Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

— Да, это был…

Одон положил руку на плечо первого капитана.

— Нет, брат, не называй его имя ни мне, ни кому-либо другому, и особенно ему. Время не имеет значения в том месте, за гранью. Земли предков населены теми, кто уже погиб и теми, кто еще погибнет. Когда живой встречает кого-то, кто тоже пока еще дышит, — это необычно, но не страшно. Если тень еще живого сама ищет просящего — это великая честь. Тебе следует гордиться этим, брат-капитан.

Гальт неуверенно кивнул.

— Да, брат-капеллан. Это дурной знак для того, кто станет этой тенью, разве нет?

Одон согласно хмыкнул.

— За братом, чья тень показалась, скоро придет смерть. Лучше если живой не будет знать о близости своего призрака, несмотря на то, что его присутствие в Тени Новум говорит, что его душа в безопасности.

— Это еще не все, капеллан.

— Да, брат-капитан?

— В небесах бушевал великий шторм, но земля под ними была светлой. Сначала казалось, что свет и тьма сражаются друг с другом, но призрак сказал мне, что это не так. По Равнине суда перед западной стороной крепости Новум бежал человек. Он взошел на гору Бордон, которая в моем видении была сработана в форме аквилы. Что это предвещает?

— Ты видел еще кого-то?

— Вдали. Возможно, кого-то из кланов.

— Это тревожно, — сказал Одон. Капеллан нахмурился, но череп на его лице ухмылялся, как всегда. — Я подумаю над этим. Вокруг нас постоянно действуют силы, которые мы не понимаем. Да и не должны. Это понимание даровано одному лишь Императору, сидящему в дверях между миром живых и миром мертвых. Не нам, детям его детей, рассуждать об этом. И все же… — Одон замолчал. Его серые глаза сузились в вытатуированных глазницах второго черепа.

Их разговор прервал негромкий звук фанфар, за которым последовало общекорабельное объявление по воксу.

— Услышьте, братья и слуги Новадесанта! Приступите к исполнению своего долга, приготовьтесь к переходу в реальное пространство.

За этим последовал отсчет, завершающий три дня подготовки к выходу из варпа. Гальт и Одон ждали, пока он достигнет ноля.

Звук реактора боевой баржи превратился в пугающий мой. Варп-двигатели пульсировали от колдовских сил, проходящих сквозь корабль. Свет замигал от того, что вся мощность была переведена на сдерживающие поля, не дающие кораблю развалиться. Капитана охватило странное ощущение непостоянства, будто он, Мантиллион Гальт, не был реален, будто существовала лишь возможность его появления на свет. Гальт почувствовал себя призраком. После встречи с тенью еще живого Волдона это выбивало из колеи.

Затем это ощущение исчезло. Гальт стал самим собой, настоящим и цельным слугой человечества и Императора до самой смерти. Шум миллионов тонн пластали под ногами вернул его в реальность, хотя сам корабль еще находился в опасной близости от нереального пространства. Вера в древнее судно успокаивала Гальта.

Корабль еще раз затрясся и затих.

— Возрадуйтесь, собратья! Поля Геллера отключены, выполнен безопасный переход в реальное пространство, — объявил общекорабельный вокс.

— Значит, мы прибыли, и прибыли вовремя. Пройти ли мне с тобой на мостик? — спросил Одон.

— Да, брат-капеллан. — Гальт встал и облачился и одежды, скрывшие его испещренное татуировками тело. Как не останавливалось строительство дома-крепости Новадесанта, так же не прекращалось и нанесение картин на плоть, пока брат не погибнет в битве и не будет похоронен вместе со списком своих деяний. Гальт произнес сигнифекс-код, включив вокс в ухе ближайшей статуи ангела.

— Капитан Гальт приказывает капитанам Мастрику и Ареста, эпистолярию Раниалю и магистру кузницы Кластрину прибыть на мостик.

Одон улыбнулся, жуткая ухмылка его второго черепа растянулась еще шире.

— Ты мог и не звать магистра кузницы Кластрина, брат. Где еще он может находиться, когда среди звезд видны сокровища?

Гальт улыбнулся в ответ и согласно хмыкнул:

— Ты прав. Нам тоже пора идти. Не хочу, чтобы Мастрик потерял терпение и приказал кораблю двигаться вперед еще до того, как я доберусь до мостика.

