От принцесс добра не ищут - Кира Филиппова

Руна осветилась огненной каймой, указывающей на ее активацию. Оборотень с секунду напряженно выжидал, а потом, словно поняв, что сейчас произойдет, прыгнул на меня. Обездвиживающая руна – один из коронных приемов Алана, когда-то показанный мне, – не сработала. Мне хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию, складывающуюся далеко не в мою пользу. Я присела и нырнула под стол. Шелковое платье скользило по мрамору как раскаленный нож по куску масла, да и опыт предыдущих встреч с оборотнями и мертвяками дал знать о себе. Пришло время исправлять огрехи в образовании.

Волк развернулся, непонимающе замотал головой в поисках своей жертвы, тут его и сбило воздушным потоком, пронесло вдоль всего судебного зала и порядочно приложило о стену. Получилось! Наконец-то у меня что-то получилось! Я вылезла из-под стола и, все еще держа правую руку вытянутой, двинулась в соседнюю комнату. Оборотня уже не было, лишь по фигурному орнаменту выдающегося из стены шипа стекала кровь, темно-багровая, почти черная. В момент удара он поранился, но я уже знала, что эта рана в скором времени регенерирует.

– Спасибо! – раздался за моей спиной голос Ория. – Я думал, что это конец, он меня загрызет. Могу я чем-нибудь вам помочь?

Я сжала амулет, он еще слабо пульсировал в ладони.

– Вы поэтому дома перестали бывать? Боялись нападения?

Орий отвел глаза.

– Не понимаю, о чем вы.

– И магов вы наняли вовсе не потому, что ваша семья стала странно себя вести. Вы хотели, чтобы возле них всегда кто-то находился. Маги из Гильдии не могли найти источника порчи, потому что его не существовало. Ведь так? Вы даже обедали вне дома, чтобы оградить жену и детей от возможного нападения. Кто он такой?

– Я действительно не понимаю…

– Перестаньте! Там, в коридоре, сидит ваш сын, а дома ждут вашего возвращения две дочери, одна из которых настолько перестала чувствовать вашу заботу, что, кроме магии, ее больше ничто не волнует, у нее даже притупилось чувство боли. Мне продолжать?

– Не надо. – Судья сжал кулаки. – Я не знаю, кто это такой. Правда не знаю! – закричал он. – Все дело в пропавших магах, я ведь работаю судьей и разбираю все городские дела. А какие могут быть дела в городе магов? Правители Елессии и Либии давно отправили запрос о пропаже магов их королевств. Бортас пытается их успокоить, но что он сможет сделать, если магов так и не найдут? Все эти разбирательства повесили на меня, а пару недель назад мне стали приходить письма с угрозами. Я всеми возможными способами должен был доказать, что маги, приехавшие на испытание, никуда не пропадали, что ничего не произошло и они скоро вернутся обратно в королевства.

– Но правители могли проверить ваши слова и прислать в Иллион своих представителей.

– Все так. Поэтому меня и заставляли подделать печать Виктора. Копия королевской печати хранится здесь, в ратуше, а я, как главный судья города, досконально знаю почерк правителя. Я уже подделал письмо, в котором якобы Виктор просит прощения за причиненные неудобства и утверждает, что испытание просто затянулось. Будто, как только Гильдия выберет сильнейшего, маги сразу вернутся на службу. – Орий достал два одинаковых свитка, обвязанных золотой нитью с покачивающейся на конце кисточкой. Королевской печати на них еще не стояло.

– И Гильдия тоже ничего не знает об угрозах в ваш адрес?

– Нет, конечно. Они надеются, что маги до сих пор прячутся и лишь тянут время.

– А если бы вы отправили письмо в Либию и Елессию, а правители королевств не приняли извинения Виктора и потребовали, чтобы придворные маги вернулись немедленно?

– Исключено. На это весь расчет. Виктору не посмели бы отказать. Правители ежегодно посылают своих магов в Иллион, поскольку в Гильдии те усовершенствуют свои навыки. Подобной практики нет больше ни в одном из королевств. Так что никто не захочет портить отношения с Виктором. – Судья смял оба письма. – Я так и не смог их отправить, поэтому он и пришел.

– Это был оборотень. При вас он когда-нибудь принимал обычный облик?

– Нет. Да я и увидел его только сегодня, до этого мне казалось, что письма присылает маг. – Он склонился над растекающимся пятном крови. – Что оборотню делать здесь? Насколько я знаю, они не очень любят выезжать за пределы Аргуса.

– Настоящие кровные оборотни тут ни при чем.

– Он проклятый?!

– И даже не проклятый. Забудьте о случившемся, возвращайтесь домой. Сейчас вы больше нужны своей семье, чем городу.

