Пламя внутри - Артемис Мантикор

немного иначе. Прежний рыцарь-мистик всё говорил с ноткой обречённости, а сейчас вроде бы тот же текст, но я почему-то слышу в нём вызов. Да и в глазах куда-то делась его печать вечной скорби.

— Уверен, что возродишься, если тебя пинком спустить со Стены вниз? — зло уточнил алхимик.

— И потерять ценный образец живого тела проходчика для опытов? Мерлин, ты ли это? Начальник, внутри этого парня мимик!

Тия чуть слышно рыкнула, будто пожалела о том, что и правда не прикончила его на месте. И вот здесь Гвидона прошибло ледяным потом. Парень будто окаменел от страха. Что же с ним там сделала моя шаманка, чтобы одним намёком на её недовольство можно было заставить беднягу едва ли не поседеть?

— Готовьте его к ритуалу, — принял я решение. — Альма…

Девушка поняла и без слов, направившись в мою сторону. Хантер последовал за ней, видимо тоже заинтересовался. Нэсса болезненно повалилась рядом с растаявшей и покрывшейся влагой книжной полкой. Тоже, кстати, вопрос…

— С чего вы вообще взялись обсуждать с Тией эту книгу? — спросил я у энхе.

— Хау… просто разговорились… — рогатая покраснела, смутилась, и отвела взгляд.

— Тия, — заметно строже перевёл я взгляд на шаманку.

— Я просто хотела её успокоить, когда она…

— Это всё из-за книги! — перебила Тию Альма. — Твоё «проклятие камаль» очень грустное!

— Тебя так впечатлили ритуалы магии крови?

— Это дневник, говорю же, — помрачнела энхе. — Дневник девушки по имени Кирейрай. И он очень грустный. Ритуалов там как раз почти нет. Скорее… описан путь по созданию гибридной магии крови. Проклятие камаль — так они называли смесь магии воды и крови. Они во многом очень похожи… так она писала, во всяком случае.

— Почему Серая отдала тебе свой личный дневник? — неожиданно спросил Хантер.

Интересный вопрос… Я-то так и не нашёл времени заняться её книгой. Отдал скучающей Альме, а сам занялся изучением дендроморфизма.

— Просто в её логичной головушке эта книга отпечаталась, как самая полезная в изучении гибридной магии крови, — усмехнулся Мерлин. — Забавно. Интересно, какая там осознанность? Как у хлебушка?

— Если вспомнить историю с Первухом, то да, — хмыкнул я.

— Не надо так о ней! — возмутилась Альма. — Кирайка ни в чём не виновата! Ей так досталось…

Кирайка? Надеюсь, это не какой-то побочный эффект от прочтения книги.

— А что с ритуалом, Альма? — вернул я девушку в нужное русло.

— Я не запомнила, — пожала она плечами. — Сейчас схожу за книгой в убежища и скажу точно. Но провести его можешь только ты, нужна магия крови и воды… в твоём случае жизни, получается. Там было что-то о том, что кровь подчиняет кровь, а вторая стихия должна сдерживать способы её обойти в Стене. Принцип — чем больше стихий, тем надёжнее.

Вскоре девушка вернулась с потрёпанной книжкой в руках и открыла её на исписанной мелким почерком странице с рисунком сложной двухцветной магической печати.

— Красная линия — это магия крови, а синяя, скорее всего, мана, — предположил Мерлин.

Взяв книгу в руки, я вчитался в текст. До того, как стать Серой, почерк у Кирейрай был ничуть не хуже.

Ритуал оказался почти таким же, как описанный в классической тауматургии сигил подчинения. Только накладывался он дважды — одновременно магией крови и почти такой же узор в магии воды… Два треугольника образовывали шестиконечную звезду и сливались в единый символ.

Пациент, к слову, вёл себя так, будто всё происходящее ему глубоко до лампочки. Парень уже давно смирился с этим решением. Видимо, Тия давно озвучила ему этот вариант, и альтернатива в виде смерти ему нравилась всё же меньше.

В конце концов, он был с нами достаточно долго, чтобы понять — извергов здесь не водится, и даже рабская печать не так уж страшна в наших руках. Но это, конечно, оптимистичный прогноз. Не исключено и то, что у него есть свой способ обойти магию или ещё какой-то туз в рукаве.

Наконец, дело было сделано. Гвидон лёг на пол, в заботливо начерченную Мерлином схему, по которой я прошёлся сверху своей кровью и маной. Затем надлежало проговорить формулу, содержащую в том числе основные правила контракта. Да, с точки зрения механики, это был именно контракт, хоть и рабский.

