Волчий уголок - Александр Пискунов

– Кстати, – заметил отец, – какая будет завтра погода, по вашему мнению?

– Естественно, хорошая, – первым откликнулся Славик. – Солнце не в тучи село.

Дядя Петя согласился.

– Будет нормальный день без дождя и без жары. Среднеавгустовский. Для праздника лучше и не надо.

Отцу ничего не оставалось, как присоединиться к общему мнению. Правда, он попытался немного усомниться.

– Мне показалось, вереск сегодня слишком пахучим был…

– Так тот дождь нас уже вымочил, – засмеялся дядя Петя.

* * *

Гвоздем ужина был желудевый кофе. На всякий случай отец заварил и вересковый чай. И не ошибся. Славик свою порцию кофе быстро отдал отцу. Напиток получился густо-черного цвета со слабым непримечательным запахом. На вкус был горьким с вяжущим желудевым привкусом. Не то что вересковый чай – сладковатый и без сахара.

Попробовали поджаренные вымоченные желудевые половинки. Славику и они не понравились. Безвкусные, суховатые. Пресноватые…

– Ты думал, ванильный сухарик получится, – развел руками отец.

Сам он мужественно хрустел желудями и тянул желудевый кофе.

– Нормально. – сделал наконец заключение, – настоящий кофе тоже горький, к нему тоже привыкать надо. Привыкнем и к желудевому.

Славик подивился оптимизму отца.

Незаметно стемнело, но звезды сегодня не появились на небе. Вместе с темнотой насунулась невидимая в ней облачность. Поднялся легкий ветер, тихо зашумел лес. Славик сходил в шалаш, надел майку: стало ему прохладно без нее и свитера.

Он не успел усесться на свой пенек у костра, как дядя Петя затревожился, огляделся по сторонам, задрал голову, хотя в темноте он ничего не мог увидеть вверху. Славик тоже поднял голову, и сразу ему на лоб упала капелька. Через минуту характерный ровный шум спорого дождя нахлынул со всех сторон, особенно с озера, где капли гулко шлепались на воду.

Они дружно схватили каждый свой пенек и заскочили в шалаш. С трудом вместились под крышей на входе.

– А вы мне не верили. Вереск не подвел, – только и сказал отец.

Оставшийся без присмотра костер как будто почувствовал свободу: не сгибаемый ветром конус пламени взлетел вверх. Было от чего. Минуту назад отец подбросил охапку сухих сучьев.

Огонь спал быстро. Нет, он не боялся несильного дождя – просто очень скоро прогорели тонкие палочки. Огонь начал выискивать пищу: то с одной стороны, то с другой пробивался яркий язычок, шатаясь от ветерка, некоторое время освещал ближайшие ели, сушилку, столик. Потом темнело до следующей вспышки.

Скрытые в темноте шалаша они молча смотрели на отдаленный самостоятельный костер.

– Сейчас могут выйти к костру белые куропатки, – громко прошептал отец.

Славик замер… Отец говорил всерьез.

– Конечно, у нас они почти не водятся, да и Круглый Мох маловат для них, но чем черт не шутит. Ведь на них так охотятся, – продолжал отец вполголоса. – Разжигают огонь возле мохового болота и прячутся в темноте. Куропатки выходят гуськом… как мотыльки на лампочку. Завораживает их огонь в ночи, как и нас.

– А волка? – спросил Славик.

– Нет. Ему чужда подобная романтика. Он за нее шкурой отвечает.

– Мы нет-нет да и вспомнил волка, – усмехнулся дядя Петя.

– Хозяин здешнего леса, – уважительно сказал отец. – У нас обстановка подходящая, чтобы его вспомнить: глухой лес, ночь, потухающий костер. Нечего греха таить – побаивались наши предки этого зверя, и потомкам страх передался, хотя нам его и увидеть не суждено.

Славик вспомнил, как слышал осторожные шаги рядом с шалашом и представил: из темноты на освещенный костром дворик выходит серый мордастый с горящими глазами волчина… Сильный, жестокий, в упор не замечающий троих человек без ружья…

– Одних пословиц, поговорок про волка сколько сложено, – сказал дядя Петя. – Волков бояться – в лес не ходить. Сколько волка не корми, он все в лес глядит. Волки сыты и овцы целы…

– Волк собаки не боится, но не любит звяги, – продолжил отец.

– Чего? – переспросил Славик.

– Волк собаки не боится, но не любит шума, визга, – повторил отец.

– А про зайцев разве нет пословиц?

Стали вспоминать все вместе и не вспомнили ни одной. Зато Славик вспомнил, что волка ноги кормят. Отличился отец, изрек торжественно:

– За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.

