Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

Я удивлённо взглянула на свои руки. Никаких когтей, и кожа такая же, как всегда. Да и клыков явно нет, и крыльев за спиной я не чувствую. Похоже, что нет вообще никаких изменений. Я удивлённо поморгала. Ну что ж, раз нет, значит, нет. В таком случае будем говорить по-человечески.

- Вы действительно приговорены к смертной казни в своём мире? - спросила я.

- Да.

- За что?

Правый уголок губ тъёрна растянулся в кривой усмешке, левый остался неподвижным.

- Я не собираюсь вдаваться в подробности.

- Напрасно, - спокойно возразила я, - это в ваших интересах.

- Возможно, - столь же спокойно, пожалуй, даже с достоинством кивнул он. - И тем не менее не собираюсь.

- Ну, хорошо, - временно сдалась я. - Тогда скажите другое. Когда вы в последний раз были в королевском дворце?

- В королевском дворце? - прищурился тъёрн, разглядывая меня, словно сумасшедшую. - Кто бы, по-вашему, пустил меня в королевский дворец?

- Вам кажется, что этот дом похож на графские хоромы? - поддержала его Мари.

- Леди, будьте добры, не вмешивайтесь в разговор, - вежливым, но твёрдым тоном велел Винсент.

Она послушалась. Винсента вообще редко кто не слушался, когда он брался отдавать приказы.

- То есть вы утверждаете, что в королевском дворце не появлялись? - настойчиво переспросила я.

- Нет, - иронично отозвался тъёрн, мотнув головой.

- Допустим. Вам что-нибудь известно о живущих там тъёрнах?

- Ничего мне неизвестно, - устало откликнулся он. - Я живу здесь своей жизнью, тихой и спокойной. Ни с кем из своих сородичей не общаюсь. У меня есть на то свои причины.

Я задумалась, поджав губы. Чего-то он недоговаривал, но в целом, кажется, говорил правду. А что не всю - ну, так это и неудивительно. Кто мы ему, чтобы с нами откровенничать? Представители того самого института, преследований которого он опасался практически с самого момента своего появления в нашем мире, на протяжении нескольких лет?

Моё плечо сжала чья-то рука. Я обернулась, хотя взгляд по-прежнему был отсутствующим.

- Почему ты не говоришь с ним на языке тъёрнов? - требовательно спросил Дилан.

Я слабо усмехнулась.

- Не могу.

- Что значит "не можешь"? - удивился Следопыт. - Он же тъёрн. Сейчас смена фазы. Так почему же нет?

- Потому что он - уже больше человек, чем тъёрн, - сделала единственно возможный вывод я.

Точно знать я ничего не могла; всё, что происходило, являлось случаем исключительным, возможно, единственным в своём роде. Но интуиция в сочетании с опытом позволяла кое о чём догадываться. Тот, с кем я разговаривала, так сильно сблизился с людьми - вернее сказать, с одним конкретным человеком, - что по прошествии этих четырёх лет и сам успел стать не совсем тъёрном. Отчасти - да, но не до конца. И именно поэтому его присутствия было недостаточно, чтобы позволить Вещательнице пройти трансформацию.

Я отыскала глазами Винсента. Мы переглянулись, после чего он легонько кивнул, давая понять, что принимает к сведению моё мнение. Последовало столь же беззвучное совещание с Диланом и Джен.

- Хорошо, - проговорил затем Винсент.

С продолжением Воин помедлил: решение давалось ему нелегко. И я не могла его в этом упрекнуть, хоть и была более уверена в правильности выбранного пути.

- Мы не станем отправлять вас через Врата, - сказал, наконец, тъёрну Воин. - Быть может, должны были бы, но не станем. Мы уйдём и оставим вас здесь. Но имейте в виду: если что-то изменится, если вы начнёте убивать людей ради крови, мы найдём вас без труда.

- Ни минуты в этом не сомневаюсь, - хмыкнул тъёрн.

- Спасибо вам.

Мари приложила руку к груди; второй рукой она по-прежнему сжимала рукав своего мужа.

- Да, спасибо, - поддержал её тъёрн. - Сказать по правде, я не ожидал такого исхода встречи с людьми...вашей профессии.

- Что вы знаете о людях нашей профессии? - не без враждебности отозвался Винсент.

- Верно, пожалуй что очень мало, - признал тъёрн.

Винсент ничего на это не ответил. Мы вчетвером устремились к выходу, затем направились к лошадям. И уже готовы были их оседлать, когда снаружи, возле забора, нас нагнал тъёрн.

- Хочу кое-что вам сказать, - произнёс он, кладя руку на холку одного из коней. - Я не бывал во дворце, но знаю, что там действительно обитает кто-то из моих сородичей.

- Сколько? - быстро спросил Винсент.

- Мне известно только об одном.

- Вы знаете, под каким именем он скрывается?

- Нет, - покачал головой тъёрн. - Но есть одна вещь, которую вы, наверное, захотите знать. Около двух...пожалуй, даже трёх месяцев назад он стал разыскивать других тъёрнов. Осторожно, не поднимая шума и не напрямую. Но до меня дошла эта информация. Я не стал откликаться на зов, поскольку, как уже говорил, имею свои причины держаться от сородичей в стороне. Но раз зов дошёл до меня, он мог дойти и до других. И эти другие вполне могли поступить иначе.

- Ясно, - кивнул Винсент. - Спасибо, это важная информация.

Мы неспешно двинулись по просёлочной дороге, направив лошадей обратно, в сторону дворца.

- И что вы на всё это скажете? - мрачно спросил Дилан.

Дорога была широкая, что позволило ему поравняться со мной и Винсентом.

Воин в раздражении качнул головой, давая понять, что даже высказываться на эту тему ему неприятно.

- Вот именно! - подхватил этот молчаливый знак Следопыт. - Их отношения болезненны, чтобы не сказать хуже. Всё это ненормально от начала и до конца.

- Считаешь, мы приняли неверное решение? - осведомилась я.

- Не знаю. Не исключено. Думаешь, так может продолжаться до бесконечности? Ему несомненно не хватает потребления крови в нынешнем режиме. Пока он сдерживается, но что будет дальше? Если хочешь знать моё мнение, то вот оно. Рано или поздно ему снесёт крышу. Он одуреет от нехватки крови и убьёт свою жену. Или, в крайнем случае, если мозги не совсем ему откажут, пойдёт убивать других людей.

- Всё может быть, - не стала спорить я. - Но мне так не кажется. Не забывай: я даже не смогла перекинуться в его присутствии. Не удивлюсь, если потребность в крови будет, напротив, становиться всё более и более слабой.

Дилан хмурился, моими словами не убеждённый.

- Гадать не имеет смысла, - всё-таки заговорил Винсент. - Но Дилан прав в том, что просто так оставлять эту историю на самотёк нельзя. Помимо всего прочего на них могут выйти другие Охотники, а раз уж мы приняли решение на этот счёт, должны позаботиться о том, чтобы оно соблюдалось. В следующий раз, когда окажемся в Запретном Лесу, надо будет известить обо всём ведьм. Они присмотрят за этой парой.

Упоминание Запретного Леса, кажется, немного повысило Следопыту настроение, и дорога пошла веселее. Но ненадолго. Мы успели проехать ещё несколько улиц, когда Дилан резко придержал коня. Пытаясь повторить его манёвр, я чуть было не рухнула на землю. А Дилан, не замечая ничего вокруг, с шумом выдохнул:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});