Путь Найденыша - Евгений Щепетнов

Солдаты, злющие от недосыпа, нередко входят в раж и лупят «противника» так, как будто он виноват в том, что им не дали поспать. Вероятно, весь смысл ночных маневров как раз и заключается в том, чтобы разозлить солдата как можно сильнее, пробудить в нем боевой дух, рассуждали солдаты. А может – и скорее всего так, – командиры суть мерзкие душные козлы, которым нравится гадить людям. В любом случае все знали – поспать до следующей ночи не удастся. Само собой – никто не разрешит спать днем. Ну… кроме как во время дневного отдыха, конечно.

Глава шестнадцатая

«Демон суть порождение Тьмы. Он питается жизненной силой людей и служит разрушению. Но не только разрушению. Как любой другой объект, демон может быть использован и для пользы человека, и для того, чтобы вредить людям. Каждый владеет ножом. Но этот нож можно использовать и для убийства соседа, и для защиты своей жизни и жизни близких от врага. И тут надо понимать – тот же нож есть предмет неразумный, не имеющий своей воли. Демон же – бездушен, но разумен. И горе тому магу, который попытается совладать с демоном и не сможет этого сделать! Демон поглотит его душу, убьет его тело. А в худшем случае – захватит, подчинит себе, и тогда человек станет его рабом, начнет творить жестокие дела, сам станет демоном во плоти».

Нед отложил книгу, побарабанил пальцами по столу и, встав со стула, прошелся по кухне. Второй день он пытался выловить из книг что-то дельное, что-то такое, что поможет ему понять суть демонов и узнать что-то новое. Увы, не смог узнать ничего, кроме того, что уже знал, есть некие сущности, которых называют «демоны». Ими можно управлять, но если с ними не совладать – они вырываются из-под контроля и убивают своего хозяина. Или порабощают его. И ничего о том, чем являются демоны: что это – живые существа или нет, почему можно ими управлять и КАК можно ими управлять. В тех книгах, что Нед добыл в книжной лавке, все говорилось иносказаниями, какими-то намеками, полунамеками – и никакой конкретики. Вообще никакой.

Последняя книга, которую читал Нед, называлась «Трактат Юсарра Тинагра о происхождении демонов», и в ней тоже ничего не было – автор наполнил трактат пышными велеречивыми фразами, нравоучениями и рассказами, какие негодяи эти самые черные маги, напускающие своих демонов. И что надо их опасаться – и магов, и демонов. Долгие рассказы о том, как демоны выедают людей изнутри, со всеми подробностями и даже рисунками. Описания извращений и пакостей, творимых демонологами. И больше ничего.

Складывалось впечатление, что автор наслаждается описанием различных пакостей, учиняемых демонами и демонскими хозяевами. Не было никакой информации ни о природе демонов, ни о заклинаниях, которые применяют для защиты от воздействия этих тварей.

О тех же, кто может управлять демонами, говорилось совсем мало и смутно: «Маги, управляющие демонами, встречаются с некоторых пор очень редко, и на это знание наложен запрет». Кем наложен? Какой запрет? Не сказано ничего конкретного, ни одного слова. Оставался только один путь – искать знания в тех самых свитках, которые никто не может прочитать.

Нед подошел к полке, на которую он сложил купленные свитки, и внимательно посмотрел на торцы этих «книг». Свитки были пожелтевшими, местами виднелись пятна, как будто кожа была опалена огнем. Да, свитки были кожаными, из очень тонкой, мягкой кожи, лишь слегка затвердевшей от времени.

Нед еще не просматривал содержимое этих рулонов, в первую очередь пытаясь найти нужное в книгах, отпечатанных на обычном языке. Он дотошно пролистал все книги по магии, в которых хоть что-то упомянули о демонах, потратив на это все свободное от тренировки время. Убил время, но не получил желаемого.

Два дня назад он переехал в дом Задары, и все это время он или находился на тренировке, или сидел и лежал, просматривая книги о магии. Занятиям с мечом он уделял по четыре-пять часов в день, мастер сказал, что больше не надо. Тем более что Нед невероятно быстро рос в мастерстве.

Как сказал Тираз, ощущение такое, будто его новый ученик не учится заново, а вспоминает пройденное, утраченное после длительной и тяжелой болезни. Он мгновенно схватывает все, что ему преподает мастер, остается лишь отточить движения до совершенства, которое отличает мастеров. И сейчас, всего после двух занятий, Нед приблизился к уровню старшего ученика, почти мастера.