Как только Гальт поднялся, слуги из хора реклюзиама, стоявшие вокруг кушетки, склонили головы. Они были одеты в сине-костяные робы и золотые маски. Круг расступился, пропуская капитана и капеллана. Как только десантники вышли из святилища в основную часть Великой часовни «Новум ин Гонорум», Артермин и Хольстак, слуги Гальта встали со скамей, на которых молились, и последовали за своим господином. На их корабельные униформы был нанесен символ ордена. Эти люди не были слабаками, напротив — закаленными космопроходцами, но Гальт и Одон все равно затмевали их. Из альковов в стенах вышли шесть облаченных в черное молельных сервиторов и встали в конце процессии.

— Мы прибыли, и я увижу нашего врага, — сказал людям Гальт.

По пути из часовни процессия повернулась, и все как один поклонились статуе Лукреция Корвона, основателя ордена, выполненной в пятикратном масштабе и возвышающейся над огромными дверями.

Одон возглавил прошение о том, чтобы Корвон направил их путь. Не так, как реклюзиарх, ходатайствующий перед Императором, а как офицер, с уважением обращающийся за советом к горячо любимому лидеру. В конце концов, все они были братьями, даже если их и разделяли долгие тысячелетия.

Новадесантники оставили часовню слугам, продолжившим исполнять песни, такие же легкие, как ветер, непрестанно дующий на каменистых равнинах Гонорума.

Глава 2

Братья по оружию

— Первый капитан на мостике!

Гальт шагнул на мостик боевой баржи. Слуги ордена и боевые братья встали по стойке «смирно». Сервиторы, невзирая на ранг Гальта, продолжили выполнять свои монотонные обязанности. В сети кибернетических систем управления и кабелей жизнеобеспечения виднелись части тела, оставшиеся от боевого брата. Тело и машина, в которой оно находилось, повернулись одновременно.

— Брат-капитан Гальт. Мы прибыли в систему.

— Брат-капитан Персиммон. Какие новости?

— Переход прошел гладко, «Новум ин Гонорум» служит нам так же верно, как и всегда.

Персиммон был калекой, тяжело раненным в битве с ксеносами устрашающего вида, каких Новадесант не встречал ни до, ни после. Нейротоксины уничтожили конечности и большую часть мышц Персиммона. Только волей случая его останки попали на «Новум ин Гонорум», не получив милости Императора в виде болта в голову. Апотекарии были готовы отправить его душу в Тень Новум, где он ожидал бы последнего призыва в бой от Императора. Однако десантник выжил, процарапав путь из мира мертвых своей единственной окровавленной рукой. Каким-то образом его тело исцелилось достаточно, чтобы оставаться жизнеспособным, и капитан избежал участи быть помещенным в саркофаг дредноута.

Из-за негодности к боевой службе Персиммона назначили магистром флота и соединили напрямую с мостиком «Новум ин Гонорум». Формально корабль находился под командованием Гальта, но настоящим капитаном, и телом, и душой, был Персиммон. Еще до ранения он умело руководил сражениями флота, а после слияния с кораблем его способности только выросли. Во многих смыслах Персиммон и «Новум ин Гонорум» составляли единое целое.

Ложе калеки-капитана занимало место, где когда-то располагался командный трон боевой баржи. Сбоку от кибернетического капитана было установлено место для командира корабля. Оно принадлежало Гальту, но сейчас он прошел мимо и встал на галерею над рабочими ямами, расположенными перед широкими окнами мостика и состоявшими из множества рядов трутней-сервиторов, подключенных к кораблю напрямую, как и Персиммон.

Прибыли и другие офицеры ордена. Кластрин, магистр кузницы, был погружен в работу. Его окружали слуги-люди и сервиторы. С ним также были два технодесантника. В отличие от остальных прибывших, Кластрин был облачен в силовую броню красного, похожего на ржавчину цвета. Синий и костяной цвета ордена располагались на его правом наплечнике. Из упряжи за его спиной торчали металлические щупальца, ухватившиеся за рычаги управления. Из аугмиттера раздавался быстрый треск бинарного кода, техноязыка марсианского жречества, понуждающий киборгов Кластрина и сервиторов мостика работать усерднее. Магистр кузницы снял шлем, и его лицо, отмеченное странными татуировками, посвященными скорее Омниссии, а не традициям Гонорума, застыло в напряженном ожидании.

Капитан Лютиль Мастрик и эпистолярий Раниаль стояли плечом к плечу на галерее перед окнами. Мастрик был, как всегда, оживлен, а Раниаль о чем-то задумался. Свита Гальта и Одона разошлась, и офицеры присоединились к библиарию и капитану Мастрику.

Гальт посмотрел в главное окно. Бронестекло было закрыто внешними и внутренними противовзрывными щитами.