Полигон - Ирина Гостева

«Чего это он? Материал я отослал позавчера. На следующий у меня еще пять дней. Хочет подвалить срочную работу? Только этого мне не хватало… Завтра, между прочим, воскресенье. И я собирался на полигон, у нас игра командная…»

Пейнтбольный клуб в городе все ж таки отыскался. Да и не только он: как и во многих крупных городах, здесь водились свои ролевики, а среди них имелся подвид «техногенщики». Они обходились куда более дешевым и сердитым вариантом, чем аренда специально оборудованного полигона и снаряжения: облюбовали на окраине города развалины заброшенного «долгостроя», а снаряжение у каждого имелось свое. С этой командой «играть в войну» было куда веселее и эффективнее, чем с избалованным офисным планктоном, собиравшимся в недешевом пейнтбольном клубе. Генка в глубине души хихикал и над теми, и над другими, и много раз воображал, как забавно было бы погонять их «по системе Ветрякова», но вовремя одергивал себя. В конце концов, перед ним же не стоит цель — ткнуть любителей выпендрежа носом в их собственную лужу. Перед ним цель — не потерять форму до весны… А ради этого надо наступить на глотку нездравому желанию посмеяться над откосившими от армии «крутыми наемниками», и терпимо относиться к их замашкам.

К тому же общение с этой компанией оказалось небесполезным. Однажды во время передышки и посиделок у костра, пока Генка в пол-уха слушал беззаботный треп, ему пришла в голову одна бредовая идейка. Его компаньоны по игре расфантазировались на тему: «А вот круто было бы поехать в Зону!». Ясное дело, никто из них всерьез не собирался туда, и каждый в глубине души понимал, чего стоят его «боевые навыки» воскресной беготни по заброшенной стройке; но в общем кругу и слегка под градусом парни строили из себя матерых вояк и громко понтовались друг перед другом. Увлеченно занимались этим не только зеленые юнцы — в компанию затесались двое бородатых дядек лет под сорок; вечные подростки в душе, однако придавленные уже кое-каким жизненным опытом; ветераны ролевого движения, так навсегда в нем и застрявшие… А Генка слушал-слушал, посмеивался про себя, и вдруг его кольнула догадка. Да так сильно, что Генка аж завозился на месте, словно от реального укола толстой иглой. Но проверять догадку имело смысл только после того, как у него будет в руках выборка: кто из двухсот тридцати четырех списочных лиц точно побывал в Зоне.

База постепенно заполнялась фотографиями. На текущий момент Генке удалось найти в социальных сетях около трети списка. И он не собирался останавливаться на достигнутом.

Генка щелкнул по мигающей «иконке» письма.

Нет, это не по поводу заказа… Хотя тоже про Зону… Фокс сообщал интересные вещи.

Оказывается, над Зоной отчуждения и в окрестностях установилась необычно холодная погода, прошли сильные снегопады. В первые дни после снегопадов народ надеялся, что скоро потеплеет, всё растает, и жизнь вернется на круги своя; но потепление так и не наступило. На настоящий момент вся Зона завалена снегом; покров глубиной семьдесят — сто сантиметров.

«Взрослому до середины бедра, а в низинах и по пояс будет», — прикинул Генка. — «Походи-ка теперь по Зоне…»

Естественно, обитать внутри периметра стало крайне трудно, и вся жизнь там замерла. Сталкеры расползлись по окрестным поселкам. Научные лагеря эвакуированы. Даже уголовники и наемники — и те из Зоны выбрались, невзирая на риск угодить за решетку. Оголодавшие монстры сперва частенько атаковали периметр, солдаты их отстреливали — а потом все затихло, и новых волн более не шло. Как будто бы и монстры впали в спячку. Обычно их численность резко увеличивалась после выбросов; но выбросы над Зоной идут по-прежнему, а численность тварей не увеличивается. Зона спит. И, похоже, спячка эта продлится до конца марта, до потепления, до весны.

На этом месте послания у Генки ёкнуло сердце. А как же Паша? Он обязательно уходил в Зону не реже, чем раз в месяц. Как же он сможет пережить зиму?..

До сих пор поводов для беспокойства у Генки не было. Примерно недели две или чуть больше назад в Интернет-газете появилось объявление с заранее оговоренным текстом; значит, Кащей благополучно выбрался из Зоны. И не забыл товарищам сообщить, как и договаривались. Ну и прекрасно; Генка прочитал пашино послание и успокоился. А оказывается, в окрестностях Зоны вон чего произошло… Природа выдала подлый и непредсказуемый кульбит.