Мастер не спрашивал Неда, как это возможно, хотя мысли в его голове блуждали разные – от версии того, что Нед скрывает свои способности по неизвестной Тиразу причине, до предположения, основанного на возможной потере памяти обучаемого. Нед не развеивал все эти предположения. Он просто молчал. Мастер же принимал все так, как есть, тем более что во время каждой тренировки Нед демонстрировал ему все, чем владеет в боевых искусствах, и Тираз внимательно смотрел, запоминал, зарисовывал стойки, удары, броски, передвижения своего ученика.

Для мастера, жизнь которого была полностью связана с воинским делом, восстановление древнего, забытого стиля боя является невероятно важным, интересным делом. Гораздо интереснее судьбы самого Неда.

Нед снял один из свитков, темный, как будто его коптили над огнем, отнес на стол, к фонарю, и, сделав пламя фонаря поярче, стал пристально вглядываться в строки рун, покрывавших свиток так, будто по нему бегала толпа тараканов. Слегка выцветшие чернила терялись в желтоватой коже, и Нед долго пытался разобрать написанное, разбирая, вспоминая написание рун, пока глаза не заболели и он досадливо не отложил свиток прочь. Похоже, что чтение древних свитков не для тусклого вечера…

Подойдя к обеденному столу в столовой, усмехнулся воспоминанию, налив себе из высокого глиняного кувшина яблочного отвара. Три старушки все два дня трогательно ухаживали за ним все то время, пока Нед находился в доме, – постоянно приходили, предлагали какие-то вкусности, отвары, требовали одежду для стирки и успокоились лишь тогда, когда Нед откровенно попросил их оставить его в покое, сказав, что хочет позаниматься, а они сейчас ему мешают. Этот убойный аргумент сразу вымел женщин из дома, хотя он и слышал их шаги возле окна – прокрадывались и смотрели, как Нед читает книги.

Когда Нед переехал, в приготовленном для него домике и правда все сверкало и блестело. Две служанки-подружки Задары – такие же седые, как и она, но немного помоложе, натирали, чистили, мыли жилище и закончили как раз к полудню, когда Нед перевез вещи.

Хозяйка гордо продемонстрировала наведенную чистоту, и с этой минуты Нед попал под жесткий пресс любви трех женщин, которые годились ему в бабушки.

Ему, сироте, никогда не получавшему ни малейшей родительской ласки, попасть под колесо любви бабушек было довольно тяжко. И странно. Не зря Тираз довольно редко посещал старушек, и теперь Нед понял почему.

Гораз весело ухмыльнулся, когда Нед пожаловался на давление старушенций, и пожал плечами: «Дети далеко, внуки далеко – надо же кого-то нянчить? Ничего, крепче будешь. Зато теперь ты знаешь, что такое беспредельная родительская любовь – когда тебя норовят чуть ли не на руках в сортир отнести!»

Нед с легким возмущением прочитал у мастера в мозгу, что тот намеренно отправил его к Задаре, достигнув сразу двух целей – Нед получил дешевое, удобное жилье, а старушки – большую куклу, с которой можно играть в веселую игру «Бабушка и внучок». И всем хорошо. А то, что Нед возмущается по поводу излишней заботы, есть результат сиротства парня – ведь парень не знает никакой родительской любви, вот ему и кажется забота старушек излишней. Ничего, скоро пойдет на войну, будет жить в палатках – вот тогда ему и вспомнится этот гостеприимный дом, и пожалеет, что его покинул. До тех пор, пока снова сюда не вернется…

Вот так и прошли последние два дня отпуска Неда. Завтра ему приступать к своим обязанностям сержанта.

На базе довольно просто восприняли его переезд – он получил «квартирные», «пайковые», выписал себе повозку, чтобы отвезти вещи, оставил свой нынешний адрес, и в полдень повозка, которой управлял один из возчиков базы, уже остановилась у ворот дома Задары. Так началась его жизнь на новом месте.

Нед снова вернулся к тем книгам, что отставил в сторону. Свитки он почитает днем, а сейчас хотя бы узнать что-то о магии, хоть немного понять, что это такое.

«Основы магии» – прочел заглавие и открыл книгу. Первое, что увидел: «Если ты намерен изучить магию самостоятельно, без учителей, должным образом обученных в агаре, – оставь это дело! Ты можешь навлечь на себя гнев богов, ты можешь нанести вред себе и окружающим! Одумайся! Обратись в ближайшую агару, и тебе будет оказана должная помощь!»

Нед хмыкнул – нет уж, он точно не полезет в агару. Чего это они запретили даже говорить о демонологии? И что они сделают с готовым демонологом, черным магом? Может, на костер отправят? Как-то не хочется… перебьетесь!