Компас черного капитана - Юрий Погуляй

- Недавно всю таверну обыскали. Так что допивай свой бульон и вали к себе. Мне проблемы не нужны, и потому постарайся в общем зале глаза не мозолить.

Он поднялся, нависая надо мною, покачался пару секунд на носках и быстро ушел. Я в два глотка допил уже чуть теплый бульон и отправился наверх. Фарри, проклятье. Неужели… Что если… Нет, я совсем не хотел об этом думать.

Но мой друг не вернулся ни вечером, ни на утро. Я всю ночь просидел у печки, вздрагивая от шагов, когда кто-то из постояльцев проходил мимо нашей комнаты. Мне казалось, что это возвращается Фарри. Что сейчас он войдет, стряхивая с себя остатки снега, и скажет что-нибудь веселое.

Ближе к обеду я собрал наши вещи и сел на лежак, сжимая в кулаке последнюю монету. Все наше с Фарри богатство. Сегодня, я должен буду отдать его мрачному хозяину "Зимовья", и если мой друг не появится до этого момента…

То наши дороги разойдутся. Навсегда.

Не надо было быть пророком или могущественным шаманом, чтобы осознать: Фарри сцапали стражники и сейчас он в той холодной тюрьме, где мне уже довелось ночевать… И если его досмотрели. Если обнаружили татуировку Воровского Закона на руке.

Мне было грустно. И я боялся уйти из комнаты. Боялся, что я ошибся и Фарри вот-вот вернется, что он не обнаружит меня на месте, и тогда мы точно пропадем друг от друга. После потери Лайлы я не хотел оставаться в Шапке абсолютно одни.

О чем я только не передумал в те долгие часы ожидания. Конечно, в душе я распрощался с компасом. Достать деньги до конца штормов, а вернее в течение трех дней, с моей сноровкой и талантами попросту невозможно. Скатываться на дно Трущоб, и грабить запоздалых пьянчуг по вечерам - все мое нутро сопротивлялось таким мыслям.

Это слова убийцы?

Я ничего не мог противопоставить силе Эльма и тяжелому замку на его сундуке. Ничего.

Фарри так и не пришел. В конце концов я собрал дорожный мешок, отдал последнюю монету мрачному трактирщику и попросил его передать моему рыжеволосому другу, если тот появится, что я ушел на "Звездочку" и буду ждать там. Угрюмый хозяин "Зимовья" насупился, пожевал губами, размышляя, и неохотно согласился. Если бы у меня оставался хотя бы один лишний грошик, то я бы оставил его на стойке. Но в карманах выла голодная метель.

Я вышел из "Зимовья", оставив за собой последний приют Снежной Шапки. Пройдя по узким улочкам, царапая "кошками" лед, я неторопливо вышел на людную трактирную аллею. Порт жил своей жизнью, и где-то там ждала меня "Звездочка". Корабль, который унесет меня из этого проклятого города, в котором я убил несколько месяцев на нелепые надежды и тщетные мечты. Я не сдержал слова, данного старику Сканди. Я не отомстил за гибель Кассин-Онга. Я потерял Лайлу.

Но я избавил этот город от Звездного Головача. Так ли зазря прошла моя зима в этом месте?

Глядя на порт, я думал о Фарри.

А потом, решившись, двинулся в путь. Но не на юг, к пристани, как планировал, а на север.

***

- Что ты тут делаешь? - прошипел Ван ан Лавой. Толстый стражник дрожал всем телом, затравленно озираясь по сторонам. Я стоял под сводами поста стражи, и смотрел на темные ходы ведущие в недра горы. Где-то там был Фарри.

- Мне нужна ваша помощь, - пожал плечами я. Часовые на входе в Рабочий район пропустили меня в цитадель скорби с недоумением на лицах. Наверное, не привыкли к добровольным посетителям.

- Ты идиот! Ты юный кретин! У тебя вместо мозгов снежная крупа, не иначе! - он чуть склонился ко мне, тщательно выплевывая каждую фразу. Глаза его беспокойно шарили по залу, то и дело цепляясь за скучающего в своей будке стражника-распорядителя. Тот, закрытый от нас зачарованным стеклом, грелся у крошечной печки, и поглядывал в нашу сторону с нескрываемым любопытством.- Тебя разыскивает вся стража города, а ты являешься в тюрьму сам?! Идем!

Он схватил меня за локоть и потащил в один из черных коридоров. Я не сопротивлялся. Я не хотел сопротивляться. В этом городе больше никто бы не стал меня слушать, и только к старшему стражнику ан Лавою я мог обратиться за помощью.

- У нас почти все камеры забиты подозреваемыми! Старик Данер попросту взбесился! Совету Шапки пришлось вмешаться и потребовать прекращения арестов, пока не разберутся с теми, что уже схвачены. Он отказался, и тогда его сняли с поста. Так что тебе просто повезло, что ты так свободно сюда пришел! Счастье любит дураков! - сипел толстяк. - Хочешь отправиться на лед? За смерть Данера по голове не погладят! Выбросят голышом на мороз, и все, отплясался, да-да!

