Тролли тоже плачут - Катерина Снежинская

А ещё мухи досаждали. Здоровые, как дирижабли, зелёные мухи. Которым, вообще-то, по всем законам природы полагалось в спячку отправиться. Или что там осенью насекомые делают? Мрут? Так или иначе, но эти на тот свет не спешили. Зато тега им показалась очень привлекательной посадочной площадкой. Причём блондина они в упор не видели.

Рон вальяжно растянулся на мокрой траве, сунув в зубы сухой стебелёк. И покачивал ногой, подставив физиономию солнышку, которое в кой-то веки решило выглянуть из-за туч. По сторонам детектив не смотрел, не бдил и даже намурлыкивал себе под нос что-то такое, лёгонькое.

Естественно, девушку это раздражало тоже. У Курой просто язык чесался испортить напарнику настроение. Ну не всё же ей в одиночестве страдать?

— Рон, а почему ты так лордов ненавидишь? — как бы невзначай спросила Каро.

В кафе она этот вопрос задать так и не решилась. Именно потому, что подозревала — оборотню он будет неприятен.

Мурлыкать Мастерс перестал. Но не вскочил, глазами гневно не засверкал, даже не нахмурился.

— Ты не хочешь знать ответа, — просто сообщил блондин.

Абсолютно ровно и без срывов голоса. Эдакая констатация факта.

— А говорил, что всегда честно отвечаешь на заданные вопросы, — поддела его Курой из чистого упрямства.

Девушка и сама сомневалась, что хочет эту правду знать. Тем более, догадки у неё и так имелись. И ничего приятного в них не было.

— Я и не отказываюсь отвечать, — пожал плечами оборотень. — Просто говорю, что тебе это не понравится. Но если хочешь…

— А вот хочу!

— Да пожалуйста. Понимаешь ли, детка, у лордов, точнее, у аристократических молокососов, очень трудная и проблемная жизнь. Скука их одолевает, делать ребятишкам нечего. Девать себя куда-то надо, а развлечения ограничены. Ну, приёмы, балы. Так это нуднее, чем спать целыми днями. К тому же на таких мероприятиях за соблюдением приличий бдят. И что остаётся? — оборотень сел, обхватив колено ладонями и насмешливо глядя на напарницу. — Вино, наркотики, секс и насилие. А чаще коктейль из всего этого. Но и тут нужно всё самоё-самоё. Вино дорогущее, наркотики какие-нибудь экзотические или особо убойные. Любовь, понятно, извращённая. А боль остаётся болью всегда.

— И при чём тут ты? — старательно косясь в сторону, спросила Каро.

— Наверное, при том, что я после Островов у Ала денщиком[22] числился, — ухмыльнулся Мастерс. — И он меня на подобные мероприятия частенько с собой брал.

— В качестве кого? — ни с того ни с сего севшим голосом просипела Курой.

— А вот этого ты точно знать не хочешь.

Тега только кивнула, соглашаясь. Не хотела она.

— Как-то не верится, что господин Росс всем этим…

— Почему не верится? — хмыкнул оборотень. — Для тебя нормально после еды за собой посуду мыть. А для них нормальны подобные развлечения. Привычка дело такое, устойчивое. Или не привычка, а как это называется? Образ жизни? Чтобы понять, что этот самый образ какой-то не такой, надо на саму жизнь по-другому посмотреть. Только с чего альвам свои взгляды менять?

— Но господин Росс же поменял…

— На то он и господин Росс, а не лорд Александр, — не слишком понятно пояснил оборотень и опять улёгся на травку.

— Нет, я всё равно не верю, что он мог тебя заставлять! — решительно тряхнула головой Каро.

— Я разве сказал, что он меня заставлял? — удивился блондин. — Для леди оборотень экзотика, а для оборотня леди. Опять же, роскошь — дело такое, приятное. И этот, как его? О! Декаданс.

Курой от таких признаний аж подавилась. И помолчала, раздумывая над дилеммой: продолжить расспросы или с неё на сегодня информации хватит?

— Только я всё равно не поняла, откуда ненависть-то? — наконец, буркнула теург. — Раз тебя всё устраивало и даже… экзотика.

— Ты думаешь, все пьяницы нежно любят брагу? А наркоманы порошки? Нет, детка. Большинство из них свою зависимость ненавидят. И тех, кто их к этому делу пристрастил, убить готовы. Вот и я ничем от остальных не отличаюсь.

— Не понимаю я тебя! — взорвалась тега. — Или ты врёшь всё. Или это… Что за выворачивание души, а? Я же не исповедник!

— А я и не исповедуюсь, — абсолютно спокойно ответил Мастерс, сдвигая кепку на глаза. Чтобы солнышко не светило. — Ты спрашиваешь — я отвечаю.

— Да зачем?! В такой честности тоже должен быть смысл!

— А чтобы не получилось как с купленным котом. Который в мешке.

— Каким котом? — оторопела Курой.

— Большим, толстым и ленивым. И, кстати, ещё и голодным. Утренних булочек на весь день явно не хватит. Знаешь ведь: желудок у котёнка не больше напёрстка. А трескает он как бегемот!

