Призрак Тилацина - Влада Ольховская

Нет, она, конечно, нервно оглядывалась по сторонам, присматривалась к лицам прохожих, но никого подозрительного или даже неоправданно часто оказывающегося рядом не обнаруживала. После этого Натали ненадолго успокаивалась и шла дальше.

А Кирилл попросту держался за пределами сияния фонарей. Яркий рыжий свет ослеплял девушку, мешал увидеть, кто скрывается в тенях. При этом ее преследователь действовал невозмутимо, он не шарахался, не пытался повыше поднять воротник или спрятаться под капюшоном. Он шел по улице так уверенно, что никому и в голову не приходило подозревать его.

Он за прошедшие месяцы наловчился следить за людьми. Отец бы такое не одобрил. Близнецы наверняка пришли бы в восторг, если бы не были заняты своими проблемами.

Кирилл не собирался этим вечером следить за Натали, он хотел с ней поговорить. Но когда он добрался до ее дома, она как раз выскользнула из подъезда — уже озирающаяся и очевидно встревоженная. Он не сомневался: в таком состоянии она не воспримет его предупреждение всерьез. Похоже, то, чего он ожидал, уже произошло, и Натали сейчас может нарваться на неприятности… если будет одна. Поэтому он собирался помочь ей делом, не словами.

Вместе они добрались до дома Аллы и Олега. Раньше Кирилл воспринял бы это как доказательство вины Натали: ну вот же, она пришла лично подкладывать те самые письма с угрозами и коллажи с изуродованными трупами! Однако теперь он знал намного больше, и ситуация разом менялась.

Заходить в дом Натали не стала. Она поднялась по лестнице, сказала что-то в домофон и осталась ждать на крыльце, зябко кутаясь в пальто. Она все еще всматривалась в темноту, порой поворачивалась к Кириллу, и он опасался, что она заметит его, начнет вопить, все испортит… Но до такого не дошло, контраст света и тени был куда лучшим прикрытием, чем подворотни и стоящие у тротуара машины.

Скоро из подъезда вышла Алла, и Натали полностью сосредоточилась на ней. Гостья кричала, хозяйка, нервно улыбаясь, оправдывалась, подняв перед собой руки. Виноватая сторона вновь казалась очевидной, но так и было задумано: возле подъезда, скорее всего, установлена камера наблюдения, потом, когда все закончится, Алла сможет использовать эту запись в свою защиту.

Когда Натали наконец закончила ругаться, Алла кивнула в сторону, и обе они направились прочь от подъезда, к соседнему дому. Там тоже горели огни, но двор оказался изрыт внушительного размера ямами — судя по всему, прорвало трубу, шел срочный ремонт.

Кирилл уже догадывался, что сейчас произойдет. Он понимал, как на такое пошла Алла. Но как она уговорила Натали подыграть? Нужно будет спросить, когда все закончится.

Они двигались к соседнему дому, однако до здания так и не дошли. Из-за ограждения выскочил Олег, давно поджидавший их там. Он с удивительной для такого человека-пельменя ловкостью схватил Натали, зажал ей рот рукой и потащил к ближайшей яме — глубокой, с покрытыми льдом трубами на дне.

Наблюдать и дальше было нельзя. Кирилл сделал несколько фотографий, отправил их по почте и переключился на видеосъемку. С поднятым смартфоном он и направился к троице, застывшей на краю ямы.

Алла и Олег, никак не ожидавшие увидеть его здесь, замерли, переглядываясь. Они словно искали совета друг у друга, пытались решить, что выгодней: напасть на него открыто или снова попытаться обмануть. Натали его тоже не ждала, однако у нее с принятием быстрых решений проблем не было. Почувствовав, что мужчина, удерживавший ее, остановился, она изогнулась и с силой ударила его локтем в живот.

Олег, пораженный таким коварством бывшей, охнул и ослабил хватку. Натали тут же вырвалась, и Кирилл опасался, что сейчас она начнет обвинять всех, включая его — решит, что он заодно с ними! Однако она оказалась умнее, она, дрожащая от ужаса, побежала к нему и через пару секунд уже пряталась у него за спиной.

Первой опомнилась Алла, она снова заговорила мягко, примирительно:

— Я знаю, как это выглядит со стороны… Но это не то, что ты подумал!

— А что я подумал? — уточнил Кирилл.

— Что мы напали на нее… Но все было наоборот! Я вышла поговорить с ней, а уже она набросилась на меня, мы оказались здесь… Хорошо, что подоспел Олежек, а то не знаю, чем бы все закончилось!

Это было настолько откровенной ложью, что Кирилл ожидал возражений со стороны Натали. Однако она молчала, прижимаясь к его спине, и он чувствовал, как девушка дрожит. Если бы он не знал, что случилось здесь на самом деле, он бы мог заподозрить, что она виновата.

Но он-то знал, так что ее молчание воспринимал иначе. Похоже, Натали, которая изо всех сил изображала бесстрашие и несокрушимость, настолько устала от преследований и настолько испугалась сейчас, что могла лишь удерживаться от истерики, о своей репутации она больше не думала.

— Зато я знаю, чем это закончилось бы, если бы не подоспел я, — усмехнулся Кирилл. — Она оказалась бы на дне ямы с разбитой головой. Идеально — если мертвая. Но и серьезной травмы хватило бы… Если бы она умерла на месте, вы бы сразу вызвали «Скорую». Если бы осталась жива, вы бы просто ушли, позволяя морозу закончить вашу работу. Утром, когда вас допрашивали бы в связи с ее смертью, вы бы рассказывали, что она, должно быть, пришла подкидывать новые анонимки, споткнулась, упала и — вот. Карма.

Натали у него за спиной все-таки всхлипнула, поддаваясь слезам. Может, не следовало говорить все это при ней, но так было нужно.

— Да нет же, ты что, — растерянно улыбнулась Алла. — С чего ты взял?

— Из ваших биографий почерпнул. Да, это не то, что есть о вас в общем доступе. Но если копнуть поглубже, вылазит много интересного.

Кириллу действительно казалось, что Натали и Алла очень похожи. Обе уязвимые, обе странные. Ни одна из них не подходила идеально на роль злодейки в этой истории, в каждом случае обнаруживались противоречия. Поэтому Кирилл и запутался.

А вот его отец действовал иначе. Когда Павлу Эйлеру очень нужно было что-то узнать, он не озадачивался ни запретами, ни медицинскими тайнами. Он раздобыл все — от врачебных записей до закрытых разбирательств.

Натали оказалась чиста. Она могла сколько угодно изображать перед Кириллом стерву, она, видно, решила, что лучший способ защиты — это и правда нападение. Но за свою жизнь закон она не нарушила ни разу, она даже с блогерской деятельности исправно платила налоги, а таким утруждали себя далеко не все. Она просто выглядела той самой роковой красоткой, которая подавляет милую, робкую Золушку.

Вот