Они не приметили, когда стих дождь. Посидели еще немного, послушали постепенно стихающий шелест падающих с деревьев капель. Затем отец сходил к костру, подбросил дров, согрел чай. Пили в шалаше, чтобы Славику не ходить в носках по сырости.

– Что за погода сегодня, – сказал недоуменно дядя Петя. – Второй раз от дождя прячемся.

– Это случайные, пока еще летние дожди, – объяснил отец. – Завтра их не будет, уверен.

Славик был доволен. Отец говорил убедительно. Правда, не нес никакой ответственности за свои слова. Очень хотелось Славику, чтобы завтра была хорошая погода.

Перед сном Славик в отцовских сапогах выскочил из шалаша в елочки. Пару метров шел на ощупь, щуря глаза: подсохшие нижние сучья торчали с каждой елки. Когда остановился и огляделся – испугался: снизу в темноте отчетливо выделялось голубовато-белое свечение. Так не светятся остывающие угли костра.

Славик осторожно, стараясь не терять из виду, двинулся к свету. И сразу пострадал: упругая ветка больно воткнулась в щеку. Он крепко зажмурился. В глазах забегали светлые пятна, похожие на увиденное свечение. Можно было запутаться, где какой свет…

Он выставил вперед ладонь с растопыренными пальцами, медленно сделал оставшиеся четыре шага и присел на корточки.

Маленькая крупинка излучала слабый голубоватый свет во все стороны. Мох и еловые иголки легко различались на несколько сантиметров вокруг. Славик не меньше минуты любовался светлым кружком на земле. Затем пошарил рядом, отыскал кусочек коры и как лопаткой попробовал поднять им светящийся комок. Он, будто невесомый, не скатился на лопатку, а сдвинулся вбок и исчез. Славик замер, наморщился, злясь на себя. Всегда теряешь самое интересное из-за собственной безалаберности. Никто теперь не поверит, что он видел настоящего светлячка.

Он уже хотел подниматься и идти назад, но тут увидел слабый отблеск. Развернул щепочкой лесной сор… У светлячка по-прежнему ярко горел его фонарик.

На этот раз он был осторожнее.

Стоя, он внимательно рассмотрел находку. Разобрался, что это маленький согнутый червячок, один кончик которого светится.

– Славик, где ты пропал? – услышал он приглушенный голос отца.

– Иду, иду… – Он хотел побежать, но вовремя спохватился. Пошел еще осторожнее, шаркая по лесной подстилке большими отцовскими сапогами.

– Смотрите, что я нашел!..

Он крикнул зря. Отец вдруг зажег спичку. Откуда только они у него брались. По уставу у каждого мог быть один коробок.

– Ну, что там? – не очень ласково спросил отец. – Опять инопланетянин?..

Славику хотелось грубо выругаться. Все не везет, все не под руку.

Они минут пять ждали, пока глаза привыкли к темноте. У Славика замертвела рука, но он первым увидел, как постепенно разгорается живой фонарик. Похоже, свет спички напугал и червячка. Оно и понятно: незачем ему светиться при чужом свете, все равно не пересветишь.

Славику понравилось, что взрослые с почтением рассматривали чудесное существо.

– Часы различить можно, света достаточно, – отец снял часы с руки поднес к светлячку.

– Или прочитать что-нибудь важное, – добавил Славик.

– Да, – слишком серьезным голосом начал отец, – секретное донесение от разведчика.

– Вечно ты шутишь, – обиделся Славик.

– Не донесение, а название лекарства, когда у кого приступ, – привел хороший пример дядя Петя.

Отец не преминул прицепиться и к нему.

– Петр, такого бы на крючок насадить… Со всего озера рыба сбежится, в очередь выстроится.

– Жалко такого на крючок, – ласково сказал дядя Петя.

– Будет он тебе светить. Если его на крючок и в воду. Нет дураков, – возмутился Славик. – Он и так всего боится. Упал – не светится. Спичка ослепила – не светится.

– Ты достойный адвокат, – похвалил отец. – Правильно. Редкий червячок-светлячок. Я никогда раньше не видел.

Славик бережно уложил червячка вместе с корой в спичечный коробок.

– Зря, погибнет, – сказал отец.

Славик долго молчал. Не хотелось ему расставаться со светляком, но отец был прав.

Он вынес червячка и положил на землю за шалашом, где у него было меньше шансов погибнуть под тяжелым сапогом. Разве что днем рыжий здоровый муравей легко утащит его в свою кладовую. Что ему червячок, если он таскает палки раз в десять длиннее собственного роста.

– Не исключено, – подтвердил Славикову догадку дядя Петя. – Но будем надеяться, что и у светлячка есть какие-нибудь уловки, чтобы не попасть на обед к муравьям. Или закопается поглубже, или посветит в глаза посильнее.