За каменными вратами (СИ) - Зарецкий Сергей

— Я не буду вас ждать. Приплыву завтра, если захотите обратно, то будьте готовы.

Проводник уплыл, а друзья остались стоять глядя на тёмные высоченные стены крепости Шед, возвышающиеся на скале над их головами.

Брусчатая дорога к воротам крепости была покрыта льдом и путники набили себе не одну шишку и синяк пока вскарабкались по её крутому серпантину. Робродох и Альфек проклинали всех строителей этого величественного сооружения, почёсывая ушибы на руках и ногах.

Саша постучал в ворота с помощью огромного кольца с головой льва. Вскоре послышались шаги, шуршание, а затем отворилось смотровое окошко, из которого показался длинный крючковатый нос с большой некрасивой родинкой.

— Кто такие и чего надо? — спросил старческий голос.

— Мы хвади, хотим пройти, нам нужна помощь Ордена.

— Хм. Чем докажите, что вы хвади?

— Тейлина отошла назад, закрыла глаза и тут же у неё из волос посыпались орды фей, они закружились вокруг девушки в весёлом хороводе. Тейлина открыла глаза и посмотрела на большой камень, лежавший у дороги. Феи бросились на камень, и через мгновение он превратился в раскалённую жижу, которая растеклась и застыла в снегу.

— Очень хорошо, а остальные?

— Поверьте, — улыбнулся Саша, — мою силу вам лучше не видеть.

— А я член Ордена! — воскликнул Альфек, — Я брат Альфек Доурмал из рода лекарей Доурмал.

Из-за ворот послышался ехидный смех.

— Никакой ты не Доурмал, дуралей старый, уж я то знаю! Ты вообще пришелец.

— Карс? — удивился Альфек, — Ах ты старая крыса! Ты ещё жив?

— Не дождёшься засранец! — прокаркал Карс, — Открыть ворота!

Тяжёлые ворота отворились и за ними путники увидели старого-престарого человека, всего сморщенного и почти без волос. Альфек бодрым шагом подошёл к мужчине и дружески обнял его.

— Ах ты, старая развалина! Как я рад тебя снова видеть! Сколько времени не виделись?

— Да уж десять лет минуло, — старик улыбнулся, пытаясь разглядеть лицо Альфека.

— Это мои друзья Карс и моя племянница — Тейлина.

— Малышка Тейл, о, я помню тебя совсем маленькой! А как там твой братец?

— У него всё хорошо. Он глава Дома Света.

— А память у тебя ещё твёрдая я смотрю, — отметил Альфек, — как раньше.

— Да уже не та, не та… Мне уж сто двенадцать лет…

— Мы пришли, дорогой Карс, чтобы вы помогли Тейл и Александру. Они стали хвади.

— Поздравляю вас друзья мои, что Хвамгон открылся вам и одарил вас! — лицо Карса просияло, его угрюмость улетучилась, — Долг нашего Ордена помочь вам укротить свои силы и научиться использовать их в деле добра и созидания.

— Это да, — прищурившись, сказал Альфек, — но может быть сначала попочуете гостей вашим нектаром из дрельвийской лианы?

— Ах ты, плут! Ну, пошли, пошли, — старик махнул рукой послушникам на стене и ворота начали закрываться, а вся компания отправилась следом за Карсом. Робродох, на мгновение, бросил взгляд на стоявших на стене и встретился глазами с одним из послушников. Ох и не приятный это был взгляд! Огромный детина ухмылялся, скаля кривые редкие зубы и от этого Робродоху стало как-то не по себе.

— А почему Карс сказал, что твой дядя не Доурмал? — тихо спросил Тейлину Саша, — Он мне представился именно так, я, честно говоря, не понял, как это может быть, ведь вы тоже с Земли, а фамилия какая-то местная, ну уж точно не русская.

— Понимаешь, было время, когда чтобы стать членом Ордена, нужно было быть потомственным дворянином. Сейчас это уже считается пережитком смутных времён, но когда мы прибыли в этот мир было именно так. Так вот дядя помог одному лорду, и тот сделал его дворянином, но так как он первый в своём поколении, то пришлось схитрить, и его записали в потомки погибшего во время одной из войн рода — Доурмал. Этот род не особо известен, но, видимо, Карс вкурсе. Он ведь, если не ошибаюсь, был учителем дяди Альфека.

— А-а-а… Тогда всё ясно.