— Да иди ты со своими шуточками!.. — обиделась тега.

— А и пойду. Потому как наш клиент изволил прибыть.

Тега, ничего, кроме обычного шума мастерской, не слышавшая, выглянула из-за кустов, встав на колени. И действительно — в ворота въезжала повозка, запряжённая плешивым, надоевшим самому себе осликом. Экипаж имел весьма странную конструкцию. И представлял собой раму, с закреплёнными на ней двухсотвёдерными бочками. А сзади к телеги был принайтован ручной помповый насос. На облучке же, сооружённом из одной-единственной доски, гордо восседал красавчик-ассенизатор. Тот самый «золотарь», счастливый возлюбленный бойцовой крысючихи.

Суетящиеся под навесами дварфы особого внимания на парня не обращали. Махнут рукой приветственно и дальше занимаются делами. Его тут явно считали за своего.

Телега подъехала к чанам, стоящим с краю. Парень спрыгнул на землю, подвернул и без того засученные рукава, наладил насос и принялся качать мерзко чавкающую жижу. Во время работы мышцы под холщовой рубашкой «золотаря» бугрились особенно рельефно. А вот запах становился сильнее. И это несколько портило эстетическое удовольствие. Да и поджившие уже царапины на щеке Каро с чего-то начали зудеть.

— Ну, я так и думал, — удовлетворённо констатировал Мастерс, выглядывая из-за плеча напарницы. — На него тут никто и внимания не обращает.

— Вообще-то, это я так думала, — буркнула Курой. — Не примазывайся к чужим победам!

— Ладно-ладно, не буду, — усмехнулся оборотень. — Это полностью ваша заслуга, госпожа великий сыщик.

Теург только фыркнула в ответ, дёрнув плечом.

А «золотарь» тем временем уже успел опорожнить один чан и подогнал телегу к другому. С работой он справлялся сноровисто, чувствовался немалый опыт. Правда, третью ёмкость красавец пропустил. Огляделся воровато, да и повёл мула под навес — туда, где кожи кисли. И, ни долго думая, начал сливать содержимое бочки прямо в ванну. Причём не из того резервуара, который до этого заполнял.

— И вот таким нехитрым способом содержимого чьего-то, простите, сортира оказалось в составе красителя для кож, — задумчиво протянул Рон. — По башке дать нашему эксперту. Троллью шкурку он нашёл, а состав «супчика» не выяснил…

— Меня сейчас стошнит, — призналась позеленевшая тега.

— Держись, детка, всё только начинается! — с сияющей улыбкой ободрил её оборотень и вылез из кустов на дорожку, деловито отряхнув брюки.

Ассенизатор заметил детектива мгновенно. Собственно, оборотень и не прятался. А спокойненько, прогулочным шагом, направился к «пакостнику».

— У меня только один вопрос, — близко подходить к чанам блондин все же не стал. Видимо, издалека ему беседу приятнее велось. — На кой ты это делаешь?

— А чё? — набычился «золотарь», деловито сворачивая шланг. Точнее, наматывая его на собственную руку. — Всё ему что ли тока? И баб, и бабки? А вот пусть-ка попрыгает! Шоб жизнь мёдом не казалась! А то она, может, мне глазки корчит. А он туда же: «Будешь тут крутиться — вмиг заработка лишишься! Да ещё ославлю тебя на весь свет!». Сильненький, да? Ну, так жуй, раз сильненький! На тебе твои денежки!

— Он, я так понимаю, это господин Горх? — уточнил Мастерс. — А она?

— Так Горхша же, жёнка его, — хлюпнул носом красавец и утёрся голым предплечьем. — Ну и чего ты меня? В полицию сволокёшь?

Рон отмахнулся от него и обернулся к напарнице.

— Нету тут Ольги, — развёл руками оборотень.

— Или есть! — заявила Каро, выбираясь из кустов. Почему-то у Рона это получилось гораздо менее шумно. — По крайней мере, женщина точно имеется. Давай-ка соберём всех местных обитателей и посмотрим на них попристальнее. Красавца тоже с собой захвати. Если заказчик в себя пришёл, то мы преступника сразу и представим.

— Есть, кеп! — Мастерс дурашливо отдал теге честь.

Но теургу было не до его дуракаваляния. Она буквально кожей чувствовала, что разгадка всей чехарды очень-очень близка.

* * *

Каро медленно, по одному, обвела взглядом всех присутствующих. Если выводы верны — а тега была глубоко убеждена, что они верны — всё сходилось. Кроме одного. Замаскироваться несложно. Даже иллюзию опытный маг создать способен, хотя для этого и требуется настоящий асс. Но никто из собравшихся в комнате силой не обладал. Дварфы и дварфы. Ну, ещё одна человечка. Нет, теоретически можно наложить морок и на внешность, и на потоки. Но у кого же на это сил-то хватит? Не у человека же. Даже самый могучий маг так долго поддерживать иллюзию не сможет. Только если… Только если…