- Как вы оправдались, мастер Лавой? Вы же держали дверь, когда я убегал? - отстраненно поинтересовался я. Стражник подпрыгнул от неожиданности:

- Замолчи! Замолчи! Ты хочешь и меня туда отправить?! Что же я тебе такого сделал?!

Наконец мы пришли в небольшую допросную камеру, как две капли воды похожую на ту, где я познакомился со Ваном ан Лавоем. Лязгнула, закрываясь, дверь, и толстяк затараторил:

- Себя не жалко, так хотя бы меня пожалей!

- Мой друг пропал, - я не стал ходить вокруг да около. - Я думаю, что его он угодил к вам. Может быть, вы видели его? Моего возраста, рыжие волосы, огромный синяк на половину лица.

- Был такой, - нехорошо прищурился стражник. - Я его лично досматривал и допрашивал. И ты знаешь, что я обнаружил при досмотре?

Мои плечи опустились сами собой. Я надеялся, что обошлось. Что его просто задержали на время, пока не выяснят: кто он и откуда. Но раз вскрылась принадлежность к гильдии…

- Он сбежал оттуда. И его туда продали, - вырвалось у меня.

Как будто слова могли помочь преступнику, угодившему в руки закона… Но я не мог остановиться. Меня холодило осознание, что Фарри может угодить на железные лесоповалы, что он находится где-то здесь, среди камер, и единственная причина такого счастья - мой вчерашний поступок.

- Значит знаешь. Бывших воров не бывает, малыш! Да-да! - он понизил голос и с намеком добавил, - как и бывших убийц! Кто ступил на темную тропу - никогда с нее не свернет!

Наши взгляды пересеклись, и я не стал скрывать всю боль и отчаянье, что пробудились от новостей ан Лавоя. Толстяк моргнул один раз, другой. Его глаза округлились.

- Ах ты мерзавец, - протянул он и резко отвернулся. - Ну ты и мерзавец! Ну, нельзя же так.

- У меня никого больше нет, мастер Лавой. Я же знаю, вы многое можете, - я истязал эмпата своими страданиями, заставляя разделить мое горе.

- Он вор, демоны вас побери! Он сидит в камере с теми, кого на днях заберет баржа, идущая в железные леса. Как я могу… - неуверенно забубнил стражник. Он так и не обернулся. Он боялся обернуться.

- Пожалуйста! Вы же можете, я знаю!

Толстяк изумленно открыл рот, уставился на меня:

- Святая простота! Ты думаешь, что я всесилен? Думаешь, что…

- Помогите мне… Я же вам помог…

- Чем?! Тем, что убил того, кого я хотел посадить по закону?! Так я вернул этот долг, я удержал своих товарищей. Рискнул своей шкурой, чтобы тебя не сцапали! Если бы не я - ты бы уже болтался на морозе!

- У вас бы ничего не вышло в тот вечер. Он бы все равно извернулся.

- А вот это мы могли бы узнать только в тот вечер, а не мудро предположить здесь, да-да! - фыркнул стражник. Я чувствовал его сомнения, и продолжил атаку жалостью.

- Отпустите его, пожалуйста. Мы сегодня же исчезнем из города. Он же не виноват, вы знаете.

- Ты понимаешь, о чем просишь?!

- Вы можете, я знаю, - продолжил канючить я. В голове тем временем созревал нехороший план. Грубый, но способный убедить стражника. И, мне кажется, толстяк его почувствовал. Ван ан Лавой понял, что я могу быть не только маленьким хныкающим мальчиком. Что я могу расчетливо напомнить страже о том человеке, что держал дверь в дом проститутки, мешая им настигнуть убийцу Данера.

Светлый Бог, каким же мерзавцем я себя почувствовал в тот момент. Но Фарри… Если бы это помогло Фарри…

- Хорошо! - буркнул Ван. - Ладно, хе-хе. Никто ведь не пострадает, да?

- Мы сегодня же исчезнем из города! - поспешил я заверить толстяка. - Мы нашли место на корабле.

- Да-да, да-да, - забормотал ан Лавой. Глаза его потускнели, выдавая судорожную работу мозга. - В принципе, никто и не заметит. Все камеры забиты. Опознание он прошел. Досматривал его только я… Да-да… Да-да… Проклятье, что ты со мною сделал, малец? В кого ты меня превратил?! Но с другой стороны… Ты избавил город от Головача. Ты не побоялся. Тебе же полагается награда, верно?

Он с сомнением глянул на меня, и я послал ему всю щенячью благодарность, на которую был способен.

- Ненавижу эмпатов, - скривился ан Лавой. - Ладно, никто не узнает, я постараюсь. Никто не узнает. Но, клянусь щупальцами Темного Бога, поберегитесь! Сразу в порт! Если вас второй раз приведет стража… То я не смогу вам ничем помочь. Как бы ты не старался! Ясно?

- Да! Конечно, мастер Лавой! Спасибо вам огромное! Спасибо!