– Но как же угрозы? Я не отослал писем, значит, правители в скором времени будут здесь.

– Не волнуйтесь, я лично поговорю с Виктором. Он все уладит. А оборотень вряд ли еще раз появится в суде, я теперь знаю о подделанных письмах, так что его план провалился.

– Извините, вы спасли мне жизнь, но я должен сказать: у вас ничего не выйдет. Зачем правителю скрывать исчезновение магов?! Виктор даже не станет вас слушать.

– Ошибаетесь, меня он послушается в первую очередь. Ведь я знаю, где сейчас находятся пропавшие маги, – выходя из зала суда, с уверенностью произнесла я.

На скамье с двумя оберегами на шее сидел довольный Тим, а на полу из веточек, позаимствованных у растения с подоконника, Алан складывал наиболее простые в применении руны.

– Папа! – Мальчик увидел идущего позади меня Ория. – Папа! Я познакомился с настоящим некромантом!

Алан быстро собрал веточки и выпрямился, не всякий родитель одобрил бы подобные занятия с семилетним мальчишкой. Тем не менее Орий вполне дружелюбно пожал Алану руку и поднял сына на руки.

– Ну что? Идем домой?

– Домой? – Тим посмотрел на Алана. – Уже?

– Образуем маму, что я взял отпуск.

– Конечно. А я еще заскочу к вам вместе с Лиз. Только попозже, – пообещал Алан. – Верно, Лиз?! Лиз?

Я не спеша шла к выходу, когда меня догнал Алан.

– Ты чего такая кислая?

– Да так, задумалась. Как прошел разговор с Тарой?

– На редкость удачно. Я ей все рассказал и попросил прощения. И ты знаешь, она совсем не рассердилась. Наоборот, обрадовалась, что со мной все в порядке. Зря я раньше плохо к ней относился. Вот вернусь в Тантос, обязательно куда-нибудь ее приглашу.

– Ты молодец, что признался ей. Орий тоже долго молчал, и вон к чему это привело.

– На мой взгляд, у них в семье теперь все наладится. Так что с порученным заданием мы справились, хотя оказалось, что с магией оно вовсе не было связано.

– Да нет. Магии тут вполне хватает, – рассеянно произнесла я.

– Ты о чем?

– Я только что лично познакомилась с нашим главным противником.

– Что?! – Алан забежал вперед и преградил мне дорогу. – Как это познакомилась? Это Орий?!

– Ты разве ничего не слышал?

– Нет, – покачал головой некромант. – Мне Тим успел все уши прожужжать, пока мы вас дожидались. Да что произошло-то?

– На судью напал оборотень. Он же вампир, он же некромант, он же наш загадочный маг. В общем, он использовал одну из отнятых сущностей. Ту, что принадлежала убитому старосте Аргуса.

– Ты уверена? – оторопел Алан.

– На все сто. Во-первых, у волка на шее висел мешочек, не сомневаюсь, что в нем находится третий артефакт. Во-вторых, на него не подействовала удерживающая руна, которой пользуешься ты. Выходит, он должен обладать силой некроманта, чтобы противостоять подобной магии. Да и разоблачение Маргариты не прошло бесследно. Они забеспокоились насчет магов. Ведь мы увели все пять статуй прямо у них из-под носа. Вот оборотень и объявился в ратуше. Хорошо, что мы успели вовремя. – Я смахнула челку набок.

Алан вытаращил глаза:

– Подожди-ка! Ты мне вот так спокойно говоришь о том, что пару минут назад видела убийцу? Как тебе вообще удалось остаться в живых, да еще и вывести Ория?

– Ты меня недооцениваешь. Впрочем… это не только моя заслуга. Помогли остатки знаний, полученные от Тайроса, и вот он. – Я указала на артефакт, висящий на шее.

– Артефакт обрел силу?

– Не полностью, но без него мне бы не удалось создать тот поток воздуха, которым я припечатала нашего волка к стенке. И потом ты забываешь, что скоро конец месяца. А какое событие должен помнить каждый настоящий друг?

Глаза Алана описали полукруг.

– День открытия охоты на нечисть? – простодушно предположил он.

Я щелкнула его по лбу.

– Да помню я о твоем дне рождения, помню! – Ал потер лоб. – И что нам теперь делать?

– А ничего не надо делать. Будем по-прежнему работать в Гильдии, повышать свой уровень практической подготовки.

– То есть как?! А Маргарита? А инкогнито в облике волка? Предлагаешь забыть о них?

– Почему бы и нет, – беспечно ответила я. – Пусть теперь они побегают за нами. Маги находятся под нашей защитой, плюс у нас сейчас есть оставшиеся два артефакта. Так что мы ничего не теряем.

– То есть как? А время?

– Времени осталось совсем немного. Через пять дней мне исполнится двадцать.