал я головой, сбрасывая наваждение.

Лика, кажется, от такого приветствия растерялась, обиженно надув губки и упрямо уставившись на меня.

— Вот, скажи, на милость… Почему, мой внешний вид вызывает такую отрицательную реакцию? — немного крутясь вокруг себя, проговорила Лика, — Я же Ангел! Милое, хрупкое, беззащитное создание.

— Я сегодня уже не первый оценил, твой образ? — в ответ поинтересовался я.

Девушка не ответила, лишь начала все больше хмурится, точно раздумывая, «Не повернуть ли ей назад?»

Боясь того, что девушка уйдет… А может, выкинет, еще, что ни будь. Я подхватил гостью под руку, и уверенно повел в сторону парадного входа во дворец.

— Лика, ты только не обижайся, — предупредил я гостью, — Но твой вчерашний образ меня пугал намного меньше…

— Позволь поинтересоваться, почему? — мило произнес Ангел.

— Вчера ты была воплощением Смерти, — яростной, безжалостной…

Лика, немного замедлила шаг, вслушиваясь в мои слова, явно не понимая, к чему я клоню.

— Со Смертью, сложно, но еще можно бороться. А вот Ангел, является, только когда все предрешено… Когда уже не остается выбора, он как сладкая и желанная неизбежность, с которой остается лишь смериться.

Лика, резко остановилась, упорно вглядываясь мне в глаза пытаясь прочесть, не шучу ли я на самом деле. Но мои слова были чистой правдой. Описанием моих истинных чувств и эмоций. Вот только боюсь, не я один сегодня окажусь, причастным к таким выводам.

— Может мне уйти? — робко поинтересовалась девушка.

Кажется ей и впрямь стало неловко за свой внешний вид. Я невольно заулыбался, нежно беря Лику под руку, смело повел в сторону дворца.

— Лика, пожалуйста не лишай меня возможности увидеть лица гостей, особенно Дерека и Александра, после того как ты к ним явишься…

Резко замолчал и поспешил извиниться, когда поймал на себе раздраженный взгляд Ангела.

«С определением „явишься“, ты, конечно, перегнул», — мысленно осадил я себя за неосторожность.

— Стефан, ты лучше скажи, к чему такая честь? — явно пытаясь сменить тему, начала Лика, — Почему сам королевский маг меня встречает?

— А это лишняя предосторожность, — не скрывая улыбки проговорил я, — После того как мы вчера обнаружили весь караул, в неприглядном, для охраны состоянии: немного побитом и усыпленным. Решили, что стражей больше жертвовать не стоит, и лучше тебя лично сопроводить на бал.

— Фу, как низко, — в тон мне произнесла Лика, — Я уж надеялась на Вашу симпатию лорд… А Вы лишь применяете меры предосторожности.

— Поверьте, леди, я пленен Вами с момента нашей первой встречи, — томным голос начал я, — Как только Вы явились в наш экзаменационный класс и потребовали диплом…

— Не напоминай, — фыркнула на меня девушка, — Сама лишний, раз вздрагиваю, как вспомню все гневные взгляды…

— Давай не будем о печальном, — твердым голосом проговорил я, — Боюсь, сегодня нас ждут куда более серьезные испытания.

— Протокол проведения маскарада стандартный? — перешла к обсуждению Лика, — Все действующие лица в зале?

— На сколько, знаю, все уже принимают участие в торжествах. Не хватало лишь тебя. По моим данным Александр, прибыл около часа назад, ведет себя тихо, на лишний контакт не идет. Будто ждет чего-то… — на этой фразе я остановился, внимательно наблюдая за Ликой.

— И ли какого-то… — хмурясь, тихо проговорила девушка.

Тем временем мы дошли до дворца. Стража при виде меня опасливо скрывалась в тени, но я ощущал их серьезное беспокойство при виде девушки, в образе хрупкого Ангела.

«Даже они чуют… Что это дурной знак», — думал я, не спеша делится своими опасениями.

Пока я размышлял, мы уверенно преодолели большую галерею, оставался лишь не большой зал и лестница.

Украдкой посмотрел на Лику. Девушка накинула на лицо легкую белую кружевную маску, которая маленькой полоской лишь слегка прикрывала глаза. Это означало лишь одно: Лика хотела, чтобы все знали, кто предстанет перед ними.

Будто боясь, приближение неизбежного, девушка замедлила шаг перед последней лестницей. После нее дверь и обратного пути уже не будет.

— Стефан, ты не сказал, — поспешно начала Лика, — Протокол бала традиционный? Фридрих, не чего не обычного не задумал?