«Черт побери, поехать бы к Пашке, может, я смог бы чем-нибудь ему помочь? Вдвоем можно было бы рискнуть и ломануться в Зону, а еще лучше — втроем, если бы Завхоз приехал… Сходили бы хоть неглубоко и ненадолго; нам же не артефакты искать, а просто побыть там… Или Пашке обязательно надо уйти подальше от периметра и прожить там несколько дней? Он же, зараза, ничего не рассказывал. Это уж я сам заметил и выводов наделал, а может быть, всё совсем не так? Съездить бы к Кащею, поговорить, разобраться… Да высовывать нос слишком опасно. Вот уверен — только стоит мне там появиться, как соседи тут же стукнут «куда следует». И ему не помогу, и сам за решетку…

Генка встряхнул головой. Снова уставился в экран и промотал полосу прокрутки ниже. Отвлекся, а ведь письмо-то еще не до конца дочитал.

Опять о работе. В связи с изменившимися обстоятельствами, писал далее Фокс, — надо понимать, с уснувшей до весны Зоной, — Генкины материалы теперь будут публиковаться реже и в меньшем количестве изданий.

Ну вот, «обрадовал»!

Хм… Но общий объем заказа остается прежним; сдавайте материалы по оговоренному графику, мы их просто немного придержим, уменьшим количество публикаций сейчас, а основную массу дадим ближе к концу зимы и весной, обещал Фокс.

«Ну ладно, коли так. А то я уж испугался было, что моя работенка накрылась медным тазом…»

А последняя часть письма оказалась просто бальзамом на душу.

«Геннадий, в интересующемся вами отделе сейчас происходят кадровые перестановки, меняется руководство, и с нового года кресло займет другой человек. Не факт, что он будет полностью в курсе дел или сможет уделять достаточно внимания нашим проблемам.»

Ого! Вот это да! А ведь неплохо, черт побери…

«Но это пока всего лишь предположение; точнее я узнаю и сообщу это вам позже. Если наши ожидания сбудутся, то у вас будет возможность навестить вашего прошлогоднего компаньона.»

Темнит Фокс, темнит и финтит, как будто нельзя просто написать — «тогда сможешь поехать к Пашке!»

А вот это уже здорово! Просто здорово, хотя на сей момент всё еще только вилами на воде написано.

Генка нетерпеливо заерзал на стуле. Он кое-что накопал и пополнил часть базы фотографиями, и у него уже давно зудело желание показать их Кащею. А вдруг он кого-нибудь узнает? И даже не кого-нибудь, а многих?

Значит, до Нового года, довольно потер ладони Генка. Что ж, будем ждать и надеяться!

Он вскочил из-за стола и закружился по тесной комнатушке. Радостное возбуждение требовало выхода; надо пойти прошвырнуться, что ли, хотя бы продуктов запасти, да и просто подвигаться. Садиться опять за работу прямо сейчас было невыносимо.

Уже от двери, натягивая шапку, он оглянулся на развернутое окно почты на экране ноутбука:

«А если Фокс своего «ободрямса» не даст — все равно к Пашке поеду!» — нахально подумал Генка.

* * *

Две недели спустя после начала занятий с Беном, Роман, вызванный для отчета, сидел за длинным столом в кабинете Шепелева.

…- Успехи налицо, — твердо заявил он в ответ на вопрос «Ну и как там твой подопечный?». — Да вот, сами взгляните, — он достал мобильник.

Когда фотографии были перекачаны на ноутбук, Роман развернул одно из изображений:

— Вот, я заснял мишень в тире после стрельбы, в первый день начала работы с Вадимом. Дырки — сами видите… Тут, здесь, там… Дай бог вообще мишень задевал! А вот — вчерашний снимок. После последней тренировки.

— Небо и земля… — протянул Шепелев.

— Хорошего снайпера из Вадима не получится — слишком нетерпелив, — продолжал Роман. — А вот штурмовик из него — в самый раз… Зря Кравец его столько времени мариновал однообразными занятиями. Надо было сразу сочетать статичные мишени с движущимися, чтоб парень не прокисал. Он как подвигается — так в азарт входит, и получается у него лучше, и опять же — практики больше. В Зоне его мишени неподвижно стоят не будут…

— А про твою самодеятельность я уже наслышан, — Шепелев прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — На тренировки по тактике самовольно его отправил, хотя по плану Беневицкий сначала должен был научиться выполнять нормативы по стрельбе…

— На тактику его нужно было отправить с самого начала, — возразил Роман. — И не на такую тактику, где инструктор постепенно и методично учит его огибать углы и правильно открывать двери. Потому что это ужасно скучно… Как вы думаете, откуда у Вадима столь быстрые успехи? Ему интересно стало. Он же пацан еще, щенок лопоухий! Он же в детстве в войнушку не наигрался! Вы бы видели, какой у него азарт просыпается после беготни по полигону с пейнтбольным стволом в руках! Тем более что пока на него никто не орет, не шпыняет за ошибки… У него уже кое-что получается. Мышление тактическое у Вадима, кстати, неплохо работает, и реакция хорошая. Вообще-то нам очень крупно повезло, что достался парень без проблем со здоровьем, и с достаточной спортивной подготовкой. Он и на полосе препятствий отнюдь не последний, зря Равиль на него наезжал. Просто Вадим теряется в непривычной обстановке и оттого начинает делать ошибки. Надо дать ему спокойно освоится, и уж тогда поднимать планку требований.