Свободное сердце - Your Name

– Он может позвать наемников, – Кейла где-то слышала, что в округе собираются наемные солдаты, только не могла вспомнить, где.

Джессика только фыркнула, когда очередная меткая стрела Кейлы поразила цель. – И чем им платить? Ланкастер – старый жадный дурак. Он может сколько угодно мечтать о заполучении этих земель, но все же не думаю, что он осмелится снова предпринять попытку нападения. – Джессика нежно похлопала женщину по спине, когда та прицелилась и выстрелила, и звонко засмеялась. Стрела Кейлы невозмутимо просвистела мимо цели. – Ха! Похоже учителю и самому не помешает потренироваться!

Кейла вспыхнула. – Ты меня отвлекла.

– Ах! Я всего лишь похлопала тебя по спине, – поддразнивала Джес. – Может в следующий раз я буду поизобретательнее… что будет, если я действительно задамся целью отвлечь тебя?

Кейла фыркнула и отвернулась, радуясь, что ее смуглость скрывает румянец на щеках. – Даже не думай об этом, – пригрозила она, раздумывая, кому скорее адресованы ее слова, Джессике… или себе самой, она уже представила, каким образом девушка могла бы отвлечь ее.

Чарльз с интересом наблюдал за ними. Между двумя женщинами была очевидна крепкая связь. Джессика была счастливее и здоровее, чем он когда-либо видел ее, ее улыбка светилась ярче солнца. Каждый раз, когда он навещал ДаГрэн, Джессика так трогательно радовалась его приезду. И всегда плакала, когда приходила пора расставаться. Чарльз знал, как она была одинока, как мать ее удерживает от общения с людьми только потому, что в них не течет благородная кровь. И как это леди Роза согласилась на эту дружбу… как Кейла смогла заставить ее?

Чарльз прекрасно разбирался в людях. Эта высокая, темноволосая женщина с проникновенными голубыми глазами не была похожа на людей, кто обычно заводит дружбу с такими, как Джессика. Глядя на Кейлу, он видел душу одинокой волчицы, как она умудрилась войти в жизнь Джессики, и как она смогла так сильно изменить ее? Объяснение девушки, что Кейла просто путешествовала по местным краям не было похоже на правду… или было правдой от части. Она заметил многочисленные шрамы , рассекавшие ее тело, и тот, что навсегда зарубцевался на ее лице. Она двигалась с дикой, животной грацией, порывисто и напряженно. Он никак не ожидал, что яркая, энергичная Джессика сможет подружиться с таким человеком. Его любопытство росло на глазах.

– Итак… вы расскажете мне, как вы познакомились? – спросил он.

– Выложить тебе все, как на духу? – усмехнулась она.

– У тебя это получается лучше всего.

Девушка рассмеялась и кивнула. – ну да, наверное. – она посмотрела на темноволосую женщину. Кейла улыбнулась и пожала плечами, показывая, что она вовсе не возражает, чтобы Чарльз узнал правду. – Мы с Кейлой встретились примерно месяц назад. – начала она. – Она была с бандой головорезов, что отец отловил в лесу. Когда началась битва, я заметила, что она великолепно дерется, так что, когда она попыталась улизнуть, я бросилась за ней… и поймала ее.

– Она просто вырубила меня, – поправила Кейла.

– Только потому, что ты не хотела оставаться на месте, – возразила Джессика. – Но я и сама была ранена. – она показала Чарльзу еще заметный шрам на правой руке, от чего дворянин взглянул с еще большим уважением на Кейлу.

– Джес – великолепный боец, – сказал он с возрастающим интересом разглядывая женщину. – Вы, должно быть, действительно хороши, раз смогли зацепить ее.

Кейла махнула рукой, но тут же вклинилась Джессика. – Она просто потрясающе дерется. Мы тренируемся всего несколько недель, а она схватывает новые приемы так быстро, словно всю жизнь знала их.

Кейла покраснела и от смущения послала стрелу в самое сердце мишени. – Джессика любит преувеличивать.

Чарльз усмехнулся. – Только если вы этого заслуживаете. – парировал он. – А как вы из захваченного в плен разбойника превратились в друга Джессики?

Кейла пожала плечами. – Она предложила мне отличный кров и возможность усовершенствоваться в бою. Все чего ей было нужно, это немного внимания. Это было лучше, чем год провести в казармах, так что я согласилась.

– Ясно, – Чарльз чувствовал, что не все так просто, но Джессика была рада дополнить ее рассказ.

– Да, она согласилась, а как только случилась буря, она тут же сбежала. – подхватила девушка. – Нам крупно повезло, что мы остались живы.

– Вы ушли одна в бурю? – глаза Чарльза удивленно расширились.

Кейла пошаркала ногой, опустив голову. – Я… э… не думала, что это так опасно.

– Кейла никогда не видела таких зим, – нежно заступилась за нее Джессика. – Она на свободе меньше , чем год.

«Аххххх», – задумался Чарльз, глядя, как Кейла тут же подобралась, – «это многое объясняет» – Вы были рабыней, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.

Кейла еле заметно кивнула. – Большую часть жизни. Мой прежний хозяин научил меня драться и мастерить оружие, а потом отпустил… это было прошлой весной. Я просто шла, куда глаза глядят, и пыталась выжить, пока Джессика не нашла меня.

– Спустя некоторое время, мы пришли к взаимопониманию, – мягко сказала она, ласково потрепав Кейлу по руке. – С тех пор мы всегда вместе. Кейла-замечательный друг. Я даже представить себе не могу, как я раньше жила без нее.

Чарльз не упустил, как смягчилось лицо Кейлы при этих словах, и как уже привычным жестом, бессознательно, Джессика касалась своего друга. Эти двое были очень близки, это было очевидно. Чарльз дружелюбно улыбнулся Кейле. – Хорошо, я рад, что вы нашли друг друга. – мягко сказал он. – Рабство – это бесчеловечно. Я видел много разрушенных рабством жизней. И я искренне рад, что вы, все-таки получили возможность начать все с начала.

Кейла вспыхнула, чувствуя неподдельное сострадание в его словах. – Спасибо.

Чарльз секунду помедлил, а потом улыбнулся и хлопнул в ладоши, рассеивая напряжение с непринужденностью истинного дипломата. – Леди, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в полдень на прогулку верхом? – спросил он. – Не могу же я позволить своим людям истощать запасы твоего отца, Джессика. Нет ничего прекраснее охоты!

Джессика с готовностью согласилась, Кейла тоже кивнула, хотя раньше она никогда не была на настоящей охоте. И они втроем отправились собираться, послав Дэймона созывать людей.

Солнце уже клонилось к закату, когда охотники вернулись в ДаГрэн, везя с собой двух оленей и целую кучу фазанов. Джессика никогда не любила убивать животных, так что она просто наслаждалась последними волшебными деньками зимы, пока ее друзья развлекались. С ними согласились поехать около дюжины солдат, и вся эта толпа с настоящим охотничьим азартом носилась по лесам в поисках дичи. Кейла была не слишком сильна в преследовании, но все же сумела – таки поразить всех и одним выстрелом завалила красавца-оленя. Джессика заметила, что Кейла полностью поглощена охотой, так что не замечает ничего вокруг, и открыто любовалась ею.