— Фридрих, нет. А вот Дерек, отличился… После вчерашнего представления, — начал я, накидывая на себя черную непроницаемую маску, — Сегодня перед последнем танцем будет официально объявлено о скорой свадьбе Эмилии и лорда Фон-Агон.

Лика, неожиданно остановилась на самой последней ступени, больно дернув меня за руку.

— Повтори, что ты сказал, — практически прошипела девушка, — Какая свадьба с эльфенком?

— Скорая! — с ноткой раздражения проговорил я.

Почему я должен все ей объяснять? Князь ДеВир, заварил кашу, пусть сам и расхлебывает.

— Дерек, вчера во всеуслышание, лично обвенчал, этих спевшихся на нотах измены короне голубков, — закончил я, уверенно распахивая огромные двери и беря явно передумавшею девушку за руку.

«Ну, вот Лика, твой звездный час», — в полной тишине с Ангелом за руку, я твердо начал спуск, в тронный зал…

* * *

Дерек

Я стоял, устало облокотившись плечом, на мраморную колонну. Праздник уже шел больше часа. Гости, разгоряченные танцами, и увеселительными напитками окунулись с головой в оживленный яркий бал. Толпы переодетых людей, сплошным потоком проносились перед глазами…

Маскарад, был по правде великолепным, если бы не печальные обстоятельства предшествующее этому торжеству, я бы очаровывался предоставленным зрелищем. Фридрих, явно не поскупился на празднество, воплощая все самые яркие и оригинальные задумки. Это сам праздник: его колдовская музыка, красочные костюмы, таинственные маски, притягательная стихия радости, где славят и злословят, шутят и морочат, обманывают и заигрывают, оставаясь не узнанными — свобода от всех и самого себя. Маскарад — это арена — где ни кто не оглядывается на истинный характер. Здесь властвуют интриги, флирт, палящие признания и опасные откровения. Шуты и клоуны, наглецы и циники, лицедеи, романтические герои — все сегодня одели на себя маски, превратились в актеров. Не ведая стыда, защищенные неузнаваемостью, они окунаются в пучину своих потаенных желаний. Маскарад — это игра на грани: с самим собой с партнером, с судьбой… Пленительное и завораживающее, колдовское и притягательное событие для искушенной жертвы. Маскарад — это танец, бесконечный, неуемный, стремительный как вихрь, лишающий даже крупицы рассудка…

Фридрих, устало, но величаво рассматривал пеструю толпу, одиноко восседая на троне. Хозяин, который скоро лишится всего, что так трепетно создавал.

Его дочь, принцесса Эмилия, сделав вид, что смерилась со своей судьбой, весело танцевала в толпе поклонников, в образе соблазнительной феи.

Следующее важное лицо — Александр, прибыл к самому началу бала. Явно огорчившись отсутствием одной особы, ушел в глухой игнор… Не много пил, лениво танцевал, устало флиртовал, — одним словом не принимал не каких активных действий.

Но спустя минуту, окруженный не большой толпой, особо безрассудно разгоряченных дам, клюнувших на пикантность знакомства с демоном, Александр, оттеснив от себя явно крайне надоедливых особ, начал потихоньку пробираться в сторону, парадной лестницы. Фридрих, явно отметив маневр, вытянулся на кресле будто струна.

«Лика, во дворце», — промелькнула мысль.

Я даже не понял: рад этому, или огорчен, когда двери с необычно громким звуком распахнулись, представив нам Ангела. На долю секунды я выпал из реальности, пытаясь сопоставить картинку увиденную глазами с происходящем. Ее появление, казалось, нереальным, волшебным и пугающем.

Лика, медленно, будто летя, начала плавно спускаться с лестницы под руку с королевским магом лордом Широлом. Каждый шаг — воплощение грации, каждое движение — легкость ветерка, каждый взгляд — как бескрайнее небо. Как только девушка, ступила ногой на мраморный пол, я приказал музыкантом играть вальс.

«Нужно выводить зал из оцепенения. А то еще не известно чем сие представление может закончится», — быстро соображал я.

Хорошо, что Стефан, правильно понял мой намек, и закружил нашу гостью в танце. Давая всем присутствующем, вздохнуть. Наваждение плавно начало покидать зал, гости с некоторым трепетом вернулись к обычному времяпрепровождению. Самые смелые, также окунулись в музыкальный вальс.

Я быстро взглянул на Фридриха, что я увидел, мне очень не понравилось, казалось, что король умер… Прямо на своем троне, отдал душу Ириде. Лицо его приняло не живой, синеватый цвет, глаза смотрели в пустоту. Я резко накинул «сеть» для проверки состояния государя, делая попытки пробраться сквозь толпу к трону. Заклинание вернулась с информацией о нормальном самочувствие государя, лишь сердце предательски быстро отстукивало свой ритм.