Четыре души - Рэд Кэррот

зачем сюда пришли. Не понимала смысла, но ведь элементалисту должно быть виднее. Перехватила клинок удобнее, машинально проверила сумку за спиной.

Через десяток шагов вокруг возникло знакомое удушье. Халльвега невольно остановилась. Память быстро откопала на своих не самых дальних задворках нужные воспоминания. Только не снова…

«Убей».

На глазах сами собой возникли слезы отчаяния. За что ей это?!

Спокойный голос все звучал в голове. Лишенная права выбора, Халльвега рукавом стерла влагу с лица и направилась к монстру. Костьми ляжет, но убьет эту тварь. Понадобится, сама ляжет рядом. Пусть потом этот садист ищет себе другую игрушку!

Мысли не самые радужные, но хоть так удалось ослабить натяжение струн в груди. В противном случае она имела все шансы напасть прямиком на элементалиста. Что самое печальное, шансов одолеть Къярхана примерно столько же, сколько нергуса.

Непробиваемая тварь! Ничуть не изменилась за прошедшую ночь, все такая же неприступная и далекая. Халльвега билась об нее с упорством приговоренного к смерти, наносила удары один за одним. Метила в горло, покрытое крупным светло-серым мехом. Огрызалась, ударяя клинком по мощным мохнатым когтистым лапам, свистящими где-то возле тела. С ее скоростью удавалось уходить от любой опасности. Дело ведь не в силе монстра, а в том, что его броня ей абсолютно не по зубам.

Пока шел бой, голос в голове молчал. Он затаился и ждал, чем закончится противостояние двух сторон. Давать ему шанса девушка не хотела. Она убьет этого монстра, чего бы ей это не стоило.

Алая кровь на горле твари подействовала на нее воодушевляюще. Кажется, она сумела пробить броню! Теперь дело за малым. Еще несколько прямых попаданий, пусть десять или двадцать, и монстр будет повержен.

Окрыленная, Халльвега принялась с новыми силами бить противника. Под градом ударов горло того полностью окрасилось в алый, капли жизни разлетались в стороны.

Когда силовой удар не встретил преграды или мало-мальского препятствия, Халльвега не удержалась и грохнулась на землю. Не ожидала такого подвоха, не думала. Из-за этого не успела подготовиться, и со всего маху ударилась об один из изогнутых корней парой метров ниже планируемого горла монстра.

Что за?..

Халльвега едва нашла в себе силы перевернуться. Взглядом уткнулась в пустоту. Монстра нет, словно никогда и не было у покореженных и основательно раздробленных корней.

Куда?..

Краешек темного неба послужил ответом. На стремительно темнеющем небосводе загорались первые звезды.

Не успела больше ни о чем подумать. Непрошенный звон в ушах усилился, следом тело парализовало. Целестиала, не справившегося с приказом, накрыло вполне логичной отдачей. Охота закончилась с исчезновением монстра, другого шанса не будет.

В лесу царила обычная атмосфера вечера. Не тихо, не громко. Как-то очень мирно и спокойно.

Къярхан не сразу оторвался от раздумий. Пропал постоянный шум схватки, длящийся несколько часов. Мысли текли плавно и спокойно, пока мужчина наблюдал беспомощное существо в корнях дерева. Почти не потрепало схваткой. Но то, как она дралась.. Впервые посетила мысль – а сколько все-таки лет этой авантюристке?

Оттолкнувшись плечом от дерева, подошел ближе к неподвижному телу. Наклонился, легко поднял его и закинул на плечо. Ночью в округе монстров совсем мало, но не стоять же истуканом до утра, когда к нелепой девчонке вернется сознание? От целестиала одно название.

Глава 20

Приходила в себя долго и мучительно. Казалось бы, столько раз, что уже можно было бы и привыкнуть к подобному. На деле ничего подобного. Каждый следующий раз будто впервые. Мир вокруг украшен черными пятнами, вспыхивающими в сознании, не отошедшем от недавней пытки. В ушах звенит, тело практически не слушается. Голода нет, эмоций нет, боли тоже. Словно не живой человек, а некая субстанция. Желе. Только с костями, которые очень страшно тревожить лишний раз после того, как их перемалывали невидимые жернова.

Халльвега сумела собраться худо-бедно, чтобы сесть. Лежать на земле было жестко и неудобно в таком состоянии. Опять же, вдруг монстры нападут? Обзор нужен. Боец из нее, правда, в таком состоянии совсем аховый. Клинок в руках бы удержать, уже за счастье. Дело привычки.

Кстати о клинке. Почему-то тот не в ножнах. Лежит возле нее в короткой траве и нахально блестит на солнце. В его зеркальной поверхности Халльвега увидела тени прошлой схватки с монстром, победить которого ей сил так и не хватило.

Зажмурилась и уткнулась в колени. Сумеет ли она одолеть этого монстра в угоду Къярхану в следующий раз, или элементалист живьем съест за то, что его целестиал такой слабый? Сколько раз будет подвергать пыткам, прежде чем убьет окончательно и возьмет себе другого слугу? А сколько выдержит она?..

Перед закрытыми глазами мелькали мрачные картины, одна другой краше. Монстры, переломанные кости. Элементалист, не ведающий, кажется, ничего человеческого. Тот же монстр, только в ином обличье.

Вокруг, словно в противовес раздраю в груди, тишина и спокойствие. Солнце успело скрыться за легкими пушистыми облаками, заполонившими небосвод на манер подушек, раскиданных по небесному покрывалу.

Было бы неплохо поесть. Тогда дрожь и слабость пройдут, отогнав кошмары недавнего прошлого. Но еды нет, и это хуже. Голода, правда, тоже нет. Так что все не так плохо, как могло бы быть.

Гоняя глупые мысли по кругу, Халльвега протянула руку и осторожно коснулась рукояти клинка, не чувствуя слез на собственном лице. Оставались ли в ней нервы – вот в чем вопрос.

От самоубийства удержала твердая мужская рука. Халльвега не испугалась внезапного появления той. Она не крутилась, не осматривалась после пробуждения. Села чисто рефлекторно, по привычке. Вполне могло быть, что все это время элементалист находился рядом. Где-нибудь за ее спиной стоял и ждал.

-Даже не думай, - голос спокойный и немного задумчивый.

-Возьмешь себе другую игрушку. Сильнее моего, - не моргнув глазом, отозвалась Халльвега. Перед глазами клинок в собственной руке. Так близко. Обманчиво острая кромка лезвия. С ее навыками только для самоубийства и годится. Бестолковая вещь.

-Полагаешь, желающих стать единственным целестиалом у элементалиста так много?

-Тебе и одного хватит.

-Нет гарантий, что с другим целестиалом дело пойдет лучше.

-Он будет сильнее бесполезной меня. Сам видел, что монстра мне не одолеть.

-Бесполезная ты сумела вернуть меня к жизни, не позволила исчезнуть после неудачной охоты. Предположу, что здесь моя ошибка. Не твоя.

-Неужели? – пробормотала Халльвега. Посмотрела на клинок, разжала пальцы с некоторым трудом. Не самое опасное в ее руках оружие скользнуло обратно в изумрудную зелень травы.

-Я хочу заключить с тобой сделку.

-А я не хочу тебе служить, -