Карс вёл гостей через арчатые своды и огромные пустые залы. Первое что бросилось в глаза друзьям — это отсутствие людей. Не было даже следов их деятельности. Замок пустовал.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— А где же все? — поинтересовался у старого Кенхи Саша.

— Все? А вот я и ещё двенадцать братьев и есть — все. Больше никого нет. Ну, разве что десяток послушников, которые следят за воротами.

— Как же так, Карс? — удивился Альфек, — ведь в былые годы орден насчитывал сотни братьев, тысячи послушников и огромное количество приближённых!

— Да, так оно и было. Мы именно поэтому и перебрались в Шед — места больше, сами видите. Но старики умирали, а молодёжи не прибавлялось. Орден потерял популярность, потому что новые хвади не появлялись уже лет шесть. Теперь нас тринадцать человек, двенадцать из которых старые развалины. Один у нас боле-менее молодой брат. Он присоединился к нам недавно, но очень хорошо зарекомендовал себя. Его зовут…

— Ярев Лиорс, — выпалил Саша. Все удивлённо посмотрели на парня.

— Да, так и есть, — подтвердил Карс, — вы знакомы?

— Он работает на Виолли, Ярев Лиорс — предатель.

— Откуда у вас такая информация?

— Это неважно. Он должен покинуть это место или умрёт!

— Да как же так? Признаться честно — мы собирались рукоположить Ярева на управление орденом! Через несколько дней должна состояться церемония.

— После чего он сдаст вас Тёмным Всадникам Виолли!

— Этого не может быть! Я в это не верю!

— Придётся, господин Карс, потому что это так. И я лично придушу эту гадюку, если она не уползёт в своё гнездо.

— Кого вы называете гадюкой? — послышался голос из темноты. Некто приближался к гостям из сумрака одного из коридоров. Голос был знаком Саше, он его сразу узнал.

— Позвольте представиться — Ярев Лиорс.

Саша сжал кулаки и заскрежетал зубами. Лиорс бросил на гостей надменный взгляд, а затем обратился к Карсу.

— Спасибо, магистр Карс, позвольте, я займусь гостями, вам следует больше отдыхать.

Карс растеряно поглядел на молодого представителя Ордена и, пробурчав что-то себе под нос, поплёлся прочь.

— Итак, господа. Мне кажется, что я услышал обвинения в свой адрес. Могу я узнать подробности? В чём заключаются ваши претензии? Также я хотел бы узнать, на каком основании вы находитесь на территории Ордена?

— Ты думаешь, что никто ничего не знает? — не выдержал Саша, — Ты работаешь на Виолли! Твоя задача — склонить Орден на сторону твоего хозяина!

— Не знаю кто вы такой, но ваши претензии безосновательны! Когда я пришёл в Орден, дела здесь были плачевны. Благодаря мне в Ордене снова, первый раз за много лет, появились послушники. Я занялся восстановлением библиотеки и лаборатории!

— Тогда скажи, — напирал Саша, — что Орден намерен делать? Враг практически за воротами! Скоро вам придётся делать выбор — либо вы примкнёте к Виолли, либо погибните.

— Поверьте мне, кто бы ни приступил к нашим стенам, он получит адекватный ответ. Орден пережил десятки войн и теперь переживёт, а я тот, кто поможет ему в этом.

— Ты обычный политик — не отвечаешь чётко на поставленный вопрос, уходишь от ответа! Но я-то знаю, кто ты и что собой представляешь. Пока ты здесь — мы все в опасности. Поэтому мы возьмём это место под контроль.

— Что? — выкрикнул возмущённый Лиорс, его лицо исказилось от злобы, а голос стал до омерзения неприятным, — Я не позволю! Как ты смеешь мерзкий пройдоха?! Послушники! Где вы там? — будто пауки из щелей и трещин в стене, из тёмных коридоров и углов стали выползать крепкие ребята с дубинками и увесистыми цепями в руках. Они медленно подходили к стоящей в центре зала компании, окружая и стягивая кольцо. Гремели цепи, стучали о ладони тяжёлые дубинки, слышались мерзкие тихие усмешки. Друзья взяли оружие в руки, готовясь к неминуемому сражению.

— Взять их! — крикнул Лиорс, — Схватить и бросить в подземелье, если сюда придут войска Тёмных Всадников, мы откупимся ими! До меня дошли слухи, что они украли кое-что ценное у Виолли, и он очень хочет это вернуть.