Прописана невозможность причинить вред кому-то в группе, невозможность саботировать работу, насколько это было возможно. И, конечно же, режим полной секретности. И всё равно, даже так, поворачиваться к нему спиной я бы не рискнул.

Лично я на его месте всё равно попытался бы найти способ сбежать. Потому в покорность будущего связанного контрактом раба верил мало. Никаких фактических причин не верить в работу основанной на двух стихиях магии подчинения не было, кроме моего искреннего непонимания, почему Гвидон до сих пор не попытался сбежать.

Однако ни надёжное закрепление рук лозами, ни другие предосторожности не понадобились. Руна отобразилась на груди у бывшего раба Дины, слишком уверовавшего в свою бывшую хозяйку. История о влюблённости в суггестора всё больше начинала мне казаться, мягко говоря, сильно преувеличенной.

— Ну что, раз ты это придумала, тебе за ним и присматривать, — сказал я после окончания короткого ритуала.

Тия послушно кивнула, а парень побледнел.

По крайней мере этот аргумент для него достаточно веский.

— Значит, теперь он будет делать всё, что мы скажем? — с ухмылкой спросил Мерлин, больше для вида. Но беглец остался пофигистичен.

— Всё, что прикажет Арк, — поправила Тия.

— А-ну, попрыгай на одной ноге и курлыкни, — ощерился алхимик, проигнорировав шаманку.

Гвидон перевёл невозмутимый взгляд на меня.

Было большое желание послушать Мерлина, но я сдержался — была задача и поинтересней.

— Вон там инфо-терминал. Пошли к нему. Заключим для полноты картины ещё и контракт перед системой.

Гвидон закатил глаза и ухмыльнулся.

Совсем не похож на прежнего себя, — ещё раз заметил я. Не удивлюсь, если терминал тоже нас удивит чем-то новеньким.

И таки я был прав.

Йоу! Уже сканирую, чувак.

Определён объект категории «проходчик».

Гарри, крестоносец 572 уровня.

— Крестоносец Гарри? — удивлённо переспросил я у пленника.

— Воу. Это легендарный класс, — порадовал нас Мерлин. — Я изучал таблицу классов у Серой. Один из самых крутых в воинском разделе. Я его присматривал для нашего Рейна, но там сложные требования.

Страж поморщился. Гарри-Гвидон лишь хмыкнул с ноткой превосходства.

— Только крестоносец — это класс духовного воина, — добавила Сайна и повторила, — Верующего.

— Я думал, ты веришь только в любимую Дину, — заметил я.

— Так и есть, — крестоносец отвернулся.

— Чё, серьёзно⁈ — расхохотался алхимик. — Ты на полном серьёзе считал её богом?

— Просто комба с магией разума, — нехотя, пояснил Гарри.

— Погоди, на Стене многие пробовали заставить поверить в кого-то для требований по классу или получения силы, — возразила дотошная механистка. — Принудительная вера под магией ничего не даёт.

— Для этого нужен суггестор, — пояснил он. — Это единственный известный класс, который заставляет тебя самого прийти к нужным мыслям, а не внедряет их извне.

— Сущность лярвы… — поняла Сайна. — Лярва не способна причинить вред. Они заставляют свою жертву причинять вред себе самостоятельно.

— Хорошо, в чём соль этого крестоносца, и как тебе удалось скрыть свой класс… и какого хрена у тебя постоянно меняется имя? — задал я следующий очевидный вопрос.

Парень напрягся и обернулся к шаманке.

Девушка вздрогнула, будто только сейчас вернулась в реальность из омута своих мыслей.

— Амулет, — пояснила она и сняла с себя фиалковый кристалл на верёвке и протянула мне. — Сняла с него.

— Ложная личность, — добавил Гарри. — В нём можно запечатать имя и класс в глазах системы.

— Как это работает?

— Идёшь в терминал-корректор и просишь смену класса и имени. Это разрешено делать после каждой эволюции один раз. Меняешь. А запоминает система не тебя, а камень. Снял камень — и ты прежний. Но держит одновременно только одно имя и один класс. Так что я или рыцарь-мистик или крестоносец. Пока не сменю один из них на другой в системе.

— Полезная вещица, — заметил я.

— Так это мы теперь с этим амулетом можем брать моды за рыцаря-мистика?

— Нет, говорю же. Артефакт запоминает владельца. Нужно самому сменить класс, надев амулет. И помнить он будет этот класс только для тебя. — ответил бывший хозяин артефакта и добавил. — К тому же у него откат долгий. Двадцать дней…

— А как на счёт скрывания категории? Или расы?

— С категорией