Шёпот звёзд - Виктор Яманов

шёпот звёзд. Они и есть свидетели прошлого и будущего. И я тут по их воле, — я взглянул в холодные глаза моей матери.

— Если ты станешь королём, ты будешь в праве распоряжаться властью, как тебе заблагорассудится. Я не могу знать будущего, и моё время истекает, — она ненадолго задумалась и, помолчав, спросила: — Изабелла говорила тебе, что в нашем роду пересекаются шесть рас из семи существующих?

— Да, а планетотворцы появляются от слияния генов всех оставшихся рас. Собственно, так и появился я. Насколько мне известно, раньше семья с людоедами не пересекалась.

— Всё верно, только вот… — она снова замолчала вдруг и продолжила более уверенным тоном: — Ты должен был бы узнать это после коронации, а не до. Но смысла нет утаивать дольше. Либо эта информация поможет тебе, либо ты унесёшь её в могилу. Род Гиронимус основала Либера, когда существовало пятьдесят всевозможных разумных рас. Она роднилась только с королями людей, но вот её дети пошли дальше. Огромной цепочкой до наших дней дошёл союз из сорока девяти рас, пересекающихся в наших генах.

Я вопросительно посмотрел на неё. Химера активировала голо-монитор посредине стола и продолжила:

— Это цепочка ДНК обычного человека, — она вывела изображение многомерных звеньев голубого цвета одной цепи. — А это моя цепочка, — и она показала мне множество цепочек, сплетающихся в одну. — Тут сорок девять цепочек.

— Удивительно, — прошептал я.

— А это твоя, — мать взмахнула рукой, и на голо-мониторе показалось пятьдесят цепочек огненного цвета, сплетающихся в одну единую систему.

— Мы — не люди, Маркус. И код всех погибших рас продолжает жить в твоей крови.

Я смотрел на неё, выпучив глаза. Сон давно ушёл, но мне сложно было поверить, что самый хладнокровный человек во Вселенной показывает мне лучик надежды оставшихся рас. Или, может, она хочет совершенно иного?

— Твоя цепочка человеческого ДНК отличается от модификации нашего рода. Я просила сделать полный анализ, но это дело не быстрое, учитывая огромное количество информации в твоих клетках. Но кое-что всё-таки сохранилось, и об этом тебе тоже стоит знать.

— Что же? — спросил я с нетерпением.

— У нас снижены все чувства. Это очень сложный процесс, который в тебе отчасти сломан. Но код одного чувства сохранился неизменным, — на удивление она взяла меня за руки.

— Не томи…

— Мы можем любить лишь единожды за всю нашу долгую жизнь. И твоя подруга с Земли никогда не станет тебе женой по нашим законам, — мать смотрела в мои глаза с пониманием.

— Но она хотя бы будет рядом… — пробормотал я, убирая руки под стол.

Один из солдат приблизился к Химере и что-то прошептал ей на ухо.

— Мне нужно идти. Желаю удачи с испытанием.

Королева встала из-за стола и собралась удалиться вместе с солдатом. Она обернулась на меня с тенью лёгкой улыбки, покидая этот модуль.

Я вернулся в свою каюту, но уснуть уже не мог и долго смотрел в пучину родных космических просторов, пусть и столь быстро проносившихся мимо.

У кровати для меня нашёлся портативный спутник, заменявший инфо-датчик. Неудобно, что запросы для искусственного интеллекта приходилось проговаривать. Люди с инфо-датчиком в мозге могли отправлять задачи мысленно. Первым делом я нашёл во вселенской сети Ари и отправил ей сообщение, в котором просил посмотреть на приближающийся поединок и пожелать мне удачи. Ещё добавил, что безмерно рад, что она жива. Ответа не последовало. Значит, она спала. Я быстро пролистал старые сводки новостей с Астры и Морфулы. Посмотрел на свои кривляния и странные действия на поверхности звезды.

Меня угнетала тревога, и я изучил информацию о планете Оркенокс, чтобы быть готовым хоть к чему-то. Название на языке древних людей прямо переводилось как «Большой Каньон». Суша на этой красной планете состояла в основном из известняков, сланцев и песчаников. А на полюсах располагались два ледяных океана, некогда наполнявшихся многочисленными реками, переливавших воду из одного в другой. Миллионы лет непрерывный водный цикл под силами громадного спутника планеты, находившегося на близком расстоянии, провоцировал разрушительные приливы и отливы. Реки изрезали всю поверхность в огромные каньоны, глубина которых доходила до трёх километров. Но теперь их не осталось. Реки испарились все до единой, остались только ледяные океанские шапки на полюсах. Сильно разряженная атмосфера здесь не подходила для жизни. Оркенокс был втрое меньше Земли, соответственно и сила притяжения составляла только треть земной. А когда над местностью проходила луна, притяжение становилось ещё меньше.

Когда мы приземлились, на Оркеноксе только взошло солнце. Для проведения испытания на поверхности безжизненной планеты слуги королевы создали огромный искусственный прозрачный купол с терроформирующими капсулами, создававшими и очищавшими воздух внутри. Проход туда вёл от ровной площадки, куда должны были приземлиться корабли королевы, а также её принцев и принцесс. Шлюзы нашего судна неспешно открылись, и главный трап спустился на пустынную поверхность. Я был встревожен, но старался это скрыть. Мать спускалась вместе со мной. Её длинное кроваво-красное платье дополнял чёрный плащ. Я взял её под руку, и мы одновременно ступили на поверхность Оркенокса.

Из девяти небольших кораблей спускались люди. Каждый привёз по одному кандидату. Они подходили ближе к нам, неся за спинами всевозможное холодное оружие. Видимо, не зря я потратил четыре стандартных месяца, чтобы обучиться владению мечом, который висел в ножнах за моей спиной. Четверо девушек и пять парней — все были чуть старше меня на вид. Но нельзя было не отметить определённого сходства между нами: мертвенно-бледная кожа, тёмные волосы и горбинка на носу. От каждого корабля вылетало несколько дронов-голо-камер. Они хаотично кружили над местностью.

Мы выстроились в произвольный круг. Химера отпустила меня и вышла в центр, чтобы каждый услышал её.

— Дети мои, сегодня великий день, который определит будущего наследника нашей семьи! — торжественно провозгласила она. — Вы все проделали долгий путь, чтобы оказаться здесь. И моей волей я озвучиваю правило поединка: все корабли улетят, как только я взойду на борт своего, но вернётся сюда один, и только тогда, когда на этой земле останется стоять лишь один из вас. Вы вольны умереть или позорно сдаться.

Химера сразу вышла из круга, последовав к трапу королевского судна. Нам пришлось расступиться, чтобы она прошла. На миг мать остановилась возле меня, и на её губах я прочёл беззвучное — «Удачи». Она не спеша взошла на борт, и трап исчез за ней. Закрылись шлюзы всех кораблей, и включились двигатели. Судна взлетели одновременно, оставив после себя только кружащих дронов для наблюдения за нами.

Я достал меч, а ножны скинул на землю. В стойке с вытянутой